энергоканалов и вытащить зелье под себя.

– Тогда не буду тебе мешать и пойду поплаваю – когда ещё выдастся подобный «отпуск»? – и девушка развязала крепления на своей «блузке», отправляя ту на ледяной пол, ещё одно движение – и юбка отправляется следом, потом сапожки, и на ней остаётся только нижнее бельё, да ещё и полупрозрачное. И главное, всё так естественно, провокация была, как ни странно, без «задней мысли», она просто привыкла ничего не скрывать от меня, а естественная грация волшебницы делала всё остальное. Пока я любовался её фигурой, на пол полетел лифчик, а её руки уже легли на трусики. Я же понял, что пребывание «на грани» серьёзно разжигает аппетит, к тому же мы действительно давно не были вместе… И вообще, во время восстановления требуются положительные эмоции, да-да, так и запишем.

– У меня есть идея получше, – один шаг, прижаться сзади и положить свои руки поверх её.

– А тебе сейчас можно? – чуть повернулась она в моих объятиях, тем самым потёршись попкой.

– Нужно, – страстный, требовательный поцелуй получает столь же яростный ответ. – Но чуть напитай тело Порядком, если я сильно увлекусь и не смогу сдержаться…

– О, я очень постараюсь, чтобы ты не смог! – провокаторша взяла мою руку в свою и положила себе на грудь. – Поверь, я приложу… все свои… усилия… для этого, – этот эротичный шёпот в ухо стал последней каплей, срывающей и так не слишком крепкие тормоза и отправляющей в пучину страсти. Стоя, на столе, на стуле, перебравшись на кровать из тёплого и мягкого льда – для волшебницы с её силой и контролем создать можно было и не такое. Это было просто безумно, но нам обоим это дико нравилось. Пару раз Голод не удавалось сдержать полностью, и он тонким слоем покрывал нас обоих, но текущая в жилах Уртир сила предохраняла её от последствий близкого контакта с маной Тьмы и Смерти.

Через несколько часов мы всё-таки оторвались друг от друга, уставшая, но очень довольная девушка, покачивая бёдрами, пошла «немного поплавать перед сном», а я вновь уселся в кресло (также участвовавшее в недавних… хм, приключениях) и постарался максимально расслабиться. Зелье повелительницы льда своё дело сделало, положительные эмоции и очень близкий контакт с сильной энергетикой искренне симпатизирующего мне разумного также были полезны, а значит, самое время вытянуть заветную скляночку, к тому же моя леди так вовремя ушла освежиться и не увидит моих перекошенных гримас – остатки гордости будут спасены. Ну, приступим-с…

***

А всё это время в Крокусе…

– Ты?! Что ты тут делаешь?! – Уртир в шоке смотрела на самого Зерефа, задумчиво изучающего главную площадь города. Вот уж кого она не ожидала здесь увидеть, так это его. Что же, временное расставание с Мелди и Джераром уже себя окупило.

– А? – легендарный чернокнижник поднял взгляд. – Ты та волшебница с магией Времени, что была на острове Тенрю? Тоже изучаешь следы ритуала?

– Ритуала? – не поняла представительница «Греха Ведьмы».

– Да. На этой площади провели несколько последовательных ритуалов, – вновь уходя в свои мысли, кивнул тёмный маг, – след от той бури энергий до сих пор ощущается, даже смещённый в неслучившееся, он всё же есть. И, что более странно, он кажется мне смутно знакомым.

– Кхм… – девушка передёрнула плечами. Она ничего ощутить не смогла… зато прочувствовала на себе нечто иное. Когда пришли драконы, она сама попробовала повернуть время вспять. Всего один час – вот и всё, что ей было нужно. Она даже готова была заплатить за это своей жизнью, но… минута. Всех её не таких уж и малых сил и всей жизни хватило лишь на минуту. И тот, кто совершил откат на три дня… Её всегда манила сила. Ведь только она в этом мире может позволить ощутить себя свободной, независимой от обстоятельств и прихоти судьбы. Да, та встреча с Фулбастером заставила посмотреть её на события прошлого под другим углом, но… глупо отрицать очевидное перед самой собой. Она никогда не была «доброй», её мало заботили проблемы других, а все встречные были лишь временными союзниками и ступенями на пути к цели. Разве что Мелди выбивалась из этого правила. И вот она узнала от этой фейки, Люси, кто всё это устроил. Пусть и не ясно было, как именно он это сделал, хотя ходили какие-то слухи о жутком проклятии едва ли не на весь мир… И, что самое удивительное, она также узнала и о том, кто стоял от него по правую руку. Тот самый момент, когда завидуешь самой себе… – У меня есть некоторая информация… Думаю, мы могли бы помочь друг другу, – осторожно предложила она.

– М-м-м?.. – теперь задумался чернокнижник. Он уже несколько отвык общаться хоть с кем-то, максимум – это выдача приказов демонам, а вот так… – Я не против, хотя не знаю, чем я могу помочь тебе. Чем я вообще могу помочь кому-либо.

– Думаю, эту проблему мы решим, – невольно довольная улыбка вылезла на лицо волшебницы. К тому же… этот чернокнижник выглядел так беззащитно и мило… мррр… – Я кое-что узнала. Одна волшебница из Хвоста Феи во время вторжения драконов прошла через Врата и оказалась в другом мире…

***

Примерно десять минут спустя.

– …а потом он её усыпил. После чего началась вся та чертовщина с массовым вымиранием всего живого и откатом времени.

– Невероятно… – маг пребывал в шоке. – Брат… Так вот почему след казался мне знакомым…

– Ты что-то знаешь? – чародейка отложила бифштекс в сторону – пока суть да дело, они решили присесть в одной из забегаловок Крокуса. Краем глаза девушка успела отметить, что прославленный тёмный маг держал столовые приборы, да и вообще ел с некоторым осторожным сомнением, словно давно этого не делал и сейчас вспоминает, зачем оно вообще нужно.

– У меня… действительно был брат. Но… он умер. Очень и очень давно, – маг замер, постоянно крутящийся в голове хоровод мыслей после получения новой информации смог сложиться в правдоподобную картину. – Не может быть… та песня.

– Какая песня? Я уже не первый раз слышу о ней от тех, кто «дожил до вымирания», но так и не смогла узнать подробностей.

– Скорее всего, это было частью ритуала. Хотя я никогда о подобном не слышал, но… возможно, – вновь начал погружаться в свои мысли чародей.

– Так что не так с этой песней?

– «Умри и стань на век живой», – процитировал маг слова, что совсем недавно едва ли не вгрызались в его сущность. – Может ли быть так, что в том мире всё пошло по иному сценарию? Да, скорее всего… и… неужели ответ на вопрос, что мучил меня четыреста лет, был столь простым? «Прими проклятие как почесть»… Неужели достаточно было просто признать, принять это частью