========== Глава 1 ==========

“Слепцы плачут без слез”… Ага. Расскажите об этом мне! Прямо сейчас расскажите, чтобы я мог плюнуть вам в морду!

А-а-а! Больно! До чего ж больно-то, блин!

*

Все началось четыре года назад. Именно тогда погиб мой отец, разбившись на служебном автомобиле. Компенсацию выудить не удалось, и мать, лишившись любимого супруга и кормильца, неожиданно стала пить, хотя раньше за ней такого не водилось. Всего за полгода мама из цветущей и красивой женщины превратилась в развалину - грязную, страшную в своем раздражении и ненависти к этому миру. В нашей квартире стали появляться всякие подозрительные личности, ценных вещей в ней оставалось все меньше. Поэтому, когда мы с братом, однажды вернувшись со школы, нашли свою мать с ножом в груди, никто не удивился. Убийцу, конечно, нашли (им оказался давний собутыльник мамы - человек без определенного места жительства, которому оставалось-то прожить не более полугода из-за запущенного цирроза печени), но, честно говоря, особой радости нам это не прибавило.

Как ни странно, смерть матери стала для нас с братом благом. Он как раз заканчивал 11 класс, а я, соответственно - десятый. Благодаря тому, что он был совершеннолетним, опеку надо мной ему удалось оформить без особых проблем. Так что где-то пару недель после похорон матери, мне даже стало казаться, что все, в конце концов налаживается. Оказалось, что казалось.

В один не очень прекрасный день, возвращаясь с занятий, я попал под машину. Авария была довольно серьезной, и я получил травму, в результате которой… ослеп. Именно так. Зрение я потерял практически полностью, тем самым лишив себя всякого будущего.

Последующие годы, мысль о самоубийстве посещала меня, как минимум, раза три в сутки. Хроническая депрессия стала постоянным спутником жизни. Каждый божий день в голове роились мысли о том, что я - не более, чем обуза для брата, который вынужден кормить и оберегать инвалида.

Нет, были и хорошие дни - например, когда брат подолгу сидел со мной и рассказывал о своих похождениях. Лешка (так зовут моего любимого брата), кстати, после покупки компьютера, частенько убегал в виртуал (полагаю, что от проблем реальной жизни), и мог часами рассказывать мне о слабостях того или иного монстра, о том, чем стальной меч лучше железного (плазменная пушка лучше лазерной), или о кратчайшем маршруте, которым караван может пройти из пункта “А” в пункт “Б”. Мне, из-за моей слепоты, понятное дело, в мир компьютерных игр путь был закрыт.

Обычные книги я тоже не читал. По понятным причинам. А специализированные, которые выпускают специально для “людей с ограниченными возможностями”, стоили слишком дорого, чтобы мы могли покупать их часто. В результате, у меня было две книги, которые я “зачитал” до дыр: “Дети капитана Гранта” и “Остров сокровищ”. Не считая аудиокниг конечно. И музыки. В конце концов, если постараться, современный мир открывает широкие возможности для развлечений, даже для слепого инвалида.

Кстати, надежда на то, что зрение когда-нибудь вернется была. Врачи, как обычно, обнадеживали, но говорили, что без операции не обойтись. А операция стоила слишком дорого, чтобы мы могли ее себе позволить. Поэтому в какой-то момент я смирился со своей участью. Научился жить в мире вечной темноты. Ориентироваться по звукам и запахам, слышать скрытые интонации собеседника, узнавать знакомых по звуку их шагов. Научился огибать препятствия, слушая, как ветер шумит на их гранях, ощущать ласковые лучи солнца на своей коже. Я запомнил, где лежат все вещи в нашей квартире, поэтому ориентировался в ней лучше, чем зрячий брат. Мои чувства обострились, но, конечно, заменой зрению, они служить не могли.

И только в последний год все начало налаживаться. Школу я давно закончил, пусть не с отличием, но с весьма неплохими оценками. Брату удалось выбить для меня место в Московском народном институте искусств, к котором обучали таких же инвалидов, как я. С проживанием и питанием в специализированном интернате. Благодаря этому, я, наконец, слез с шеи Лешки, которому, конечно, приходилось нелегко. Но он все равно ездил каждую неделю за двести километров от нашего маленького городка, дабы меня проведать.

Если вы еще не поняли: мой брат - лучший в мире.

И вот опять. Очередная неприятность! Вчера, во время возвращения в интернат, на меня напали. Самые обыкновенные воры, вероятно, просто решившие, что обокрасть слепца не представляет особой сложности. Вот только звук их шагов и их негромкий разговор я слышал задолго до того, как они, собственно, напали. И, поэтому, был готов.

Сейчас я понимаю, что, наверное, стоило просто отдать им наплечную сумку. Денег там было всего ничего, да и буханка хлеба с молоком особой ценности не представляла. Однако, я уперся, оказал сопротивление… и получил нож под ребра.

Руки разжались, колени подогнулись, и последнее что я слышал, прежде чем потерять сознание, быстро удаляющийся топот ног.

*

Черт, как мне хреново-то! Ребра отзывались резкой болью на любое движение, и это, вероятно, было плохо. Сломаны?

Я чувствовал какую-то повязку на своих глазах, нос забивал запах незнакомых трав.

Спустя пару секунд удалось отвлечься от боли, и мне неожиданно пришлось озадачится вопросом: а где, собственно, я нахожусь?

Логично было бы предположить, что в больнице. Однако я не ощущал поднадоевшего запаха эфира, не слышал писка медицинского оборудования. Не было мерного гула переругивающихся медсестер, доносящегося из коридора, или голосов неспешно беседующих пациентов. Вместо этого я слышал завывания ветра, беснующегося где-то совсем близко, и бросающегося на стены, пытаясь найти малейшие щели. Причем, похоже, щели он находил, потому что иногда грозное завывание превращалось в торжествующий свист, и я чувствовал порыв обжигающе холодного воздуха на своей щеке.

А еще я слышал дыхание. Мягкое, глубокое, спокойное. Это дыхание я не узнал.

- Где я? - мой собственный голос мне не понравился. Совсем не похож на мой - какой-то грубый, хрипящий… слишком взрослый.

- Ух ты!

Помещение заполнили звуки женского голоса - мощного, грудного, невероятно притягательного. При этом, я неожиданно осознал, что говорит она вовсе не на русском, но я ее понимал. Это было странно.

- Ты пришел в себя! Надо же! Я-то уж и не надеялась, - по тому, как скрипнули половицы, я