картографического центра. Граница фронтира и неисследованных систем. Полевой лагерь археологической экспедиции антранского государственного общества «Наследие».

Данная система с планетой класса А+ была картографирована еще двести лет назад, незадолго до последнего нашествия арахнидов. Но из-за своей удаленности от населенных миров не обживалась и не исследовалась. Шутка ли полгода полета от ближайшей населенной планеты фронтира и еще столько же до границ антранской империи. Даже пираты не забирались так далеко. Да собственно делать им тут было совершенно нечего ввиду полного отсутствия добычи.

Археологи «Наследия» оказались в этой системе совсем не случайно. Где-то два с половиной года назад в картографическом центре приняли на работу стажерами двух лаборантов, ребята оказались жутко невезучими. За первую декаду они умудрились вывести из строя четыре довольно дорогих прибора. От мести техников, которым пришлось в срочном порядке восстанавливать приборы, спасло направление парней в архив, где что-либо сломать было практически невозможно.

Перебирая кристаллы с результатами исследований, и изредка просматривая некоторые из них от скуки, парни обратили внимание на непонятные развалины. Дальше дело закрутилось. Координатор центра не поленился и просмотрел записи нескольких разведзондов, делавших съемку четвертой от звезды планеты. Сомнений в древности сооружений у него не возникло, и информация попала в «Наследие».

В жуткой тайне экспедиция готовилась больше года, год ушел на дорогу и вот уже четвертый месяц новейший дальний рейдер болтался на орбите четвертой планеты с минимальным экипажем из пилота и техника, а остальные занимались раскопками. Конечно, экипаж раскопками не занимался, но кто-то же должен обеспечивать безопасность работ, да и о прерывании пустотного стажа не стоит забывать.

Развалины древнего города находились в степной зоне планеты, но на расстоянии получаса лета на флаера протекала река, где и был разбит научный лагерь. Можно было бы разбить лагерь и вблизи развалин, оборудование это позволяло, но ученые сами предложили подобный вариант. Площадь развалин в две сотни квадратных километров все равно предполагала использование транспорта.

Особо опасных животных и растений обнаружено не было, и команда рейдера отдыхала, изредка выбираясь в развалины развлечься, используя имитаторы стрельбы.

Мазак Гап, начальник научной части экспедиции тоскливо рассматривал результаты орбитального сканирования развалин. В том, что этот город разрушен почти десять тысяч лет назад он был уверен, но слишком много нужно было исследовать за оставшееся время. Находки, конечно, были, но непонятные кристаллы и шары различного диаметра это не то, для чего стоило отправляться в такой дальний путь. Хотелось чего-то более существенного. В полостях под строениями попадался лишь различный хлам, а углубиться вглубь катакомб мешала пропадавшая на глубине пяти метров связь. Дроиды, спускавшиеся на нижние уровни, попросту замирали, достигнув определенной глубины.

Вернуть оборудование получалось достаточно легко. Хватало вытянуть дроида за трос на несколько метров назад. Проведенные тестирования дроидов не показывали каких-либо повреждений. Десантники, спускавшиеся за первым из дроидов, доложили, что все гораздо хуже. Там где дроид замирал, отказывала любая электроника, включая и нейросеть. При возвращении парней отправили на рейдер, где обследование в медкапсуле не выявило повреждений.

Последний месяц экспедиция медленно двигалась от центра к окраине развалин, все больше увеличивая количество найденных кристаллов и шаров. Чего-либо похожего на технику найдено не было.

Прошедший ночью дождь с грозой особых проблем не вызвал, но намекал на возможную длительную непогоду, что не прибавит скорости в исследованиях.

Сигнал планшета отвлек Мазака от раздумий, его ассистент Ник Орген пытался выйти с ним на связь.

— Шеф, — заговорил Ник, едва Мазак включил планшет на прием, — мы, кажется, нашли место, в которое бьют молнии.

Обведя вокруг себя видеодетектором Ник показал площадку диаметром метров сто. Поверхность площадки была идеально ровной и лишена даже намеков на пыль или мусор.

— Пробы брать пытались? — поинтересовался Мазак.

— Пробовали, но бестолку, лазерный резак дроида поверхность площадки просто поглощает, даже не нагреваясь. Десантники жахнули из плазмомета, результат такой же.

— Ник, включи маяк, я сейчас к вам вылечу, — попросил Мазак и отключил связь.

Непонятная плита здорово заинтриговала ученого, и, не откладывая в долгий ящик, он устремился из жилого модуля на площадку для флаеров.

3

Проснулась Аня от того что было жарко. Открыв глаза, она увидела, что уже светает. Выпрыгнув из кабины, Аня прошла за нее, и, пристроившись на колее, сделала свои утренние дела. На улице было достаточно тепло, но роса на траве присутствовала. Поводив ладонями по траве, она протерла мокрыми ладошками лицо.

Стянув с себя свитер, Аня осталась в футболке. Вернувшись в кабину, она достала из кармана куртки свой сотовый телефон. Дисплей показывал три часа ночи и отсутствие сети.

На спальнике зашевелилась Ксюша.

— Сколько времени? — поинтересовалась она, разглядывая бескрайнее море травы за лобовым стеклом.

— Три часа ночи, — ответила Аня.

— А… — хотела задать очередной вопрос девушка.

— А еще за бортом лето и нет сети, — перебила ее Аня.

— Елы-палы, и как мне попасть на работу? — сев на спальнике, прошептала Ксюша, одевая свои сапожки.

— Шубу не одевай, там, в кофте жарко, — посоветовала Аня, заметив попытку девушки надеть шубку.

Решив, что стоять в степи глупо, Аня вылезла из кабины. Забралась в кузов, и придерживаясь за манипулятор перелезла на крышу кабины.

Сверху открывался вид на бескрайнюю степь. Лишь несколько правее положения машины над травой виднелось какое-то темное образование. Дымка легкого тумана мешала точно определить, что именно там находится, но точно не степь. Прикинув направление, Аня спустилась в кузов.

— Ну и куда нам ехать? — поинтересовалась Ксюша от заднего борта.

— Туда, — махнула рукой Аня.

— Достань пожалуйста из багажника спортивную сумку, — попросила Ксюша.

— Запросто, ты только клацни брелоком.

— Я не закрывала.

Открыв багажник, Аня, среди различных пакетов с деревенскими гостинцами, заметила средних размеров спортивную сумку. Осторожно вытащив ее за ремень, она подала ее через борт и закрыла