========== Часть 1. Глава 1 ==========

Кап-кап-кап. Звук и так раздражал, а в полнейшей тишине чувствительные барабанные перепонки оборотня вот-вот готовы были лопнуть. Закрыв уши ладонями, Кристофер сделал шаг в комнату, откуда шел противный звук. За обеденным столом было два трупа. Джон и Клаудия Стилински давно покинули Лос-Анджелес и перебрались в эту глушь, распустив свою стаю. По какой причине они это сделали, не было известно до сих пор. И даже самые близкие друзья Джона были не в курсе.

Стол был накрыт на четыре персоны. Значит те, кто убил пару, были с ними знакомы. Поморщившись, Арджент аккуратно сдвинул тело Клаудии, чтобы кровь перестала капать на кафель, создавая этот ужасный звук.

— Ты кого-нибудь нашел? — в столовую зашел Питер Хейл, быстро осматриваясь и втягивая носом воздух.

— Нет. Но их было четверо, — кивнув на тарелки, Крис медленно подошел к Джону. У Стилински была разорвана шея, и кровь все еще вытекала из раны.

— Сюрприз удался, — Хейл, не выдержав резкого медного запаха, все же зажал нос пальцами.

— Неженка, — Арджент фыркнул и закатил глаза.

— Это вы с МакКолом любители мяса, а я привык решать все мирным путем…

— Да-да, я помню, как ты сцепился с Талией за последний кусок тыквенного пирога на Хэллоуин, — едва улыбнувшись, Крис снова стал серьезным. — Не могу…

Резко раздался стук где-то наверху. Сорвавшись с места, они вмиг оказались на втором этаже.

— О, боже… — Питер скривился, а Крис, пихнув его плечом, подошел к еще живому оборотню.

— Похоже, он дикий… — Арджент аккуратно перевернул тело на спину и скривился в отвращении. Из глаз, носа и рта существа текла розовая жижа.

— Меня сейчас стошнит, — Питер зашел в первую попавшуюся дверь. Это оказалась ванная. Открыв кран и набрав пригоршню воды, он ополоснул лицо и опустил голову, прикрывая глаза.

— Питер!

Хейл рыкнул и оттолкнулся от раковины, разворачиваясь и собираясь уже выйти, но услышал едва различимое копошение за стиральной машинкой. Места там было ничтожно мало и совсем ничем не пахло.

— Да где ты там?! — Крис явно терял терпение, резко открыв дверь, он подошел к Питеру и нахмурился.

— Тшш, — Хейл приложил палец к губам и кивнул на стиральную машинку.

— Что? — Крис непонимающе переводил взгляд с предмета на друга.

— Ты не слышишь?

— Нет… А должен?..

— Идем, — Питер сделал шаг, но Крис тут же перехватил его за локоть. — Этот оборотень умер своей смертью. Но это точно он убил Джона и Клаудию… Ты меня слушаешь?

— Да, но был еще один, так?

Крис задумался, не успев остановить Хейла.

— Вылезай! — Питер протянул руку за машинку и схватил что-то теплое.

Раздался оглушительный визг, Питер резко убрал руку, закрывая уши. Крис поморщился и тоже прикрыл уши, недовольно смотря на Хейла. Когда звук резко замолк, Арджент просто отбросил машинку в сторону и уже замахнулся когтями, но замер, смотря на съежившегося ребенка.

— О мой Бог, — Питер переглянулся с Крисом и сглотнул. — Это…

— Ну видимо… — спрятав когти и присев на корточки, Крис протянул руку и дружелюбно улыбнулся. — Иди сюда, дружок. Дядя Крис тебя не обидит…

Мальчишка, лет шести, резко поднял голову и оскалился. Но никаких зубов у него не вылезло.

— Мать твою, он… — Питер изумленно перевел взгляд с мальчишки на Криса и обратно.

— Человек…

— Чело… — Питер тряхнул головой и сложил руки на груди. — Не может этого быть. Скорее, он просто поздний…

— Питер, ты же прекрасно чувствуешь, что он не оборотень.

— Последний раз, когда я видел человека… Дай-ка, подумать. О! Никогда! Они вымерли, еще когда мы с тобой под стол пешком ходили!

— Да ты и сейчас это частенько делаешь, — Крис заулыбался, на что получил гневный взгляд и предупреждающий рык.

Вздохнув, Арджент протянул руку пацану.

— Иди сюда, я тебя не обижу. Я друг твоего…

— А ты уверен, что он сын Джона?.. Может, этого больного?

— Я видел внизу игрушки и детские вещи, да и вряд ли дикий стал бы ходить везде с человеком.

— Когда это ты успел увидеть все это? — Питер нахмурился.

— Как раз собирался тебе сказать, но нам помешали, — Крис улыбнулся и наклонил голову вбок. — Как тебя зовут?

Мальчишка фыркнул и спрятал лицо в коленях, которые прижимал к груди.

— Эй, малыш, ты сын Джона и Клаудии? — Питер сделал шаг, но тут же замер, увидев, что мальчишка снова открывает рот. — Тише-тише! Не стоит издавать этот звук! — он поднял руки вверх.

Крис поднялся и посмотрел на Питера.

— Я думаю, что нам стоит уйти.

— Ты сейчас серьезно? — Хейл изогнул бровь и пристально посмотрел в глаза другу.

— А что ты предлагаешь?

— Передать его… — Питер махнул рукой. — Куда-нибудь…

— Хоть этого и не говорят вслух, но ты прекрасно знаешь, что людей истребили.

— Скажем, что он дефектный?.. Такие же есть.

— Есть. Но рано или поздно волк внутри просыпается. А до этого они стоят на учете у правительства, — Арджент вздохнул и провел пальцами по волосам.

— Не верю, что ты хочешь бросить ребенка…

Питер не успел договорить, получая по лицу когтями.

— Черт! — он тут же схватился за щеку, в ужасе смотря на обратившегося Рафаэля. — Ты совсем долбанулся?!

Крис еле сдержал МакКола.

— Оу… я думал… там внизу… — Раф резко выдохнул и виновато посмотрел на Хейла. — Вы знаете кто это сделал?!

Воспользовавшись тем, что оборотни заняты собой, мальчишка уже добрался до двери на четвереньках. Питер стряхнул с ладони кровь и закатил глаза, но заметил резкое движение и зарычал. Крис и Рафаэль тут же повернулись назад, и в последний момент МакКол схватил пацана за шкирку, поднимая вырывающегося мальчишку на уровень глаз.

— Это что?..

— Может, кто? — Крис сложил руки на груди.

— Арджент предлагает бросить его тут. А это, — Питер указал на притихшего мальчишку, — сын Джона.

— Сын?.. — МакКол растерянно глянул на Криса и снова повернулся к пацану. Резко втянув носом воздух около головы, мужчина фыркнул. — Он чело…век? Так же?

— Ага. Самый