— Тогда выключи её, — сердито обратилась Шеннон к Дугу. — Зачем нам нужен холодный воздух? Уже двадцать градусов ниже нуля!

— Что ж, ладно, — с этими словами Дуг нетерпеливо оттолкнул её руку в сторону и отключил печь.

На передних сидениях снова накалялась обстановка, поэтому я решила разрядить её, сменив тему.

— Вы знали, что снег в десять раз больше дождя? Это значит, что каждый дюйм дождя равен десяти дюймам снега.

Такие научные факты всегда отвлекали от вещей, сильно беспокоящих меня. Ну и, безусловно, я самый настоящий научный фрик.

Но, похоже, что мои друзья были не слишком в этом заинтересованы.

Дуг громко застонал и начал выстукивать ритм на приборной панели правой рукой, левой сохраняя управлением рулём.

— Вот как. Расскажи нам что-нибудь ещё, мистер Волшебник! — сказал Рэд, заливаясь весёлым, пронзительным смехом.

— Не смейся над Ариэль, — осадила его Шеннон, защищая меня. — Когда-нибудь она станет великим доктором.

Если мы выживем после этого шторма, добавила я про себя. Ощущая быстро скольжение автомобиля, я почувствовала, как по всему моему телу разливается чувство страха. Каково научное объяснение этого чувства?

Я задумалась. Это жуткое чувство, когда ты не знаешь, насколько напуган. Ты начинаешь чувствовать какую-то тяжесть, мешающую сделать лишнее движение или очередной вздох.

Мощный порыв ветра с силой тряханул «Плимут».

— Хочешь, я могу немного порулить? — снова предложил Рэд.

— У тебя есть водительские права? — поинтересовался Дуг. В его словах прозвучал, скорее, вызов, чем вопрос.

— Конечно, — спокойным голосом ответил Рэд. — Я очень хорошо разбираюсь в машинах.

— Ну, может быть, позже, — согласился Дуг.

— Мне кажется, нам надо повернуть назад, — сказала я, глядя на усиливающийся снегопад.

— Что? — недоверчиво отреагировал Дуг. — Ты сошла с ума?

— Мы не можем! — воскликнула Шеннон. — Если я не вернусь домой сегодня вечером, то буду наказана до конца своих дней.

— Мы уже уехали слишком далеко, чтобы вернуться обратно, — сказал Рэд, поворачиваясь ко мне. — Мы ехали больше часа. Даже если мы вернёмся, дороги, вероятнее всего, закроют, и мы сможем застрять на лыжной базе на несколько дней.

— Мне нравится! — улыбнулся Дуг. — Я разворачиваюсь.

Шеннон ударила его по плечу.

— Просто заткнись и езжай вперёд.

— Простите, — виновато произнесла я. — Думаю, это была плохая идея.

Лучше бы мы никогда не покидали горнолыжную базу. Я уже начала жалеть, что мы вообще выбрались на этот уикенд!

Вдруг машина зашипела, и в очередной раз завизжали шины. В машине воцарилось молчание, пока Дуг не выровнялся на дороге. Потом мы подскочили на большой кочке.

— Ох.

Это послужило для меня причиной представить под машиной тело человека, который лежал там неподвижно, был заморожен и наполовину погребён под снегом и льдом.

Как я уже говорила, я умела напугать себя.

— Обычная кочка, — успокоил нас Дуг. Мы зашлись в каком-то нервном смехе.

Некоторое время дорога тянулась прямо, а потом снова начала извиваться. Я провела чёткий круг по запотевшему окну со своей стороны, чтобы попытаться разглядеть что-нибудь. Я увидела глубокий, заросший деревьями овраг, который располагался у самого края дороги!

«Плимут» заскользил в очередной раз, устремившись капотом прямо в овраг, но Дугу удалось вырулить в сторону. Снег с силой дул в лобовое стекло, словно пытался атаковать нас. Сильный порыв ветра затряс машину.

— Мы почти добрались до основания горы, — сообщил Дуг. Ему пришлось прищуриться, чтобы получше разглядеть дорогу впереди. — Может, в долине снег будет не таким сильным.

— После всего этого даже дома на улице Страха покажутся мне милыми, — пробормотала я. — Это действительно страшно!

Когда мы достигли подножия горы, дорога снова выпрямилась, но снегопад не сбавлял обороты. За всё время нам не попалось ни одной машины. Может быть, дорогу уже перекрыли, а мы просто не знали об этом? Тем не менее, способа узнать этого у нас не было. Приёмник в «Плимуте» Дуга тоже не работал.

— Кажется, я помню этот район, — вспомнил Рэд, энергично протирая запотевшее окно. — Слушай, Дуг, через некоторое время мы выедем на окружную дорогу. Сверни влево с этой дороги и езжай по ней. В конце концов, мы выедем туда, куда должны были приехать.

— Хах. По маленькой окружной дороге? Спустись с небес, Рэд, — Дуг прибавил немного скорости. Автомобиль едва не занесло.

— Нет, послушай, ребята с округа чистят дороги намного быстрее, чем парни, занимающиеся шоссе. Вот увидишь. Окружные дороги всегда очищаются быстрее, чем федеральная магистраль.

Дуг засомневался и посмотрел в зеркало, чтобы убедиться, что Рэд знает, что говорит. Когда мы добрались до перекрёстка, о котором говорил Рэд, маленький зелёный знак гласил: «ОКРУЖНАЯ ДОРОГА, 6».

Дуг повернул налево, но шины занесло в другую сторону. Машина почти развернулась по своей оси, однако Дуг сумел вырулить, и мы поехали по окружной дороге, как и советовал Рэд.

— Здесь вокруг только лес и фермы, — заметила я, хмуро рассматривая пролетающие мимо заснеженные сосны. Мне показалось, что мир потерял свои краски и стал чёрно-белым. Белый снег был настолько ярким, что, казалось, он затмил все остальные цвета.

— Мы ведь должны проехать какой-нибудь городок вдоль этой дороги? — с надеждой в голосе спросила Шеннон. Она сняла капюшон и провела рукой по длинным рыжим волосам. — Вам не кажется, что мы должны уткнуться в какой-нибудь маленький городок, где будет МакДональдс? Или какая-нибудь маленькая забегаловка? Мне так холодно, Дуг, я онемела. Я действительно онемела.

— Может, мне остановить машину и сделать тебе массаж? — с дьявольской ухмылкой предложил Дуг.

— Я серьёзно! — возмутилась Шеннон.

Я всё ещё смотрела в боковое окно, представляя, как из мира исчезли все цвета. Когда я оглянулась назад, то увидела грузовик, надвигающийся на нас. Мне удалось рассмотреть его сквозь густой быстрый снег.

Мне вдруг показалось, что всё происходит словно в замедленной съёмке.

Грузовик издал громкий рёв, приглушённый падающим снегом.

Он ехал прямо на нас!

Дорога была узкой. Слишком узкой, чтобы грузовик смог обогнать нас.

Дуг ударил по тормозам. Вероятно, это было не самое лучшее решение в сложившейся ситуации.

Мы заскользили обратно, прямо по траектории движущегося грузовика.

Я зажмурилась.

Я слышала, как грузовик прогудел ещё раз, на этот раз гораздо громче. Рёв был оглушительным, заставив