========== пролог ==========

Всё началось в шутку. Ему нужна была пара на День Благодарения, отмечать который собирались дома у его родителей, а девушки у Бена не было. Он мог бы прийти в одиночестве снова, но взгляды, вопросы и непрошеные советы уже порядком ему надоели. И как-то вечером за выпивкой он пожаловался своим коллегам; собственно, тогда и родилась эта идея.

— Просто найми проститутку. Тогда твоя матушка от тебя сразу отвяжется, — мудро посоветовал Хакс. В этот момент Бен, делавший глоток из своего бокала, поперхнулся.

Бен едва лёгкие не выплюнул, а Фазма встала на его сторону.

— Какой ужас, Хакс. У тебя с головой не всё в порядке?

Хакс дерзко ей улыбнулся.

— А что? Стоит только привести с собой исключительно мерзкую пассию, и тебя больше никогда не пригласят в гости. Не обязательно проститутку, наверное. Просто загугли объявления или что-то в этом духе, — он неопределенно махнул рукой, словно это могло решить все проблемы Бена. — Найми какую-нибудь отвратную актрису, которая отобьёт у твоей матери желание копаться в твоих интересах или личной жизни.

Бен сразу же отказался от этой мысли и быстро сменил тему, начав разговор о работе, — всё, что угодно, лишь бы о личной жизни не трепаться. Последнее, чего ему хотелось, так это признаться себе в собственном отчаянии и готовности нанять девушку, которая сможет притвориться его подругой.

Но идея оказалась заманчивой. Она мигом решила бы все его проблемы. И именно поэтому он принялся прочёсывать колонку «Случайные знакомства». Идея была глупой. Он признавал это. Но, стоило Бену ополовинить бутылку вина, эта идея оказалась у него единственной. А под вином все идеи кажутся самыми лучшими.

Он не собирался выставлять себя напоказ и создавать объявление. Хера с два. Кто знает, какая чудила ему попадётся? Но что плохого в том, чтобы просмотреть объявления и понять, есть ли кто-то, кто поможет ему в затруднительном положении?

Листая объявления, он терялся в историях, которые придумывал для каждого, надеявшегося найти любовь или приятную компанию. Почти забыв о цели всего этого поиска, Бен наткнулся на объявление с заголовком, который был слишком хорош, чтобы оказаться правдой.

Остался без пары на День Благодарения? Злишься на своего отца?

Поколебавшись, Бен кликнул по ссылке. Быть того не может. Мог ли один из его коллег создать фейковое объявление, чтобы надуть его? Потому что оно было слишком прекрасно. Бен прошёл по ссылке прежде, чем смог обдумать свои подозрения как следует.

Мне 20 лет. Я сирота с приводом и аттестатом о среднем образовании. Вожу Форд Темпо, который на два года старше меня; на нём три разноцветные двери. Я очень молодо выгляжу, в зависимости от того, как одеваюсь, так что это может сойти за плюс. Днём подрабатываю механиком, поэтому определённо смогу обыграть стиль гранж. У меня есть акцент, который с лёгкостью могу использовать, чтобы звучать непонятно. Если захочешь, можем сыграть серьёзные или долгосрочные отношения, чтобы помучить твою семью.

По желанию могу сделать всё из нижеперечисленного:

Притвориться, что заигрываю с другими гостями на вечеринке, пока ты притворяешься, что не замечаешь этого.

Развязать спор о политике и/или религии.

Изобразить чрезмерно ласковое или интимное поведение перед всеми.

В течение вечера изобразить конкретное опьянение. Поскольку мне еще нет 21 года, по правде я пить не буду.

Начать настоящую драку с членом семьи либо прямо за столом, либо снаружи, на глазах у всех соседей.

Рассмотрю другие предложения; план может поменяться по ходу дела в зависимости от ситуации.

Напиши мне, договоримся об оплате.

Это слишком прекрасно. Похоже, что объявление было разработано учёными в лаборатории специально для него. Бена беспокоил лишь факт, что уж больно близко оно подходит к тому, что ему требуется. Это действительно может быть развод, учинённый Хаксом или Фазмой. И Бен не знал, смогут ли забыть об этом в офисе, если он попытается нанять кого-нибудь на семейный ужин. Он колебался, не зная, стоит ли отправлять сообщение, но в конце концов решил этого не делать.

Однако ссылку он сохранил. Бережёного Бог бережёт.

Комментарий к пролог

новый онгоинг под конец года? а почему бы и нет!

п.с жду в гости всех желающих: https://vk.com/club175750991

у нас жара :) рейло движ, интересные посты, переводы статей, эксклюзивные работы, написанные специально для группы и дружеская, тёплая атмосфера — короче, загляните, не пожалеете ;)

всех с наступающим :*

========== один ==========

Он напрочь забыл о Дне Благодарения, пока не стало слишком поздно строить планы. Он сделал это не нарочно, по крайней мере, не сознательно. Живя бурной жизнью, он позабыл о празднике, ужине, семье — от слова совсем.

Именно так он оправдывался перед самим собой. И собирался проделать этот трюк со своей матерью, давая ей понять, что не сможет приехать в гости. Само собой, она на это не купилась.

— В смысле ты не сможешь приехать в этом году?

Вздохнув, Бен закрыл глаза и потёр лицо свободной рукой. Определённо, ему следовало выпить, прежде чем начинать этот разговор. Пройдя на кухню, он налил себе бокал красного вина.

— Послушай, мам…

— Не мамкай мне, молодой человек. Поверить не могу, что ты собираешься пропустить День Благодарения! Твой отец может умереть, прежде чем ты увидишь его снова!

— Господи Иисусе, мам. Почему ты не сказала, что он болен?

— Ну, он не болен прямо сейчас, но никогда не знаешь, что может случиться в будущем! Если ты пропустишь День Благодарения, пройдёт целый год, прежде чем мы увидимся снова!

Застонав, он зажмурился, прижав бокал ко лбу.

— Ради всего святого, мам…

— Что, тебе слишком трудно навестить собственную семью?

Бен уставился в потолок, словно это могло ему чем-то помочь.

— Ты же знаешь, что нет, мам…

— Тогда в чём дело, Бен? Почему тебе так трудно согласиться на встречу с семьёй? Каждый раз?

— Мам, пожалуйста, я же не специально!

— О, не сомневаюсь! Уверена, что ты исстрадаешься, пропустив семейный ужин.

— Мам, серьёзно. Это всего лишь День Благодарения!

— На этот раз! Какое