последствия, непредвиденные и неоспоримые. Но, по крайней мере, в конце концов они смогут привести к решению, которое он может забрать с собой в могилу и упокоиться после этого с миром.
Мёрдер разложил письма веером. Один, два, три. Первое, второе, третье.
Он не годился для этого задания.
И на том же глубоком уровне, на котором он знал, что не сможет справиться с этим паломничеством, Мёрдер также понимал, что пути назад нет. Но в любом случае, пришло время покончить с этим. Когда он переехал сюда, в нем теплилась надежда, что со временем, возможно, он снова обретет свое тело, свою плоть, восстановит свое предназначение и связь с реальностью, в которой жили все другие смертные.
Два десятилетия — довольно долгий срок, и за эти двадцать лет ожидания ничто не изменилось. Он был безумен, как и прежде, когда переехал сюда. Самое меньшее, что он мог сделать, это избавить себя от страданий раз и навсегда и сделать это самым правильным способом.
Последний поступок его жизни должен быть благородным. И это касалось и вверенной ему женской судьбы.
Вместо того, чтобы оставлять комнату в чистоте и порядке, он лучше позаботится о том, чтобы навести порядок в хаосе, который невольно развязал, прежде чем покинуть этот мир. А после? Лишь небытие.
Он не верил в Забвение. Он ни во что не верил.
Лишь в страдания, которые скоро закончатся.
— Добрый вечер, мэм. Я специальный агент Манфред из ФБР. Вы доктор Уоткинс? Сара Уоткинс, наклонившись, изучила значок и документы в руках мужчины. Затем посмотрела через плечо. На подъездной дорожке к ее дому стоял темно-серый джип, прямо за ее машиной. — Чем могу помочь? — спросила она. — Значит, вы доктор Уоткинс? — Когда она кивнула, мужчина улыбнулся и убрал свое удостоверение личности. — Вы не возражаете, если я зайду на минуту? По тихой улице двигалась новая «Honda Accord» ее соседа. Эрик Ротберг, который жил в двух домах, помахал ей рукой и замедлился. Она махнула в ответ, чтобы успокоить его. Он продолжил свой путь. — В чем дело? — Дело касается доктора Томаса Маккейда. Вы работали с ним в «РСК БиоМед». Сара нахмурилась. — Он был одним из руководителей лаборатории. Но не в моем отделе. — Я могу войти? — Конечно. — Она отступила и включила гостеприимную хозяйку. — Желаете что-нибудь выпить? Может быть, кофе? — Было бы здорово. День ожидается долгий. Ее небольшой домик с тремя спальнями располагался на симпатичной улочке, заселенной молодыми семьями. Четыре года назад они вместе с женихом купили его в надежде, что скоро станут родителями. Надо было давно его продать. — Кухня там. — Симпатичное место, одна живете? — Да. — В серо-белой кухне она указала на круглый стол с тремя стульями. — У меня есть кофе в капсулах. Какую отраву предпочитаете… о, простите, неудачная формулировка. Агент Манфред снова улыбнулся. — Все нормально. И я не привередлив, любую, если в ней есть кофеин. Он был одним из тех симпатичных лысоватых парней чуть за сорок, кто видел, что теряет волосы, но особо не парился. У него был огромный, хищный нос, как будто пару раз сломанный, и ярко-голубые глаза. Из одежды — свободные темные брюки, темно-синяя ветровка и черное поло с аббревиатурой ФБР, вышитой золотом на груди. На пальце виднелось темно-серое титановое обручальное кольцо, и наличие ободка успокаивало Сару. — Так в чем дело? — Она открыла шкаф. — Я в курсе, что доктор Маккейд умер на прошлой неделе. Узнала об этом в лаборатории. Было объявление. — Какова была его репутация в компании? — Хорошая. Ну, он был важным начальником. И довольно давно. Но опять же, я не знала его лично. — Слышал, что «БиоМед» — серьезная компания. Как давно вы там работаете? — Четыре года, — она снова наполнила бак для воды. — Мы купили этот дом, когда переехали сюда и устроились в «БиоМед». — Точно. Вы и ваш жених. Как его звали? Сара замерла, поставив кружку на решетку. Агент откинулся на спинку стула из «Поттери Барн»[8] за столом из «Поттери Барн», вроде как совершенно расслаблено. Но его голубой взгляд был сосредоточен на ней, словно снимал все, что сейчас происходит, на видеопленку в своей голове. Он знал ответы на все эти вопросы, подумала она. — Его звали Герхард Альбрехт, — сказала она. — Он тоже был врачом. В «БиоМеде». — Да, — Сара повернулась и вставила в кофемашину капсулу «Старбакс Монинг Бленд[9]». Опустила ручку, раздалось шипение, а затем струйка полилась в кружку. — Да, был. — Вы познакомились, когда оба работали в МИТ[10]. — Да. Мы были в программе «Гарвард-МИТ HST»[11]. — Сара посмотрела на агента. — Я думала, вы хотели поговорить о докторе Маккейде? — Мы дойдем до него. Мне интересен ваш жених. Сара пожалела о том, что так вежливо предложила агенту кофе. — А нечего о нем рассказывать. Сахар, молоко? — Просто черный было бы здорово. Не хочу, чтобы что-то замедлило действие кофеина. Налив кофе, она взяла кружку и села за стол напротив агента. Неловко сцепив руки, Сара чувствовала себя так, словно ее вызвали в кабинет директора. Только вот этот директор мог выдвинуть против нее какое угодно обвинение из разряда тех, что приводят к тюремному заключению. — Итак, расскажите мне о докторе Альбрехте. — Он сделал глоток. — О, да, идеально. Сара посмотрела на свой безымянный палец. Если бы они успели со свадьбой, она все равно носила бы кольцо, несмотря на то, что Герри был мертв уже два года. Но они пропустили то, что планировали четыре месяца, когда он умер в том январе. А что касается помолвки, то вместо кольца с бриллиантом они купили этот дом. Когда ей пришлось отменять музыкальное сопровождение и кейтеринг, ей вернули депозиты, потому что узнали о произошедшем из новостей. Единственное, что не удалось полностью компенсировать, — ее свадебное платье, но продавцы в магазине для новобрачных не взяли с нее вторую половину стоимости. Она пожертвовала платье в фонд «Доброй воли» в тот день, что мог бы стать их первой годовщиной. О, b еще костюм, который они купили для Герри в «Мэйси»[12]. Его вернуть не получилось, он все еще был у нее. Герри всегда шутил, что хочет быть похороненным в футболке «Да пребудет с тобой сила»[13]. Она даже не догадывалась, что ей придется выполнить эту просьбу так скоро. В первый год после его смерти все значимые праздники были связаны только с ним — его день рождения, день его смерти и годовщина свадьбы
Глава 2
Итака, штат Нью Йорк— Добрый вечер, мэм. Я специальный агент Манфред из ФБР. Вы доктор Уоткинс? Сара Уоткинс, наклонившись, изучила значок и документы в руках мужчины. Затем посмотрела через плечо. На подъездной дорожке к ее дому стоял темно-серый джип, прямо за ее машиной. — Чем могу помочь? — спросила она. — Значит, вы доктор Уоткинс? — Когда она кивнула, мужчина улыбнулся и убрал свое удостоверение личности. — Вы не возражаете, если я зайду на минуту? По тихой улице двигалась новая «Honda Accord» ее соседа. Эрик Ротберг, который жил в двух домах, помахал ей рукой и замедлился. Она махнула в ответ, чтобы успокоить его. Он продолжил свой путь. — В чем дело? — Дело касается доктора Томаса Маккейда. Вы работали с ним в «РСК БиоМед». Сара нахмурилась. — Он был одним из руководителей лаборатории. Но не в моем отделе. — Я могу войти? — Конечно. — Она отступила и включила гостеприимную хозяйку. — Желаете что-нибудь выпить? Может быть, кофе? — Было бы здорово. День ожидается долгий. Ее небольшой домик с тремя спальнями располагался на симпатичной улочке, заселенной молодыми семьями. Четыре года назад они вместе с женихом купили его в надежде, что скоро станут родителями. Надо было давно его продать. — Кухня там. — Симпатичное место, одна живете? — Да. — В серо-белой кухне она указала на круглый стол с тремя стульями. — У меня есть кофе в капсулах. Какую отраву предпочитаете… о, простите, неудачная формулировка. Агент Манфред снова улыбнулся. — Все нормально. И я не привередлив, любую, если в ней есть кофеин. Он был одним из тех симпатичных лысоватых парней чуть за сорок, кто видел, что теряет волосы, но особо не парился. У него был огромный, хищный нос, как будто пару раз сломанный, и ярко-голубые глаза. Из одежды — свободные темные брюки, темно-синяя ветровка и черное поло с аббревиатурой ФБР, вышитой золотом на груди. На пальце виднелось темно-серое титановое обручальное кольцо, и наличие ободка успокаивало Сару. — Так в чем дело? — Она открыла шкаф. — Я в курсе, что доктор Маккейд умер на прошлой неделе. Узнала об этом в лаборатории. Было объявление. — Какова была его репутация в компании? — Хорошая. Ну, он был важным начальником. И довольно давно. Но опять же, я не знала его лично. — Слышал, что «БиоМед» — серьезная компания. Как давно вы там работаете? — Четыре года, — она снова наполнила бак для воды. — Мы купили этот дом, когда переехали сюда и устроились в «БиоМед». — Точно. Вы и ваш жених. Как его звали? Сара замерла, поставив кружку на решетку. Агент откинулся на спинку стула из «Поттери Барн»[8] за столом из «Поттери Барн», вроде как совершенно расслаблено. Но его голубой взгляд был сосредоточен на ней, словно снимал все, что сейчас происходит, на видеопленку в своей голове. Он знал ответы на все эти вопросы, подумала она. — Его звали Герхард Альбрехт, — сказала она. — Он тоже был врачом. В «БиоМеде». — Да, — Сара повернулась и вставила в кофемашину капсулу «Старбакс Монинг Бленд[9]». Опустила ручку, раздалось шипение, а затем струйка полилась в кружку. — Да, был. — Вы познакомились, когда оба работали в МИТ[10]. — Да. Мы были в программе «Гарвард-МИТ HST»[11]. — Сара посмотрела на агента. — Я думала, вы хотели поговорить о докторе Маккейде? — Мы дойдем до него. Мне интересен ваш жених. Сара пожалела о том, что так вежливо предложила агенту кофе. — А нечего о нем рассказывать. Сахар, молоко? — Просто черный было бы здорово. Не хочу, чтобы что-то замедлило действие кофеина. Налив кофе, она взяла кружку и села за стол напротив агента. Неловко сцепив руки, Сара чувствовала себя так, словно ее вызвали в кабинет директора. Только вот этот директор мог выдвинуть против нее какое угодно обвинение из разряда тех, что приводят к тюремному заключению. — Итак, расскажите мне о докторе Альбрехте. — Он сделал глоток. — О, да, идеально. Сара посмотрела на свой безымянный палец. Если бы они успели со свадьбой, она все равно носила бы кольцо, несмотря на то, что Герри был мертв уже два года. Но они пропустили то, что планировали четыре месяца, когда он умер в том январе. А что касается помолвки, то вместо кольца с бриллиантом они купили этот дом. Когда ей пришлось отменять музыкальное сопровождение и кейтеринг, ей вернули депозиты, потому что узнали о произошедшем из новостей. Единственное, что не удалось полностью компенсировать, — ее свадебное платье, но продавцы в магазине для новобрачных не взяли с нее вторую половину стоимости. Она пожертвовала платье в фонд «Доброй воли» в тот день, что мог бы стать их первой годовщиной. О, b еще костюм, который они купили для Герри в «Мэйси»[12]. Его вернуть не получилось, он все еще был у нее. Герри всегда шутил, что хочет быть похороненным в футболке «Да пребудет с тобой сила»[13]. Она даже не догадывалась, что ей придется выполнить эту просьбу так скоро. В первый год после его смерти все значимые праздники были связаны только с ним — его день рождения, день его смерти и годовщина свадьбы