Игорь Осипов Самое сокровенное

— А теперь участник синей команды пытается достать очередной золотой ключик. Напомним, что это препятствие включает в себя наклонное бревно, по которому надо залезть за отведённое время до верхушки башни. Снизу находится водоём с крокодилом. Если участник не успеет, то ключ упадёт к зелёному другу и достать уже будет сложнее. А на кону, меж тем, полкило золота.

Лысый ведущий крутил в руке микрофон и живо описывал ход этапа телешоу. Многочисленные операторы управляли камерами на штативах, а другие бегали за игроками с ручными. Толпа стоя на трибунах ликовала и подбадривала свои команды под куполом огромного комплекса. Шоу в самом разгаре.

— Надоело, — тихо произнёс мужчина средних лет, одетый в белоснежный костюм.

Он сидел в специальном ложе, предназначенном для хозяина шоу. Рядом сидела девушка в тёмно-синем, откровенном платье. Она холодно взглянула на собеседника и лишь краешек губ еле дёрнулся вверх. Этого было достаточно, чтобы понять друг друга. Они и так хорошо знали друг друга. Слишком хорошо.

— Помнишь, как брали какого-нибудь Иванушку-дурачка и отправляли за жар-птицей, — заговорил мужчина, не обращая внимания на процесс игр.

— За яблоками… — перебила девица.

— И за яблоками тоже. Неважно. Дашь пинка, и он бежит по тёмному лесу, всего чурается, а все одно бежит. Ты ему лихо подкидываешь, а он не в драку, а в ноги ему бухается. Про меч-кладенец забывает и бухается, мол выручай дурака, не губи.

— Бабу ему…

— Это тогда девки стоили того, чтоб за ними на край света, сейчас хоть десять предложи. Сейчас дурак золота попросит, или, вообще, мальчика, — сплюнул мужчина на дорогостоящий мрамор.

— Мрак…

— Согласен. Вот и говорю, что скучно. Сколько меня убить пытались, не помню уже. Все одно веселее, чем сейчас.

— Повоюй…

— Я только-только закончил в Африке одну такую войнушку. Тоже скучно. Ни тебе подвигов, ни тебе доблести. Самолёты, бомбы, танки.

Хозяин телешоу замолчал. Как раз один участник сорвался с бревна и полетел в воду к крокодилу. Крокодил был сыт настолько, что не мог двигаться, но из любопытства открыл пасть и повернул голову. Несчастный участник заорал и начал царапаться за стены, пытаясь вылезти из рукотворного болота. Тут же подскочила служба охраны и петлей на шесте подцепила истеричного бедолагу. Толпа замерла в тишине, уставившись на место действия.

— Надо было не кормить. Страхову бы выплатил, и всё. Зато хоть какое-то разнообразие, — протянул мужчина.

Женщина чуть заметно скривилась, а потом вздохнула. Из-за портьеры выскочил слуга и поставил на стол поднос с вином и закуской. Женщина опять скривилась, но взяла маленькое канапе с кусочком осетра и оливой. Слуга тут же испарился.

— Я вот планету обогнул раз восемь разными способами. Ещё при бабке Кате первый раз. Тогда корабль купил для этого. Его потопили потом, вместе со мной между прочим.

Девушка опять вдохнула.

— Знаю, что надоел.

Мужчина взял со столика планшет и пролистал биографии участников шоу. В глазах мелькнула искра. Девушка, даже не глядя на него, покачала головой.

— А я всё равно сделаю. Устал от этой бесконечной тоски.

Девушка скривилась и опять качнула головой.

— Да возьму тебя, куда уж без тебя. Там на самое сокровенное работать буду. Интересно должно быть. Ну хоть немного, думаю.

Шоу подходило концу. Победила Красная команда.

Мужчина поднялся со своего кресла и неспешно пошёл вниз по лесенке, идущей из его ложа, подхватив трость с золотой гравировкой.

Когда он под руку со своей собеседницей вышел к победителям, пространство взорвалось фотовспышками. Девушка холодно обвела взглядом толпу и остановилась на трёх игроках. Те устало улыбались покрытые синяками и ссадинами. Мужчина вышел вперёд.

— Здравствуйте, вы победители тридцать первого сезона Смертельного Золота. Вы заслужили этот титул по праву. Вы сильны, смелы, находчивы. Вы заслужили награду.

Хозяин подошёл к первому участнику. Здоровенный детина возвышался над ним на полголовы.

— Ты хотел проявить удаль молодецкую, да силушку богатырскую показать. Злато по праву твоё.

Жилистый мужичек был следующим.

— Ты хотел злата. Хочешь погасить долг за дом. Что ж, вот оно.

Ещё шаг. Женщина лет тридцати.

— Я не дам тебе золота, — сказал хозяин шоу.

— Как? — тихо переспросила женщина, — был договор.

— Оно тебе не нужно.

— Вы обещали! Есть договор! — бросилась женщина к человеку в белом костюме, — оно мне нужно!

— Не нужно, — негромко парировал хозяин игры, — вы здесь не для этого.

— Вы обещали! — ещё громче закричала женщина, роняя слезы на пол.

Подбежавшая охрана скрутила её, а та все орала, «Нужно, оно мне нужно! Вы обещали!»

Хозяин игры наклонился к ней.

— Я дам вам то, что вам действительно нужно, но для начала вы исполните ещё одно условие игры.

Сказано это было тихо, но меж тем отчётливо. Микрофоны подхватили это и пустили в повтор на громадных экранах.

Женщина замерла и, сдавленно рыдая, уставилась на мужчину в белом, и ей показалось, что она увидела в его глазах усмешку самой вечности. Мужчина меж тем щёлкнул пальцами и рядом выросла словно из-под земли девчонка в сарафане и стилизованном кокошнике. В руках у неё был обычный деревянный черпачок, наполненный водой.

— Слушайте меня внимательно. Если вы согласитесь на участие в задании, то замолкаете до самого его завершения, а приз я озвучу вам на ухо, так чтоб никто не слышал. Но суть задания такова, вы раздеваетесь прям сейчас догола, прокалывайте этой иглой палец и капаете в воду. Воду эту несёте по указанному на дне чарки адресу. Донесёте — получите приз, не донесёте — не получите. Повторюсь. Нагишом до адреса. Пешком. Десять вёрст.

— Там же на улице ноль градусов.

— Я думаю вам это не помешает.

— Что ж вы за садист?

— Я не садист, просто, это того стоит. Вы развеете мою скуку, а я помогу вам.

— Вы не сможете.

— Смогу. И кто, я тоже шепну на ухо, но помните — это наша тайна и вы молчком, иначе наш договор отменятся.

Толпа замерла в ожидании необычного. А хозяин игр наклонился к женщине и шепнул несколько слов. Спортсменка, ни слова не говоря, сжала губы и одним движением сорвала с себя костюм, а следом скинула обувь. Предложенную иглу она что есть силы воткнула в ладонь и почти выдавила из себя кровь. Потом аккуратно, как мыльный пузырь, подняла чарку и пошла к выходу.

Народ начал расступаться. Щёлкали вспышки фотоаппаратов. Ей пытались подсунуть микрофоны, но женщина не обратила на них внимание. Она просто шла.

Даже когда она вышла из