- Мне он совсем не нужен.
- Ну я всё равно приглашаю.
Кристина чуть не сказала «Я тоже», но вовремя поняла, что это может быть неправильно истолковано.
- Если хочешь принять душ и переодеться к обеду, то поспеши, а то я умру с голоду. В самолёте за компанию отказался от обеда.
- Я быстро, - Кристина подхватила свой чемоданчик и закрылась в спальне. Выбрала голубой сарафан с открытой спиной, подходивший к тёмным волосам, из которых она соорудила высокий пучок, открыв шею. Немного подкрасила ресницы, тронула губы помадой и вышла.
Александр, глядя на неё, случайно нажал на пульт и выключил телевизор, даже этого не заметив.
- Я уже говорил, что ты красивая.
Кристина подошла ближе, улыбаясь.
- Красота должна приносить пользу или удовольствие.
- Хм, - Александр поспешно встал с дивана. – Наверно, мне тоже нужно переодеться.
- Я могу подождать.
Он ещё раз взглянул на Кристину, потом ласково заметил:
- Красота такое же испытание, как и богатство.
- Думаете? – Кристина подошла к окну и снова взглянула на речку, внезапно её посетила странная мысль, что она должна побыть там одна.
- Я подожду вас там, на берегу, - Кристина исчезла за дверью.
На набережной в обеденный час народу было немного. Кристина облокотилась на парапет и некоторое время смотрела на горы, потом на быструю воду, сбегающую небольшими порогами. Речка обмелела по берегам, обнажив белые камни, словно зубы в улыбке. Кристина чувствовала волнение. Место казалось не столько знакомым, сколько родным по умиротворению, которое её охватило.
«Как же здесь хорошо», - сказала она вслух и засмеялась. Эти берега, поросшие травой, белые камешки-зубки определенно хранили какую-ту тайну её прошлого. Но я же никогда здесь не была, подумала Кристина, вновь устремляя взгляд на горы. Из-за магнолии вышло солнце, и девушка услышала мелодичное козлиное блеяние.
- Откуда здесь козы? – засмеялась она, прикрывая глаза от солнца рукой. Ни у воды, ни на набережной никаких животных с рожками не наблюдалось, но девушка почувствовала себя беспричинно счастливой. Современный ленивый Сочи исчез, и вместо него она увидела совсем другую картину. Вдоль речушки стояли хижины, мимо которых она проходила, погоняя небольшое стадо козочек. Время от времени она останавливалась и здоровалась с кем-нибудь из жителей. А иногда присаживалась на маленькую скамеечку и, подзывая к себе одну из козочек, доила молоко в глиняную крынку. Пальцы двигались быстро и умело, она напевала песенку. «Спасибо, Акзиса», - услышала она мужской голос и окончательно растерявшись, попятилась от речки, наткнувшись на кого-то сзади.
- А смотреть, кто будет? – услышала она весёлый голос Александра. Его хлопковая белая рубашка так напоминала прежнее одеяние и глаза…
- Не может быть! – воскликнула девушка, испытывая странное желание поцеловать его.
- Что я пропустил? – спросил Александр.
- Я была здесь.
- В каком году?
- В 1860, - быстро ответила Кристина и начала рассказывать то, что ей привиделось.
Слушая её, Александр облокотился на парапет и прикрыл глаза. Он видел себя, словно со стороны, совсем молодым, полным жизни. Просторная рубаха, черкеска, на поясе кинжал. В руках деревянная дудочка, которой он подзывал коз. И удивительное ощущение радости от проведения каждого дня на горных пастбищах. Но была ещё какая-то причина его счастья. И тут увидел девушку: карие глаза, две каштановые косы до талии. Они жили по разные стороны реки и встречались у ручья, а дальше забирались в горы пасти коз вместе. Невеста с детских лет. Внезапно перед глазами опустилась чёрная пелена, а сердце сжалось от боли.
Александр чуть пошатнулся, Кристина подхватила его под локоть.
- Что с вами?
- Что-то сердце прихватило, - он вяло улыбнулся. – Не стоит лазить в прошлое.
- Может, посидим?
Александр перевёл глаза на покрытые зеленью горы, глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Ему вдруг стало понятно, почему он не позволял себе думать о Кристине, притворяясь её другом. Однажды испытав, упрямая память пронесла боль потери через жизни, воздвигнув новые преграды в настоящем.
- Что ты сказала?
- Предложила посидеть, вон скамейка.
- Уже всё в порядке. Мы можем идти обедать. – Он почувствовал слабость, словно не ел неделю.
- Всё-таки забавное имя Акзиса, - заметила Кристина, беря его под руку. – Вы когда-нибудь такое слышали?
- Когда-то очень давно, - усмехнулся Александр. – Думаю, пока мы здесь, мы многое раскопаем из нашего прошлого.
На старика, разложившего книги на каменном парапете, никто не обращал внимания. Да и кому сейчас нужно это старьё? Отдыхающие, вооруженные мобильниками, в которых есть вся информация, проходили мимо.
Александр остановился. Встретился взглядом со стариком. Это здесь, услышал он подсказывающий голос.
- Давай посмотрим книги, - предложил он.
Девушка послушно остановилась. Александр быстро пробежал взглядом обложки.
- Может, хотите почитать про Сочи? – зашамкал беззубым ртом старик. – Хотя кого сейчас интересует история вымершего народа?! Народа, который погубили турки. И наш царь. А какие были люди! – мужчина взял в руки потрёпанную книжицу и сунул Александру. – Может, хоть ты почитаешь? – Он неодобрительно посмотрел на Кристину. – Молодёжь сейчас, вообще, ничего не читает.
Кристина усмехнулась, не желая спорить, ей хотелось поскорее уйти от этого неопрятного старика. Но Александр никуда не торопился, он всё еще смотрел на обложку. Кристина прочитала название: «Последний из ушедших». Такие книги иногда попадались в маминой библиотеке. Книги, обласканные пальцами читателей, каких не бывает в домашних библиотеках.
Александр, наконец, открыл первую страницу и прочёл вслух:
«Теряющий Родину – теряет всё». Его руки задрожали, книга выпала на асфальт, и они чуть не столкнулись лбами с Кристиной, одновременно наклонившись.
- Я покупаю, - предотвращая гневный возглас искривившегося лица старика, быстро произнёс Александр и, достав бумажник, вытащил оттуда тысячу.
- Возьми, отец. Спасибо тебе. Это то, что нам нужно.
- Зачем вы это купили? Вы понятия не имеете, что значит, потерять