Аристарх Нилин ЧУЖИЕ МИРЫ

Пролог

Михаил зевнул, почесал за ухом и бросил взгляд на панель управления. До точки входа для гиперброска оставался почти час. Смена была в самом разгаре, а делать, в сущности, было нечего. Вахта по земному времени длилась сутки и порой изматывала своим бездельем. Выйти из командной рубки не позволяла инструкция, поэтому приходилось выдумывать, чем себя занять. Да и что за обязанности вахтенного на транспортном корабле, если все выполняет автоматика и только в особых, непредвиденных случаях, можно самостоятельно принять решение и дать команду компьютеру совершить маневр.

За четыре года, что Михаил работал в компании и летал на корабле, он помнил пять случаев, когда в его смену был подан сигнал тревоги. Причем в трех из них компьютер сам принял решение по устранению неисправности и доложил об этом, а в двух, сделал запрос на выбор того или иного варианта. Так что на вахте приходилось придумывать чем себя занять: либо читать, либо смотреть кино, а то и вовсе, дремать, хотя последнее запрещала инструкция.

Вот и в этот раз, Михаил, сидя в кресле, мечтательно размышлял о том, как проведет отпуск по возвращении из полета. Позади большая часть пути. Два месяца летели к Эпрону, почти месяц продолжалась погрузка руды, после чего месяц до точки входа. Остается месяц, чтобы дойти до околоземной базы и причалить на разгрузку. Зато потом три недели отдыха на море, в обществе красивых девочек. Впрочем, последнее время девчонки отошли на второй план, а их место заняла Саманта. «Если бы она не устояла перед моим обаянием и настойчивостью, отпуск с ней был бы сказкой» — подумал Михаил. При воспоминании о Саманте, он улыбнулся и представил её атлетическую и одновременно, аппетитную во всех отношениях фигуру в полетном комбинезоне. Впрочем, это были лишь мечты, которые вряд ли осуществимы, так как Михаил явно не был в её вкусе.

В раздумьях о Саманте и предстоящем отпуске незаметно пробежало время, и когда до входа в точку межзвездного броска осталось десять минут, предусмотрительный компьютер безучастным голосом произнес:

— До межзвездного броска осталось десять минут. Прошу всех членов команды, включая вахтенного офицера, занять свои места в компенсационной капсуле. В вашем распоряжении десять минут. Спасибо.

— Информацию принял, выполняю, — ответил Михаил, зная, что в противном случае, компьютер будет назойливо повторять одно и то же, пока не дождется желаемого ответа.

Перед тем, как разместиться в капсуле, которая находилась непосредственно в командном отсеке корабля, он проверил показания датчиков всех членов экипажа, и, убедился, что все заняли свои места. Крышка закрыта, компьютер получил контрольный сигнал. Через шесть минут начнется межзвездный бросок.

— Подумать только, восемьсот парсек за считанные минуты, а потом почти месяц тащиться в солнечной системе. И все из-за дурацких правил перелета транспортных кораблей внутри звездных систем. Парадокс, да и только.

С этой мыслью он впал в забытье, что неизбежно при броске, а когда вновь пришел в сознание, сам не понимая почему, понял, что произошло что-то непредвиденное. Рука мгновенно откинула крышку капсулы. Голос компьютера монотонно выдавал информацию:

— Внимание! Во время броска имело место энергетическое воздействие неизвестного происхождения, в результате чего произошел сбой системы навигации. Корабль не вышел в заданный район межзвездного пространства. Определить местоположение корабля не удается. Рекомендую всем членам команды немедленно прибыть в командный отсек для принятия решений. Повторяю…

Михаил оповестил всех членов команды по громкой связи, чтобы они пришли в командный отсек. Впрочем, они и без него слышали сообщение компьютера. В особых случаях, все важные сообщения транслируются по всему кораблю, в том числе в каютах членов экипажа.

— Нет, такого просто не может быть, — мысленно произнес Михаил, — Даже если корабль вышел не в заданном районе галактики, определить его местоположение компьютер просто обязан! Другое дело, если… Но такое вряд ли возможно, точнее, вообще не возможно.

Суматошный поток мыслей прервали один за другим вбежавшие в командный отсек корабля члены экипажа: командир — Лавкони, инженер-механик Авдул и Саманта Роин — инженер по компьютерной технике. К ней-то Михаил и обратился:

— Саманта, это по твоей части, кажется, наш компьютер перегрелся, если выдает такую информацию.

— Люди тоже перегреваются, так что уж говорить о технике. Сейчас проверю.

Саманта стала лихорадочно давать команды на комплексную проверку компьютерной системы, но с каждой секундой надежды, что компьютер вышел из строя, и выдает неверную информацию, улетучивались. А вскоре последовало сообщение, которое повергло экипаж в шок:

— Вычисления показывают, что мы находимся вне зоны нашей Галактики. Погрешность расчета менее одного процента. Продолжаю проводить расчеты на предмет установления местонахождения корабля.

Часть 1 ПОЛЕТ В НИКУДА

Глава 1

— Хрень какая-то! — невозмутимо произнес Авдул, — сколько летаю, ни разу не слышал, чтобы корабль вышел за пределы нашей Галактики и оказался в другой.

— Потому и не слышал, что пропавшие корабли никогда не возвращались и уж тем более, не могли сообщить о том, где они находятся, — ответил Лавкони, наблюдая за тем, как Саманта продолжает колдовать над компьютером, задавая очередные проверочные тесты. Не выдержав, спросил:

— Есть шанс, что компьютер чокнулся?

— Сам ты чокнулся. Все системные блоки в порядке, базы данных тоже, экстренная перезагрузка не производилась. Не понимаю, если …

— И если компьютер не врет, то мы в полной заднице, не так ли? — брякнул Михаил, и тут же пожалел сказанного. Саманта метнула в его сторону гневный взгляд.

— А что такого я сказал? Если все так, как сообщает компьютер, то веселиться вряд ли стоит. Воздуха и еды хватит в лучшем случае на два месяца, ну пусть на три, если будем экономить, и что дальше?

— Замолчи! — грозно произнес Лавкони, — если начнем сразу паниковать, свихнемся раньше, чем кончится еда и воздух. Еще толком ничего не ясно, что произошло, а решение всегда найти можно.

— Какое?

— Не знаю, — повысил голос командир, и чуть тише, добавил, — Пока не знаю. Мы одна команда, так что предлагаю пойти в пищеблок, поесть и начать думать над возникшей проблемой.

— Вот за что я люблю командира, — стараясь говорить с чувством оптимизма, произнес Авдул, — так это за рассудительность. На голодный желудок всегда черте