тяжелых последствий. Тут уж не поможет никакой из существующих ледоколов. Суда застрянут во льдах, а возможно, будут и раздавлены ими.
Другое дело — атомоход «Ленин». Огромная мощность главных турбин и повышенная прочность корпуса позволяют ему осуществлять ускоренную проводку караванов судов по Северному морскому пути, значительно продлить время арктической навигации и выбрать более удобную дорогу во льдах, пусть даже в более высоких широтах. А разве мало случаев, когда обычный ледокол с дизель-электрической установкой вынужден был бросать посредине пути караван во льдах и спешить в ближайший порт — пополнить запасы топлива. Как мы уже знаем, атомоход «Ленин» по крайней мере год не нуждается в таком пополнении. Вот некоторые факты из первого его плавания в Арктике.
Атомоход работал главным образом в проливе Вилькицкого, который давно заслужил славу «мешка со льдом». В этот год здесь была исключительно тяжелая ледовая обстановка. Однажды северный ветер сплотил в проливе гигантские торосы льда. Два ледокола — «Красин» и «Капитан Мелехов» — вместе с караваном судов застряли в ледяных полях. Их усилия вырваться из страшного плена не дали результатов. Ледовые поля начали дрейфовать на прибрежные скалы. Всем судам угрожала явная гибель. И вот на помощь им поспешил атомоход «Ленин». Он отколол застрявшие во льдах суда и вывел их из опасного места.
Атомоход не раз выручал современные дизель-электрические ледоколы из, казалось бы, безнадежного положения. Он уверенно двигался вперед, сокрушая льды толщиною до 2,5 метра, правда, со скоростью 2 узла. Для него оказался не нужен излюбленный прием ледоколов: отходить назад — «разбегаться», а потом с ходу долбить лед. При этом, форсируя тяжелые льды, он не развивал полной мощности турбин.
Как-то у острова Русского атомоход встретил большой караван речных судов, предназначенных для плавания по реке Лене. Их вели три мощных ледокола, носящих имена капитанов полярников — Мелехова, Воронина и Белоусова. Они оказались бессильными вывести суда из ледовых тисков. Суда разделили на три группы и во главе каждой из них встал ледокол. А впереди всей этой длиннющей цепочки двигался атомоход «Ленин». Несколько суток вел он за собой эту цепочку через пролив Вилькицкого. Наконец все суда вышли на чистую воду.
Тут родилась новая тактика вождения ледоколом караванов. Прежде при ходе ледокола в ледяном поле часто выбрасывались из-под его корпуса огромные куски льда. Они могли нанести повреждения судам, следующим за кормой ледокола. Теперь же идущий за атомоходом ледокол разбивает своим корпусом эти куски — и путь грузовым судам делается безопасным.
Конечно, переваливаться с борта на борт и загружать водой носовую цистерну, чтобы облегчить движение во льдах, приходится и атомоходу. Для этого у него имеются креновые и дифферентные системы, обслуживаемые двумя мощными насосами. Каждый из них способен за час перекачать с борта на борт или с кормы на нос 4 тысячи тонн воды. Управление ими автоматическое из поста энергетики и живучести. Ледоколу необходимо знать обстановку вокруг него на десятки километров. Это позволяет выбрать правильный путь во льдах. Прежде для этой цели служили самолеты, прилетающие с побережья океана. Такая помощь авиации не всегда была возможна. Иное дело, когда в распоряжении капитана атомохода всегда находится более удобное средство воздушной разведки — вертолет. Для него в кормовой части атомохода устроена взлетно-посадочная площадка.
Советские конструкторы хорошо позаботились о тех, кому предстояло совершать длительные походы в Арктику. На ледоколе даже в матросских каютах размещаются один-два человека — не больше. Для каждого — мягкая кровать, письменный стол, шкаф, умывальник с холодной и горячей водой. А об удобствах в помещениях командного состава и говорить не приходится. Очень уютно обставлены общественные помещения: кают-компания, столовая и клуб команды, курительный и музыкальный салоны. Их стены отделаны пластмассовым линкрустом, золотистым кленом, ореховой фанерой или ясенем. К услугам моряков-полярников хорошо оборудованная спортивная площадка.
Не обойдена вниманием и охрана здоровья людей. Операционная, терапевтическая, рентгеновский и зубоврачебный кабинеты оснащены новейшим медицинским оборудованием. И особые заботы вызывает безопасность членов экипажа, работающих в близком соседстве от атомной установки. Хотя она и ограждена толстыми слоями воды, стали и бетона, но незначительное количество продуктов распада урана все же может прорваться сквозь эту преграду в помещения судна, например с водой. Вот почему в ближайших к реактивному отсеку помещениях установлены высокочувствительные приборы контроля радиоактивной загрязненности. При ее обнаружении на центральный дозиметрический пост немедленно направляется предупредительный сигнал. При ремонтных работах в реактивном отсеке люди снабжаются изолирующими пневматическими костюмами, наподобие одежды космонавтов. В коридорах, жилых и служебных помещениях всегда светятся светофоры. До сих пор они горят только зелеными огнями, сигнализируя об отсутствии радиационных излучений. Еще ни разу не зажигались желтый огонь, предупреждающий об радиоактивной загрязненности, и красный, возвещающий о самой опасности. Вообще практика плавания ледокола «Ленин» показала, что его экипаж трудится в условиях, ничуть не отличающихся от тех, которые созданы на обычных судах.
Одно время в заграничных газетах писали о том, что наш атомоход — большая угроза для других судов и портов. Возникал вопрос: можно ли ему разрешать заход в прибрежные воды того или иного государства? Когда он после постройки огибал Скандинавский полуостров, направляясь в Арктику, его «сопровождали» непрошеные соглядатаи: сторожевые корабли и самолеты Дании, Норвегии, Швеции и США. Причем воздушные провожатые летали так низко, что едва не задевали за мачты атомохода. Они сбрасывали на парашютах в воду какие-то предметы. Потом выяснилось, что это приборы, берущие пробы воды и воздуха. Спустя некоторое время датские и шведские газеты вынуждены были признать, что советский ледокол нисколько не заражает окружающее пространство.
