время пребывать в нашей не очень дружелюбно настроенной компании. И он больше нас обрадовался, когда объявили посадку на его рейс. Подхватил свою небольшую сумку известного бренда и быстро помчался на поезд.

- Загружайся, - Андрей с такой силой хлопнул Руслана по плечу, что тот покачнулся. Но и на этот раз промолчал. Костя сознался мне на днях, что Андрей и был тем дежурным, который доходчиво объяснил, что шуметь в обезьяннике не стоит. Ссадины до сих пор цвели на лице Руслана.

- Советую исчезнуть из нашей жизни. Безвозвратно, - проговорил Костя и по-хозяйски притянул меня к себе. Ритке, которая держала меня под руку, пришлось тоже пододвинуться. Я оказалась между двумя людьми, без которых не смогла бы пройти это тяжелое испытание.

Проводница посмотрела документы, билет, бросила осторожный взгляд на нас и пропустила Руслана в вагон. Я провожала его задумчивым взглядом. Не было ни ненависти, ни злости, только удовлетворение. С души будто камень упал.

- Ты не боишься, что он будет мстить? – спросила Ритку, когда состав тронулся.

- Нет, - она покачала головой, - если бы он мог, он бы давно попытался надавить на меня и отвадить от тебя. Я не одинока, чтобы стать добычей по его зубам.

- Надеюсь, ты права. Я предлагаю отметить приезд Ритки и его отъезд.

- Давайте, к нам? - предложил Костя. - Я позвоню Димону, а ты Ире.

- Кто у нас Ира? - спросила Ритка. - Мне уже начинать ревновать? - подбоченилась подруга.

- Это так странно звучит, - улыбнулась я, - но у меня появились друзья. Но уж тебе-то переживать не о чем. Ты - родная.

- Я и не переживаю, - она вновь ухватила меня под локоть. - Я рада за тебя и уже хочу познакомиться с твоей новой подругой. Я все равно знаю, что самая лучшая, - она демонстративно вздернула подбородок, чем вызвала улыбку у нас у всех.

Обзвонили друзей, Андрей отправился домой, чтобы оставить машину. К нам все должны были приехать на такси.

Мы же заехали в супермаркет, накупили продуктов и выпивки и отправились к Косте. Засуетились с Риткой на кухне, а Костя, раздвинув большой стол в зале, куда-то ушел. На мои вопросы что-то невнятно промямлил и добавил:

- Сейчас вернусь.

- Куда это он? – из кухни выглянула Ритка в фартуке, которая услышала хлопок двери.

- Не знаю, - удивленно пробормотала я и развела руки, в одной из которой держала нож.

- Не парься, наверное, что-нибудь забыли купить. Иди сюда, скоро все приедут, а у нас из готового только хлеб.

Я вернулась к Ритке, но уже через пару минут вновь оставила ее одну. Вышла на звук открывшейся входной двери. Вышла и замерла. Неверящими глазами посмотрела на Костю, а потом вновь перевела взгляд на маленькое черное чудо в его руках.

- Я привык защищать своих любимых, дорогих людей, но из-за работы не всегда могу находиться рядом. Надеюсь, она справится с этой задачей, когда меня не будет рядом.

- Что? – переспросила я, не веря своим ушам. Бездумно обтирала руки о фартук и смотрела то на Костю, то на крупного щенка.

Черная, блестящая шерстка манила, хотелось погладить этого карапуза, который норовил облизать лицо Кости. Таких красивых щенков я не видела никогда. Его черная шерсть была словно норковой шубкой. Единственным белым пятнышком был зигзаг на грудке, словно крохотный галстук.

- Эта маленькая девочка вырастит отличным защитником для моей девочки. Леська, мне кажется, я влюбился в твои немного испуганные, но невероятно искренние глаза еще тогда, в первую встречу, а когда почувствовал, что хочу свернуть шею Руслану из-за тебя, понял, что люблю.

Шмыгнула носом и протянула руки к щенку. Аккуратно прижала к себе теплое чудо, которое тут же облизало меня своим розовым языком везде, где только дотянулось.

- Костя, - выдохнула я и почувствовала, как по щекам текут слезы. – Я не уверена, что знаю, что такое настоящая любовь, но то, что я чувствую к тебе, - прошептала и попыталась сглотнуть комок, который встал поперек горла, - если бы мне вновь пришлось пережить весь кошмар, чтобы быть рядом с тобой, я бы без раздумий согласилась.

- По-моему, - позади послышался приглушенный голос Ритки, - когда ты готов ради человека на все – это и есть любовь.

Шагнула к Косте и уткнулась лбом в его грудь. Щенок норовил заползти выше и смешно копошился между нами. Костя обнял нас и поцеловал мою макушку.

- Мои девчонки.

КОНЕЦ

P.s.

Спустя две недели

За окном уже зажглись и фонари, и звезды. Костя еще не вернулся с работы. Ужин уже был готов, и я тискала своего маленького кане-корсо, чесала теплые шелковые бока и с удовольствием игралась с ней, своей Багирой, которая сейчас, объевшись, больше напоминала мягкую плюшевую игрушку с раздутым животом.

Ритмичная мелодия звонка отвлекла меня от игр и заставила подняться с пола. На экране светилась фотография улыбающейся Ритки. Мы расстались шесть дней назад, и теперь я чувствовала жуткую тоску.

- Да, Рит, - сняла трубку с улыбкой, звонок от подруги всегда был радостью для меня.

- Леська, - всхлипнула обычно веселая и неунывающая Ритка.

- Рита, что случилось? – закричала я в трубку, не на шутку испугавшись за подругу.

- Леська, это какой-то ужас, - ревела она на том конце, - я не понимаю, что мне делать и как такое возможно.

- Что случилось? Где ты? – перед мысленным взором вставали жуткие картины, состояние Ритки меня пугало с каждой секундой все больше, и я даже подумать боялась, что могло ее довести до истерики. Но перед мысленным взором сразу встал Руслан. Он все же как-то отомстил.

- Меня отдаю-ют Вершинину-у , - провыла она в трубку, - поиграться.

Сначала я решила, что мне послышалось, потом подумала, что подруга решила неудачно пошутить, но для нее это было нетипично. А рыдания, которые до меня доносились, были слишком реалистичными, чтобы им не верить.

- Не поняла, что с тобой делают? – переспросила я.

- Заставляют с Вершининым спать, - она хлюпнула носом, - отец сказал, либо сделаю, как он велит, либо могу валить на все четыре стороны. Мы что в средневековье живем? – со злостью прокричала она и снова зашлась рыданиями.

- Я ничего не понимаю, Рит, рассказывай все по порядку.

Но я уже была уверена, что все происходящее с Риткой – точно вина Руслана. Вершинин – его хороший приятель. Родители этих парней дружили с давних лет. Наверняка, Руслан приложил к этому руку. Убью скотину!