глубокомысленно заметил старый бухгалтер, — они получают хорошие деньги…
И вдруг до них с лестницы донесся дикий вопль, шум падения человеческого тела и долгий, протяжный стон.
Все бросились на площадку: на лестнице первого этажа лежало распростертое тело «уполномоченного». Несчастный пролетел две лестницы, поскользнувшись о мандариновую корку, брошенную мальчиком-посыльным Митей.
Разбитого, стонущего человека перенесли в контору. Сам Махонин позвонил доктору, барышни-машинистки прикладывали компрессы и прыскали водой на беднягу. Кузнецов чуть волосы не рвал от отчаяния. Вдруг блестящая мысль пришла ему в голову.
— Я отвезу его в больницу, господа, — сказал он.
— Лучше позвонить в трест, — посоветовал бухгалтер.
— Нет, нет, в больницу раньше всего… — заволновался Кузнецов. — Помогите мне внести его на извозчика.
Действительно, это был самый разумный выход и пара дюжих сторожей уже приблизилась к больному, чтобы поднять его, когда к Кузнецову протискался какой-то серенький человечек, только-что вошедший в контору.
— Вы кассир? — спросил он.
— Да. А что? Мне некогда, вы видите.
— Мне надо получить деньги.
— Потом, потом, вы видите, у нас несчастье…
— Но я не могу ждать. Я должен везти деньги на фабрику…
— На фабрику?..
— Да, я представитель треста. Вот моя доверенность…
. . . . .
Если бы посыльный Митя не бросил корку от мандарина на лестнице, Кузнецов не сидел-бы в тюрьме, а его брат не остался бы на всю жизнь калекой.