развлекать Миру, когда было его время гулять с ней, и не давать загрустить маме, когда сидел с ними по вечерам. Ну, и по дому помогал.
И точно знал: на семью он тратит много сил и времени, почти все свои силы и почти всё своё время. И точно знал: он делает правильно.
Он делал все, что мог. Потому что сделать больше он просто не смог бы никак.
И когда Ари показал им, как пишется, слово “компромисс”, Кайл уже прекрасно знал, что это слово означает.
С последних двух уроков они ушли. Там должна была быть какая-то мутотень, а подслеповатая курица Рамшан все равно до сих пор их путала. Было немного не по себе, но даже интересно: отсутствие кого она заметит? Она-то поймет, что их меньше, но поймет ли, меньше на кого? План созрел после того, как она пару раз делала замечания Джею, когда тот болел, и в классе его быть не могло, а потом взяла и умудрилась не заметить Фрэнка. Целого Фрэнка! Вот тогда и созрел план провести эксперимент. Кайлу думалось, его отсутствие курица заметит в последнюю очередь. Она же знает: Кайл хороший мальчик. Все знают. Сегодня они пошли дальше - к ручью. Обогнули лес по кромке, вышли к ручью. Фрэнк тут же усадил толстую задницу на бревнышко. Джей присел и принялся копаться в рюкзаке. Кайл поднял камешек, размахнулся и швырнул в воду. Камешек ударился о подводные камни, подпрыгнул, перевернулся, блеснув на солнце, точно диковинная рыба, и снова нырнул уже навсегда. - Давайте, кто дальше, - предложил он. - Развернись, - со странной интонацией сказал Джей, и Кайл почему-то представил огромного волка, который подошел сзади, подкрался тихо, а Кайл его не увидел. Он еле слышно выдохнул, решительно обернулся… И заржал. Джей гордо ухмылялся, а в руке у него была бутылка какой-то алкогольной дряни. - У папаши стащил, - гордо сообщил Джей. Его отец любил выпить, и таких бутылок, наверное, в доме было не сосчитать. Да и как тот будет считать, если в глазах у него наверняка двоится? Это его, Кайла, отец всегда трезв, как стеклышко, точно знает, как выглядит его нож, и где лежит. А у Джея отец - не факт что знает, как выглядит Джей. “До сегодняшнего дня”, - подумал он. И усмехнулся. Внутри потеплело от радостного предчувствия и в то же время засосало под ложечкой. Кайл редко делал что-то запрещенное, а когда делал, такое чувство охватывало его всегда. И в такие моменты - когда рядом друзья, когда солнце не душное, рядом ручей, а воздух еще прозрачнее, чем обычно, а он вот-вот сделает новый рискованный шаг, - в такие моменты он чувствовал себя абсолютно счастливым. Такие моменты он ловил. Впервые он поймал такой момент, когда переходил ручей на спор по бетонной балке у дамбы. Дамба была не то, что у огромных рек, - мелкая, ручейковая. С одной стороны простиралось поле с высоченной травой, с другой - темнел тот сам запретный лес, в котором прятался Институт. Балки через ручей лежали там всегда. Но только в прошлом году Кайл вдруг понял, что по ним можно перейти, как по мосту. Тоненькому, но мосту. И тогда получится, что они будут почти в лесу. В лесу они бывали и раньше, лес не был запретным - это ж вам не Институт. Но с этой стороны, со стороны, когда эта темная громадина совсем близко и даже как будто просвечивает через ветки, еще нет. Он легко перешел по балке тогда. И моментом, который он поймал, стал первый шаг - солнце блеснуло, выглянув из-за туч, ветер едва коснулся лица, и Кайл внезапно понял: все изменилось. Закончилась жизнь, когда он не ступал на балку, начинается новая - в которой он легко может перейти к лесу. Джей двинулся следом по соседней. А Фрэнк остался, и третья балка пустовала. - И правильно, - сказал потом Джей, - оно же проломиться под тобой могло.
А сейчас он поднял вверх бутылку, сказал: - Будем! - и отхлебнул. Поморщился, протянул бутылку Фрэнку. Тот взял ее неуверенно, будто могла обжечь. Кайл знал: могла, но изнутри. Ему так отец говорил: алкоголь жжется изнутри и совсем не прибавляет тебе здоровья, сынок. Ну, ни капельки! Фрэнк сделал маленький осторожный глоток и скривился. - Дрянь… - пробормотал он и отдал бутылку Кайлу. “А я не буду кривиться”, - уверенно пообещал себе Кайл. И нарушил обещание, потому что оно и правда жглось. Даже если делаешь маленький глоток. Обвел всех взглядом - голова не кружилась. Отдал бутылку Джею, сел на плоский валун и подхватил еще один маленький камушек. Подбросил на руке, швырнул в ручей. Координация тоже не нарушена. Может, не такой уж он и алкогольный, этот Джеев алкоголь? Противный только. - Знаете о конях? - спросил Фрэнк. - Каких еще конях? - фыркнул Джей. Он сделал еще глоток, уселся на песчаный откос, поерзал, поудобнее устраивая задницу и тоже подхватил камушек. Тот булькнул в ручей следом за камушком Кайла. - Нож с собой? - деловито спросил он у Кайла. - Нет, - соврал Кайл. Нож приятно грел его во внутреннем кармане, но бросаться им сейчас, еще и у ручья - перебьются. Утопить же можно. - Огромные полупрозрачные кони, - заговорил тем временем Фрэнк. Зануда. Его никто не слушает, а он говорит. Впрочем, после “полупрозрачных” стало и впрямь интересно. - Их выводят в Институте, но места им там мало, потому по ночам они пасутся в лесу. - Чушь, - сказал Джей со знанием дела и протянул бутылку Фрэнку. - Кому нужны полупрозрачные кони? Собаки - еще ладно, но кони? - А собаки кому нужны? - спросил Кайл. Фрэнк пригубил пойло и передал ему. Кайл сделал большой глоток. У него появился первый и, возможно, единственный на долгое время шанс узнать, каково это - быть пьяным. И этот момент он тоже хотел поймать. - А на границе, например, - предположил Джей. - Границу охранять. Или дом, дом охранять - ночью их не видно будет. Вот, например, ты вор, захочешь куда-то влезть, и не в курсе, что там собака. Ее ж не видно. А она ка-ак укусит… - Лошадь тоже укусить может, - перебил его Фрэнк. - И даже съесть. И только знающий человек сможет ее приручить. - Началось... - пробормотал Джей. Кайл понимающе вздохнул. Им вместе терпеть Фрэнка. Возможно, даже до конца жизни. - Если идти по темному лесу, и почувствуешь теплое дыхание сзади на шее, - заунывно начал Фрэнк, но тут же оговорился своим нормальным тоном, - дышат они, как паровоз... Так вот. Если почувствуешь теплое дыхание на шее, надо протянуть кусочек сахара на ладони и спросить: хочешь сладкой жизни? Потом почувствуешь дыхание уже на ладони, и скажешь: тогда до рассвета слушай меня. Потом сахар исчезнет, а лошадь сама тебе под руку подойдет. И катайся на ней сколько влезет. - Фрэнк, - сказал Джей и забрал бутылку из рук Кайла, потому что тот заслушался. - Будь мне пять, я
С последних двух уроков они ушли. Там должна была быть какая-то мутотень, а подслеповатая курица Рамшан все равно до сих пор их путала. Было немного не по себе, но даже интересно: отсутствие кого она заметит? Она-то поймет, что их меньше, но поймет ли, меньше на кого? План созрел после того, как она пару раз делала замечания Джею, когда тот болел, и в классе его быть не могло, а потом взяла и умудрилась не заметить Фрэнка. Целого Фрэнка! Вот тогда и созрел план провести эксперимент. Кайлу думалось, его отсутствие курица заметит в последнюю очередь. Она же знает: Кайл хороший мальчик. Все знают. Сегодня они пошли дальше - к ручью. Обогнули лес по кромке, вышли к ручью. Фрэнк тут же усадил толстую задницу на бревнышко. Джей присел и принялся копаться в рюкзаке. Кайл поднял камешек, размахнулся и швырнул в воду. Камешек ударился о подводные камни, подпрыгнул, перевернулся, блеснув на солнце, точно диковинная рыба, и снова нырнул уже навсегда. - Давайте, кто дальше, - предложил он. - Развернись, - со странной интонацией сказал Джей, и Кайл почему-то представил огромного волка, который подошел сзади, подкрался тихо, а Кайл его не увидел. Он еле слышно выдохнул, решительно обернулся… И заржал. Джей гордо ухмылялся, а в руке у него была бутылка какой-то алкогольной дряни. - У папаши стащил, - гордо сообщил Джей. Его отец любил выпить, и таких бутылок, наверное, в доме было не сосчитать. Да и как тот будет считать, если в глазах у него наверняка двоится? Это его, Кайла, отец всегда трезв, как стеклышко, точно знает, как выглядит его нож, и где лежит. А у Джея отец - не факт что знает, как выглядит Джей. “До сегодняшнего дня”, - подумал он. И усмехнулся. Внутри потеплело от радостного предчувствия и в то же время засосало под ложечкой. Кайл редко делал что-то запрещенное, а когда делал, такое чувство охватывало его всегда. И в такие моменты - когда рядом друзья, когда солнце не душное, рядом ручей, а воздух еще прозрачнее, чем обычно, а он вот-вот сделает новый рискованный шаг, - в такие моменты он чувствовал себя абсолютно счастливым. Такие моменты он ловил. Впервые он поймал такой момент, когда переходил ручей на спор по бетонной балке у дамбы. Дамба была не то, что у огромных рек, - мелкая, ручейковая. С одной стороны простиралось поле с высоченной травой, с другой - темнел тот сам запретный лес, в котором прятался Институт. Балки через ручей лежали там всегда. Но только в прошлом году Кайл вдруг понял, что по ним можно перейти, как по мосту. Тоненькому, но мосту. И тогда получится, что они будут почти в лесу. В лесу они бывали и раньше, лес не был запретным - это ж вам не Институт. Но с этой стороны, со стороны, когда эта темная громадина совсем близко и даже как будто просвечивает через ветки, еще нет. Он легко перешел по балке тогда. И моментом, который он поймал, стал первый шаг - солнце блеснуло, выглянув из-за туч, ветер едва коснулся лица, и Кайл внезапно понял: все изменилось. Закончилась жизнь, когда он не ступал на балку, начинается новая - в которой он легко может перейти к лесу. Джей двинулся следом по соседней. А Фрэнк остался, и третья балка пустовала. - И правильно, - сказал потом Джей, - оно же проломиться под тобой могло.
А сейчас он поднял вверх бутылку, сказал: - Будем! - и отхлебнул. Поморщился, протянул бутылку Фрэнку. Тот взял ее неуверенно, будто могла обжечь. Кайл знал: могла, но изнутри. Ему так отец говорил: алкоголь жжется изнутри и совсем не прибавляет тебе здоровья, сынок. Ну, ни капельки! Фрэнк сделал маленький осторожный глоток и скривился. - Дрянь… - пробормотал он и отдал бутылку Кайлу. “А я не буду кривиться”, - уверенно пообещал себе Кайл. И нарушил обещание, потому что оно и правда жглось. Даже если делаешь маленький глоток. Обвел всех взглядом - голова не кружилась. Отдал бутылку Джею, сел на плоский валун и подхватил еще один маленький камушек. Подбросил на руке, швырнул в ручей. Координация тоже не нарушена. Может, не такой уж он и алкогольный, этот Джеев алкоголь? Противный только. - Знаете о конях? - спросил Фрэнк. - Каких еще конях? - фыркнул Джей. Он сделал еще глоток, уселся на песчаный откос, поерзал, поудобнее устраивая задницу и тоже подхватил камушек. Тот булькнул в ручей следом за камушком Кайла. - Нож с собой? - деловито спросил он у Кайла. - Нет, - соврал Кайл. Нож приятно грел его во внутреннем кармане, но бросаться им сейчас, еще и у ручья - перебьются. Утопить же можно. - Огромные полупрозрачные кони, - заговорил тем временем Фрэнк. Зануда. Его никто не слушает, а он говорит. Впрочем, после “полупрозрачных” стало и впрямь интересно. - Их выводят в Институте, но места им там мало, потому по ночам они пасутся в лесу. - Чушь, - сказал Джей со знанием дела и протянул бутылку Фрэнку. - Кому нужны полупрозрачные кони? Собаки - еще ладно, но кони? - А собаки кому нужны? - спросил Кайл. Фрэнк пригубил пойло и передал ему. Кайл сделал большой глоток. У него появился первый и, возможно, единственный на долгое время шанс узнать, каково это - быть пьяным. И этот момент он тоже хотел поймать. - А на границе, например, - предположил Джей. - Границу охранять. Или дом, дом охранять - ночью их не видно будет. Вот, например, ты вор, захочешь куда-то влезть, и не в курсе, что там собака. Ее ж не видно. А она ка-ак укусит… - Лошадь тоже укусить может, - перебил его Фрэнк. - И даже съесть. И только знающий человек сможет ее приручить. - Началось... - пробормотал Джей. Кайл понимающе вздохнул. Им вместе терпеть Фрэнка. Возможно, даже до конца жизни. - Если идти по темному лесу, и почувствуешь теплое дыхание сзади на шее, - заунывно начал Фрэнк, но тут же оговорился своим нормальным тоном, - дышат они, как паровоз... Так вот. Если почувствуешь теплое дыхание на шее, надо протянуть кусочек сахара на ладони и спросить: хочешь сладкой жизни? Потом почувствуешь дыхание уже на ладони, и скажешь: тогда до рассвета слушай меня. Потом сахар исчезнет, а лошадь сама тебе под руку подойдет. И катайся на ней сколько влезет. - Фрэнк, - сказал Джей и забрал бутылку из рук Кайла, потому что тот заслушался. - Будь мне пять, я
