с пристальным взглядом Натана и со вздохом объяснил. — Их лиц копы не знают. Мы можем наконец начать действовать?

— Можем, — задумчиво кивнул Натан, продолжая сверлить Джея взглядом. И едва успел поймать брошенный ему рюкзак.

— Но не хотим, — отметил Айзек, равнодушно моргнув стеклянными глазами. Второй рюкзак полетел в него и сшиб бы с ног, если б Натан не придержал.

— Пошли, — скомандовал Джей. И уверенно зашагал к пришвартованному грузовику.

— Теперь он командует! — устало возмутился Натан.

Айзек пожал плечами и направился следом, не удосужившись забросить рюкзак на плечо: тащил в одной руке, и тот волочился за ним по полу. То ли боялся снова начать шататься, то ли решил поспешить. 

А вот Натану спешить совершенно не хотелось. Потому что он знал, что будет дальше. И потому что он вообще не хотел подходить к этой посудине. Он бы никому не признался, но она сама по себе пугала его не меньше, чем предстоящее безумие. 

Когда такая махина идет на грузовой высоте, то она — вполне обыденное и даже привычное явление. Часть пейзажа. Туча, заслонившая солнце. Здесь же, рядом с пришвартованным к земле грузовиком, внезапно прорезаются мысли о несущественности и бренности всего сущего. И собственной персоны в том числе. Даже если просто у троса швартового постоять — уже прорезаются. Если вверх посмотреть. А если к самому люку подойти — и вовсе тоской накроет. Тоской пополам со слабо зудящим глубоко внутри непонятным чувством: то ли ужаса, то ли восхищения. 

А сейчас мыслей о бренности бытия Натану хватало и без этого.  

Когда он подошел к грузовому люку, увидел лишь последние мгновения взлома. Джей схватился лапищей за рычаг, чтобы сдвинуть который, если Натан правильно помнил, было необходимо участие минимум двух человек. 

Странно замер, положив вторую ладонь на корпус дирижабля. Будто слушал его. Шевельнул пальцами — то ли выбил какой-то ритм на корпусе, то ли погладил. Потом медленно вдохнул и на выдохе потянул рычаг. Люк поехал в сторону.

И Натан мысленно поблагодарил неизвестные высшие силы за то, что Джей не додумался дать ему сдачи в баре. А потом вспомнил, что для открытия люка нужно знать еще и кодовую комбинацию. Известную исключительно представителю компании-отправителя, которую он вбивает прежде, чем задраить груз, после чего пересылают набор цифр лично получателю. И Джей никак не тянул на представителя какой угодно компании — лицом не вышел. 

— Айзек, — тихо позвал Натан. — Ты видел, что он сделал?

— Открыл люк, — сообщил тот.

— Спасибо, Айз! — проникновенно поблагодарил Натан. И промолчал о том, что ему показалось, будто Джей постучал. 

Постучал — и дирижабль сам распахнул перед ним дверь. 

Он, мать его, даже не напрягся, когда за этот рычаг тянул!

И вот тут Натану стало совсем страшно. Ладно, прыгать со сьютами. Ладно, громозека эта — стремная вблизи. 

Куда страшнее не знать, с кем именно ты в эту херовину залезешь. В замкнутое пространство, от которого Натану и без того делалось нехорошо. Не знать, с чем именно ты в эту хреновину залезешь. Сначала оно испарило Моби. Теперь вот — одной рукой открыло задраенный грузовой люк. 

Заклинатель хренов...

— Как ты это сделал? — спросил Натан, шагая следом за Джеем в полумрак грузового трюма. Айзек прошел мимо бесшумно — скользнул тенью и тут же сел на пол.

— Я бы посоветовал… — начал он, и Натан не успел в очередной раз возмутиться, что тот постоянно мешает, потому что на середине фразы дирижабль вздрогнул. Вокруг было полно бетонных блоков, на один из них Натана швырнуло, и он зашипел сквозь зубы ругательства. Джей шагнул к люку, потянул за ручку. Закрыл.

Вокруг потемнело. 

Пол задрожал так, что Натан, уже усевшийся по примеру Айзека, решил пока помолчать. Чтоб не прикусить язык во время беседы. К тому же при такой тряске нелегко будет звучать серьезно. 

А он хотел говорить серьезным. К тому же — до прыжка было еще целых три часа.

— А я говорил, — тихо бормотал Айзек, хотя на этот раз был не прав — договорить перед тем, как тряхнуло, он не успел. Это тоже пугало. Потому что обычно Айзек был прав всегда. 

***

Даже когда предложил бредовую идею искать не дирижабль, а Джея. Когда же предположил, где именно его искать, Натан даже пивом подавился. 

— Ты же знаешь о прыгунах? — спросил Айзек. Интонацию Натан не разобрал, у Айзека их никогда не разберешь, у него любой намек на интонацию — из ряда вон выходящее явление. И сейчас этот намек был. 

— Аскаридские идиоты в вингсьютах? — уточнил Натан. Хотя мог и не уточнять.  

Прыгуны тогда уже стали более популярным в Сети явлением, чем пропавший дирижабль. Несколько придурков — данные о точном их количестве разнились — приземлялись на прогулочный транспортник с открытой люлькой, угрожающе сопели в респираторы, размахивали оружием и грабили пассажиров. После чего прыгали дальше — вниз. 

Совершенно самоубийственное занятие, и Натан задавался вопросом: это каждый раз новые придурки, нахватавшиеся легенд в Сети, или это одним и тем же так невероятно везет? Слишком много факторов могло повлиять на успех: направление и сила ветра, скорость идущего транспортника, даже расстояние, блин, от открытого борта до каркаса. Не говоря о том, что надо знать схемы движения судов, коридоры и пункт назначения. Это если прыгать с неподвижной твердой поверхности.

Но на вопрос, с чего именно они прыгают, никто тоже не мог дать четкого ответа, лишь предположить, что с грузовика: выше транспорта ходят только они. И тоже — все посчитаны и отслежены. И все равно никто никого не мог ни найти, ни поймать. Ни даже грузовик вычислить. 

— В духе нашего мальчика, — кивнул Айзек. 

— Я вижу одно сходство, — ответил Натан. — Они идиоты. 

— Они начинали без респираторов, — напомнил Айзек, — один из них по описанию подходит.

— Небрит, огромен, устрашающ? — уточнил Натан. — Половина наших, с позволения сказать, коллег выглядит именно так.

— Но не все настолько идиоты, — резонно отметил Айзек.

— Нельзя найти человека, опираясь исключительно на факт, что он идиот, — Натан добил бутылку, не глядя, швырнул ее в мусорник, и там зазвенело. 

— Мусор не вынес, — сокрушенно констатировал он. — Айзек, неужели это так трудно…

— Прыгают они с уровня грузовиков, не ниже, — продолжил тот. — Только на грузовой высоте необходимы респираторы. 

— Ни мусор вынести, — продолжил сокрушаться Натан, — ни жрать приготовить, ни посуду…

— Я сначала думал, может, он Моби между уровнями затесать умудряется, — неумолимо гнул свое Айзек. — Или впритирку с грузовиками ходит. Но понял, что с Моби он не прыгал бы.