— Ну раз эльф и раз простужен… что ж, оставайся пока, будем лечить, — слабо улыбнулась ведьма, а потом взялась сооружать неожиданному гостю завтрак. — Сейчас поешь, и я тебя мазью натру, — она усмехнулась уже шире, вспоминая Велену. Кстати, мазь очень хорошая, согревающая, на змеином яде. И хвори выгоняет, и спину лечит… главное, не есть ее. — И как зовут-то тебя? — надо же как-то обращаться к гостю, не «эй ты, иди сюда», в самом же деле…
— Тальвэн. Зовите меня Тальвэн, — просто буркнул новоявленный эльф и потянулся к поданной тарелке с кашей. Скрыть бурчание желудка он не смог бы при всем желании. А потом чихнул и сбил локтем маленький горшочек, служащий солянкой. Соль белыми комочками рассыпалась по столу, хорошо хоть горшочек затормозил у самого края и не разбился.
Велена хмыкнула, сдвигая солонку с края.
— Ты откуда такой взялся, чудо? — фыркнула фея, обозрев виновато покрасневшую рожицу.
— От мамы с папой и эльфийского леса! — криво улыбнулся парень. Кстати, присмотревшись, стало видно, что его целый глаз — единственное красивое, что осталось в его лице. Большой, миндалевидный и яркий, сине-зеленый…
Марья молча собрала соль, смела ее тряпицей обратно в горшочек, поскольку разбрасываться такой ценностью не захотела. Теперь она вообще не была уверена, что скоро попадет в город. И глядя на этого измученного эльфа, практически глотающего не жуя горячую кашу, ведьма прислушивалась к своему чутью. Да, избавиться от такого странного чуда ей доведется нескоро.
Дождавшись, пока Тальвэн поест, она сама забрала тарелку, не доверяя ее никому. Впрочем, эльф нашел, где отличиться — веками стоявшая без проблем лавка тихонько и очень подозрительно треснула. Но на том все и закончилось до поры до времени. А потом Марья отыскала давно запихнутую в глубь полки мазь и привычно скомандовала:
— Подними рубашку так, чтоб была открыта спина, я мазью натру. Потом сам себе натрешь грудь и быстро на печку. Мазь не есть, в глаза… глаз то есть, не пихать! Ай, лучше сама натру! — подумав, что эльф еще чего доброго мазнет пальцами по лицу и получит красивый ожег глаза, ведьма взялась того натирать. Сопли соплями, но если все настолько хреново… а судя по спотыканию через шаг и рассыпанной соли, то действительно хреново… то лучше перестраховаться и натереть его. Угреется и спать будет как младенец.
А по обнажении спины ведьма закономерно обнаружила то, что ожидалось. Шрамы. Целая куча самых разнообразных, наслаивающихся друг на друга шрамов. Старых и свежих, тонких и широких, рваных, резаных, всяких… Можно было подумать, что этого эльфа долго и качественно пытали в каком-нибудь каземате. А еще рвали дикие звери, морозили до почернения плоти и резали на ремни.
— Ничего себе, а ведь учитывая эльфийскую регенерацию, это значит, что такие ранения происходили постоянно! — вздохнула фея.
Похоже было, что эльф сей пропишется тут надолго.
— Пойду принесу скобы, надо укрепить лавку. А еще тебе лучше прирастить к стенам и полу все полки и шкафы.
— Давайте сначала подлечим? — ведьма взялась натирать беднягу, стараясь не задевать совсем свежие шрамы и ни в коем случае не намазывать их такой мазью — могло сильно жечь. А Тальвэн только глухо спросил:
— И кому же досталась удача? — будто его реально волновал этот вопрос.
— Мне, — спокойно ответила Марья, поправляя ему рубашку. Как-то она вообще этого парня после увиденного воспринимала как ходячее пособие по исцелению. Вон ребра считать можно. Впрочем, это вполне закономерно, все силы уходят именно на регенерацию, мясо наращивать не с чего.
Спереди эльф представлял такое же жалкое зрелище, как и со спины. Что лицо, что шея, что грудь — все было в шрамах. Наверное, ни единого живого места не осталось, подумалось ведьме. Впрочем, ее делом было лечение, а не обсуждение чужого внешнего вида. Сама вон такая же кракозябра была, всей и разницы, что шкура целая.
— А почему тогда след на ауре пропал? Я же как только почувствовал, сразу пошел… так надеялся… Нет, ну это же надо — третья ведьма, и опять облом! — он перетерпел процедуру натирания и запахнул рубашку. Несмотря на то, что рубашка была Марьина, болталась она на эльфе как на вешалке. Даже разница в росте не помогала.
— Мы провели один занятный ритуал, — ведьма придержала дернувшегося было эльфа за плечи и отбуксовала к печке. — Залезай, грейся, там одеяло. Так вот, после ритуала все следы пропали.
Напоследок она окатила его дежурным исцелением. Сопли прошли, но не факт, что не вылезет еще какая бяка. Настолько неудачливых существ видеть Марье еще не приходилось.
И вообще дело обещало быть веселым. Вот с этим гостем точно. Велена вдруг подумала о том, что ее подруге дивно везет на разных странных гостей. Что не может не быть смешно…
Фея молча пошла за скобами — она точно была тут не нужна.
Да… Кажется, последние недели лета обещали быть очень веселыми…