было ощущение, что рот и прямая кишка поменялись местами, а язык словно кусок дерева, высушенный и твердый, был ленивым и непослушным. Ладно, по-крайней мере шутить он может. Вот так, приятель, всегда меры не чувствуешь, а результат один — похмелье, подумал Берг сплевывая на пол. Сейчас ему не до чистоты в комнате. Пересилив себя, Берг подошел к входной двери и с удивлением обнаружил, что она не открывается. Кто-то заблокировал ее снаружи. Что за черт, неужели он так вчера напился. Берг помнил, что они почти всем составом лаборатории праздновали в столовой, отмечали пятилетие станции, а вот после провал. Вроде бы он еще уронил стол с какими-то чашками — точно не скажешь, надо будет узнать что-же было. Выругавшись, он начал обзванивать всех подряд. На вызов откликнулась Сандра Дерн. Вообще неплохая девица, к тому же хороший биолог. Поедая ее взглядом, особенно черные пышные волосы и великолепные голубые глаза, Берг хрипло произнес:

— Привет.

— Привет. — не особенно радостно отозвалась Сандра.

— Я не понял, почему моя дверь заблокирована. Ты часом не знаешь?

— А, так тебя заперли? — Сандра улыбнулась: — Может тебе рассказать, что ты вчера вытворял?

— Нет. — резко ответил Берг.

— Ну как хочешь. Подожди я сейчас приду, открою дверь.

— И принеси пивка, если можешь. — жалобно попросил Берг.

Через какое-то время щелкнул замок и в комнату легкой походкой вошла Сандра. Увидев, царивший в комнате кавардак, она покачала головой.

— Держи. — Сандра протянула Бергу баночку пива.

Увидев долгожданное пиво, Берг издал возглас радости и вскочив с дивана, выхватил у Сандры из руки жестянку. Откупорив ее, он залпом выпил все пиво.

Постепенно головная боль начала отступать.

Сандра попыталась дозвониться до лаборатории, но ее попытки не увенчались успехом.

— А ты почему не в лаборатории? — спросил Берг.

— Приболела вчера и взяла отгул. Вот теперь не могу с ними связаться, никто не отвечает. Ну не улетели же они со станции. И странно — в коридорах пусто, словно сейчас ночь.

— Надо пройти проверить.

— Ладно, пошли в лабораторию.

Идя рядом с друг другом, они направились в центр станции. На всем пути не встретилось ни души.

— И правда странно, обеденное время и никого. — задумчиво пробормотал Берг.

Повернув по коридору, они увидели огромную бронированную дверь ведущую в лабораторию. На посту охраны сидел на стуле охранник, закинув ноги на стол.

По его безмятежному виду сразу было видно, что он спит, тем более его храп по громкости не уступал воплю обезьян.

— Спит мерзавец! Ну и охрана у нас… — возмущенно сказал Берг.

— Не говори. Эй, Свен, — крикнула Сандра, — проснись!

Свен зашевелился и открыл глаза.

— А, что такое…

Повернувшись, он уставил свои маленькие, глубоко посаженные глазки на Сандру.

— Где все? — спросил Берг. — В лаборатории?

— Да, все там. А где вы были?

— Спать надо меньше, я звонил всем подряд, в том числе и тебе. — уж кому кому, а Свену Берг не обязан отчитываться. — Кто-нибудь выходил?

— Нет, часов пять не выходили, как раз с начала моего дежурства.

— У меня нехорошее предчувствие. — сказала Сандра.

— Ну конечно, — ехидно ответил Свен. — в этом болоте ни хрена никогда ничего не происходит.

— Ладно, впусти нас. — Берг пошел к двери. — Поглядим.

Свен тяжело поднявшись, снял с пояса карточку и подойдя к двери сунул ее в сканер. После того, как Берг набрал на пульте замка код, огромная дверь медленно отъехала в сторону. В переходном боксе, залитом едким белым светом дезинфекционных ламп не было ничего странного. Быстро одевшись в рабочие скафандры, троица прошла в первый зал лаборатории. Перед их глазами предстала странная картина: некоторые столы были перевернуты, рабочие бумаги были разбросаны по полу и, что бросалось в глаза, шкаф для оружия бы открыт и пуст. Повернувшись на непонятный звук, Берг увидел, что Свен вытащил из кобуры пистолет.

— Что за черт. — Свен вертел головой. — Где люди?

Берг не заметив, раздавил лежащий на полу инфокристал, громко хрустнув он вызвал взрыв паники.

— Ох, — испуганно вскрикнула Сандра.

— Тихо, вы! — резко сказал Свен. — Смотрите-ка. — он показал куда-то пальцем.

Берг, посмотрев в ту сторону, увидел, что за одним из столов на полу лежит один их лаборантов. Его скафандр был покрыт сетью странных небольших отверстий.

— Не видно кто это. — сказал Берг. — Лицо внизу. Но скорей всего мертв.

Не прикасаясь к нему, они прошли в управляющий зал. На полу лежало несколько человек. К царившему беспорядку еще добавились странные полосы на полу, он были темно-красного цвета. Увидев их, в голове у Берга мелькнула страшная догадка. Подбежав к компьютерам, он увидел предупреждение о перегрузке давления автоклавов.

Развернувшись к Свену, который хотел перевернуть труп, Берг крикнул:

— Не трогай его!

Но опоздал, лежащее на полу тело вдруг громко хлопнув взорвалось. Во все стороны брызнули темные красные нити. Несколько из них попало на Свена.

Разъедая прямо на глазах защитный материал скафандра, они проникли внутрь.

Свен с диким воплем заметался по залу. Сделав несколько шагов, он рухнул на пол и несколько раз дернувшись всем телом, затих.

— Это же Г-5. — выдохнул Берг. — Ах ты черт! Г-5!

Посмотрев на Сандру, он увидел, что она на грани истерики. Бледное лицо и дикие полные ужаса глаза, все говорило, что она перепугана до смерти.

— Скорее, пошли отсюда. Здесь опасно.

Потянув за собой Сандру, Берг заглянул в зал синтеза. Увиденное поразило его — между поврежденных автоклавов пульсировала огромная бурая масса спороида Г-5. Разрастаясь прямо на глазах, она медленно двигалась. Это отвратительное зрелище завораживало.

— Пошли отсюда! — Сандра вцепилась Бергу в плечо, выводя его из состояния созерцания. Вместе они выбежали обратно в комнату управления.

— Подожди. — Берг заметил лежащий на полу огнемет, вероятно кто-то не успел им воспользоваться. Схватив его, он быстро убедился, что горючее есть, немного, но должно хватить. Бросившись к дверям зала синтеза, Берг направил ствол огнемета на автоклавы и нажал на курок. Огненная струя ударила по оборудованию, сжигая бурую массу Г-5. Обугливаясь, он с тихим шебуршанием медленно отступал назад. За спиной раздалось несколько хлопков.

Быстро обернувшись Берг увидел, что лежащие на полу трупы распустились нитями спороида. Почуяв людей, они поползли на Берга и Сандру стоящую около дверей. Берг, отпрыгнув назад, дугообразным движением залил пол огнем, поджигая нити, тела и все что попадалось. В момент когда он решился поджечь тело