объездчика лошадей.
— Вы мне нужны на ранчо, — сказал Рене.
— Отлично, приятель, — сердечно ответил Кудряш. — Но я хочу вернуться обратно сюда. Право, товарищ, это шикарная ферма, и я не знаю лучшей потехи, как гоняться за коровами с этой партией ребят. Это такой веселый народ.
Они слезли с лошадей у дома ранчо Сиболо. Рене попросил Кудряша подождать у дверей жилой комнаты, а сам вошел внутрь. Старый Трусделль Индеец читал, сидя за столом.
— Доброе утро, мистер Трусделль, — сказал Рене.
Старик быстро повернул свою седую голову.
— Что такое? — начал он. — Отчего ты величаешь меня мистером…
Взглянув в лицо Рейса, он оборвал фразу, и рука его, державшая газету, слегка задрожала.
— Мальчик, — медленно сказал он, — как ты узнал?
— Все в порядке, — сказал Рене улыбаясь. — Я заставил тетку Хуану все рассказать мне. Это вышло случайно, но теперь все в порядке.
— Ты был мне вместо сына, — сказал старый Индеец дрожа.
— Тетка Хуана мне все рассказала, — сказал Рене. — Она сообщила мне, как вы взяли меня, когда я под стол пешком ходил, из фургона переселенцев, которые отправлялись на Запад. И она рассказала мне, каким образом ребенок… ваш собственный ребенок пропал или был похищен. И она сказала, что это случилось в тот день, когда партия мексиканцев, стригунов овец, перепилась и сбежала с ранчо.
— Наш мальчик пропал из дому, когда ему было два года, — сказал старик. — А потом мимо нас проехали фургоны эмигрантов с мальчонком, который им был не нужен. И мы тебя взяли. Я не хотел, чтобы ты это узнал, Рене. Мы никогда больше не слышали о нашем мальчике.
— Он здесь за дверью, если я не ошибаюсь, — сказал Рене, отворяя дверь и делая Кудряшу знак.
Кудряш вошел в комнату.
Сомнений быть не могло. У старика и молодого человека были те же волнистые волосы, нос, подбородок, очертание лица и светло-голубые глаза навыкате.
Старый Индеец взволнованно встал. Кудряш с любопытством осмотрел комнату. Недоумевающее выражение промелькнуло на его лице. Он указал пальцем на противоположную стену.
— Где же «тик-так»? — спросил он, словно в забытьи.
— Часы! — громко вскрикнул старый Индеец. — Там когда-то стояли недельные часы. Но как?..
Он обернулся к Рейсу, но его уже не было в комнате.
Ваминос, добрый пестрый конь, мчал Рейса по пыли и зарослям на восток, к ранчо де лос Ольмос. Он уже отъехал добрую сотню шагов.