вообще-то, это глупо: в Питере, в начале мая... Ну, да ладно. Дать тебе чего-нибудь? Есть хочешь?

Гарлин рискнул кивнуть - в животе и вправду давно урчало. Ох, что будет, если местные питаются какими-нибудь сырыми барлопоповыми кишками, как в тридцать первом измерении!

- Тогда хватит валяться, вставай и потихоньку топай на кухню. Обед в постель тебе будет муж носить, а я и так с тобой уже сколько нянчусь! Интересно, у вас что-нибудь в холодильнике имеется? Ты же знаешь, я ненавижу готовить...

У самой двери Неля обернулась.

- Да, Лин, и смой ты эту дурацкую тушь. Она вся растеклась, и ты похожа на очковую змею.

- Спасибо.

- Всегда пожалуйста!

Этот день стал для новоиспеченной Лины Звонаревой и ее подруги Нели воистину обоюдным испытанием нервов.

Гарлин с огорчением убедился, что все его колдовские навыки здесь совершенно не действуют. Он был не в состоянии додуматься даже до того, как включается вода в ванной ("Ручками, контуженная, ручками!" - сердилась Неля). С пищей, правда, ему повезло - она оказалась вполне пригодной для употребления, хотя далеко не такой роскошной, как в королевском дворце Меруны. Гарлин не придумал ничего умнее, как притвориться, что из-за сегодняшнего происшествия у него (то есть у нее) стало неважно с памятью, и многострадальная подруга до вечера занималась просветительской деятельностью. Благодаря ее усилиям Гарлин смог не ударить в грязь лицом перед вернувшимся с работы Лининым папашей. Полночи он провел за изучением местной литературы (слишком много про любовь, а так, вообще, интересно), а с утра кое-как включил напугавший его накануне телевизор и прилежно расширял свой кругозор до самого обеда.

Вечером заглянула Неля. Платье на ней в этот раз было не такое убойно-ядовитое, и Гарлин с удивлением отметил, что девушка-то, оказывается, очень хорошенькая!

Неля, в свою очередь, убедилась, что подруга выглядит вполне здоровой, и потащила ее прогуляться в их любимом месте. Гарлина чуть удар не хватил, когда он увидел, что "любимое место" - это кладбище! Правда, Пискаревское мемориальное, всякие цветочки-елочки, куча мамаш с колясками, но все-таки... У них на Меруне было так много случаев самовольного воскрешения мертвых, что все кладбища еще во времена прадеда Гарлина перенесли в параллельное измерение. А тут люди беспечно гуляют, и, по словам Нели, ничего страшного ни разу не случалось.

- Лин, ну хватит тупить! Сама же знаешь, что бояться надо как раз живых. Вон, видишь, два мента идут? Они тут, типа, за порядком смотрят. Если что - живо руки скрутят, дубинкой по башке и в отделение.

Гарлин машинально поежился.

- Не хочется что-то дубинкой.

- А за что? Мы хорошо себя ведем, в кои-то веки...

- Девушки!

Неля оглянулась и приостановилась, Гарлин последовал ее примеру. Два молодых милиционера, похоже, были не прочь скрасить себе время до конца дежурства.

- Ай-ай-ай, девушки, как нехорошо! - один из них состроил серьезное лицо, второй откровенно ухмылялся. - Как вам не стыдно?!

- А с чего бы это?

- В таких коротких юбках в этом, можно сказать, мемориальном месте! Что о вас подумают?

- Кто, памятники? - Неля нетерпеливо дернула плечом: мужчины ей не понравились. - Мы разве что-то нарушаем?

- Ага! Наш моральный покой! А как мы поступаем с нарушителями, Вован?

- Записываем данные в протокол.

- В какой еще протокол? Это не смешно!

- А никто и не шутит. Ваши телефоны, быстренько!

"Ну вот, опять..."

"Чего она нервничает? Аппараты все равно дома остались, мы что, дураки их с собой таскать? - подумал Гарлин. - Эх, жаль, колдануть бы их по-быстрому и смыться..."

Он, впрочем, недооценил сообразительности земной девушки, которой отделываться от нежелательных кавалеров было явно не впервой.

- Извините, товарищи сержанты, но наши молодые люди явно этого не одобрят. Они ужасно ревнивые...

И она энергично замахала рукой гуляющей в отдалении группе молодежи.

- Влад, Игорь, мы сейчас!

- Пойдем, Лин, а то твой опять распсихуется... До свидания!

Раздосадованные милиционеры быстро остались позади.

- Я не понял... то есть не поняла - у нас тут знакомые?

Неля на ходу пожала плечами, в очередной раз поражаясь бестолковости подруги. Они прошли мимо компании, в которой действительно выделялась парочка здоровенных парней, и свернули к выходу.

- Старая отмазка, но, как всегда, сработала! Я у тебя умница, правда?

- И еще красивая. Такие редко встречаются...

- Ну, спасибо. А вот ты-то у меня кто?

- Я и сама не знаю.

- Зато я знаю. Любимый тормоз.

Гарлин попытался представить, что такое "тормоз", но не очень в этом преуспел. Зато первое слово его и обрадовало, и озадачило. Интересно, что конкретно Неля имела в виду?

Следующим днем был понедельник, а это означало, что предстояло отправляться в какой-то "Университет" на занятия.

Самым ярким впечатлением дня стало для Гарлина чувство отупляющей, безумной, неимоверной скуки. Науки, которые изучала местная молодежь, показались ему путаными и бестолковыми, и к концу второй пары он проникся к ним искренней неприязнью. Да, теперь примерно ясно, какие чувства испытывал бедный Рик, то и дело засыпавший над книгами! Хотя самому Гарлину всегда нравилось узнавать что-то новое, но под монотонное бормотание лекторов он умудрился заснуть дважды! Личный рекорд не только для него самого, но и для внешне примерной Лины.

Неля не уставала удивляться подруге. Одно дело - тихонько рисовать на полях тетради или решать на задней парте кроссворды, если уж совсем невмоготу, но нагло дрыхнуть под носом у препода!

Впрочем, такое вызывающее поведение почему-то осталось незамеченным, и к большому перерыву Неля забыла о своем желании поехидничать насчет загадочной бессонной ночи.

Они, как обычно, отправились обедать в "Восьмерку".

Толпа народу, шум, гам... Гарлин не без труда нашел два свободных места в углу зала.

- К тебе можно, надеюсь?

Габаритный парень плюхнул на стол свой поднос.

- Занято. Подруга в очереди.

- Ну, тогда я успею.

Он неторопливо снял с сиденья Нелину сумку и повесил на спинку стула.