это значит, что пришло время готовиться к выходу. С довольным лицом она достает из холодильника бутылку шампанского и, обернув горлышко полотенцем, начинает бороться с пробкой. Светка разламывает на дольки шоколадку, а я беру с полки чайные кружки.

— Ну, за что пьем? — интересуюсь я, принимая наполненную игристой жидкостью чашку и негромко включая музыку на своем компьютере. Я не часто куда-то выбираюсь, и сегодня как раз тот редкий случай, когда я даю себе разрешение на ночной загул. Внутри уже развивается нетерпение, создающее небольшой дискомфорт в области моего живота. Я вовсе не примерная девочка, и день и ночь корпящая над книгами ради красного диплома, и, будь моя воля, я бы чаще выходила из комнаты учебного общежития. Но, к сожалению, учеба действительно отнимает все мое время, с той лишь разницей, что красный диплом мне только сниться. Сам факт его получения станет самым счастливым событием в моей жизни, и, пусть даже тройки в нем в большинстве своем дадутся мне с трудом, — отступать я не намерена. Я каждый вечер по несколько раз повторяю пройденный материал, кляня всех богов за то, что так поскупились на количество серого вещества в моей черепной коробке!

— Давайте за то, чтоб этот вечер мы запомнили навсегда! И пусть каждая из нас сегодня оторвется по полной, — едва ли не подпрыгивая на месте, тараторит Светик, и мы дружно чокаемся.

Следующие полтора часа мы тратим на прически, макияж, выбор одежды, обуви, бижутерии и еще одну бутылку шампанского. Я чувствую легкое головокружение и дикий восторг в крови, и в эту минуту весь груз не сданных курсовых и заваленных контрольных падает с моих плеч, позволяя почувствовать себя свободной окрыленной третьекурсницей. Весна в самом разгаре, фонари освещают улицы, по которым группами прогуливается молодежь, наслаждаясь теплой апрельской погодой. Мы громко смеемся, вспоминая веселые случаи из нашей студенческой жизни, складываясь пополам от самых задорных воспоминаний. Наше веселье прерывается довольно внезапно, когда дорогу преграждает темная иномарка, а из окна высовывается молодой человек, улыбающийся во все тридцать два зуба.

— Девушки, — пробегая взглядом по нашим телам, обращается незнакомец. — Такси заказывали?

Мы глупо хихикаем, и, кажется, я даже собираюсь что-то ответить, когда второй пассажир иномарки вылезет из автомобиля и что-то хмуро цедит сквозь зубы. На краткий миг он замирает рядом с машиной, со скучающим выражением оценивает нас и, разворачиваясь, идет к магазину. Я забываю как надо дышать, пялюсь в его широкую спину, скрытую под утепленной курткой, пропадающую за стеклянной дверью. В тот день, стоя на тротуаре в коротком бежевом платье, сером пальто и небрежно намотанном шарфе, я впервые увидела Андрея Медведева. Увидела и мгновенно осознала, что никогда уже не смогу забыть. Гул в ушах и сковавшее меня оцепенение постепенно рассеивается, однако окончательно выйти из ступора мне помогает Иринка, настойчиво дернув меня за рукав.

— Эй! Давай залезай уже, — устраиваясь на заднем сидении, обращается ко мне подруга.

— Что? — отступая на шаг назад, мотаю я головой. Видимо, я так отвлеклась, что пропустила их разговор мимо ушей. — С ума сошли? Сами дойдем!

— Не дури! Давай же, так быстрее будет, — шипит на меня Светка, не довольно выпучив глаза на мою нерешительность. Я бросаю быстрый взгляд в сторону магазина, переминаясь с ноги на ногу. Водитель мне мило улыбается, но в нашу беседу вмешиваться не спешит, давая понять, что никого принуждать не намерен. Я открываю рот, собираясь вразумить девчонок, когда чувствую настойчивое прикосновение в области поясницы, подталкивающее меня к машине.

— Давай шевелись, не съедим мы тебя! — произносит у моего уха голос парня, вышедшего из магазина. — Если сама не попросишь, конечно.

Мои щеки вспыхивают огнем, ладони потеют, а тело уже послушно устраивается на сидении, и когда заводиться мотор, я так и не могу найти ответ, почему не стала сопротивляться. В салоне играет музыка, и Светка нетерпеливо начинает ерзать, имитируя какой-то лишь ей понятный танец, в то время как Ира ведет оживленный диалог с Антоном, владельцем автомобиля. Второй же явно не намерен с нами общаться. Он, молча, смотрит в окно, и я стараюсь незаметно изучить его профиль. На его щеках небольшая щетина, глядя на которую ты отчетливо понимаешь, что не бреется он намеренно, а вовсе не из-за лени. Нос прямой, губы довольно чувственные, а ресницы неприлично длинные. Из под тонкой спортивной шапки с отворотом, которую он небрежно стянул на половину с головы, выглядывают густые коротко остриженные темные волосы. Интересно, какого это касаться их рукой?

— Ты во мне дыру прожжешь, — все также глядя в окно, бросает мне парень, от чего по моему лицу идут пятна смущения.

— Прости, — выдыхаю, чувствуя дикое желание тут же ударить себя по лбу. Он поворачивает ко мне голову, задерживая свой взгляд на моем лице и растягивая губы в довольной ухмылке.

— Не знал, что у красного столько оттенков, — явно намекает, что горящие щеки выдали меня с головой. — Я Андрей.

— Очень приятно, Мария, — представляюсь я и становлюсь еще пунцовей. — Маша. Просто Маша.

— Маша, — пробует мое имя на вкус, отворачивается и больше не произносит не слова.

— Самойлова, защита уже через неделю, а ты не подошла ко мне ни разу! Выписать тебе путевку в пирожковый техникум, чтоб ты не тратила ни свое, ни мое время? — Виктор Геннадьевич явно не в духе. Впереди зачетная неделя, а это значит, что сотни нерадивых студентов начнут осаждать кафедру и вымаливать у него хоть каплю жалости. ТММ — один тех предметов, где я никогда не преуспею, впрочем, как и в любой другой технической области, о чем предпочитаю умолчать и клятвенно заверить преподавателя, что на завтрашней консультации покажу ему расчетную часть.

— Ты уже чертежи должна закончить! — кричит он мне вдогонку, когда я, попрощавшись, спешу покинуть аудиторию. Я знаю, впереди бессонные ночи, ручьи слез, жалобы родителям на мою тяжелую участь, а сегодня я быстро сбегаю по лестницам вуза, придерживая разлетающееся платье в цветок, и спешу на улицу. В сумке, не переставая, вибрирует телефон, и мне не надо смотреть на экран, чтобы узнать, кому я так срочно понадобилась. Толкаю стеклянную дверь и устремляюсь к высокому парню в светлых джинсовых шортах — бермудах, белой тенниске и подобранными в тон ей кедам. Уже третью неделю я гордо ношу звание девушки Александра Тихонова, студента пятого курса электротехнического факультета. В тот памятный вечер, когда мы с девчонками отплясывали в клубе «Plaza», он