посадив на стілець поряд з собою.

— Посидь з нами!

— Не можу. На роботі.

— У нас на роботі, — пояснив дохідливо Биконов. — Що скажемо, то і будеш робити.

Налив по чарці коньяку, в тому числі і жінці. Пригубила спиртне, закушувати не стала. Биконов обняв маленьку, чорнявеньку жінку, почав цілувати в міцні губи, в чорне волосся, в вуха, в круглі щоки, в шию.

— Вікторе Петровичу! — задихалася вона від його обіймів і поцілунків. — Що ви робите! Я заміжня жінка.

— Люблю тебе, чорноока стерва, — продовжував міцно обіймати Зіну Биконов.

Безцеремонно розстебнув ґудзики синьої кофтини, взявся за груди.

— Вікторе Петровичу, припини! — благала жінка.

— Роби, як хочу!

Він закрив двері в приміщення на засувку, дістав з бокової кишені стодоларову купюру.

— Хочеш отримати гроші?

Відтягнув кофточку і засунув туди зелений папірець.

Зіна зблідла. До неї не раз приставали імениті чоловіки, вимагали то одне, то інше, то третє. Вона не грала в такі ігри. Про це було домовлено з першим секретарем райкому партії. Основне, чого від неї вимагали, тримати язик за зубами. Цю вимогу виконувала: ні вдома, ні з подругами ніколи не вела розмови, хто був у ресторані, з ким, скільки випив тощо.

Зелений папірець колов живіт. Зіна намагалася його дістати, щоб кинути в обличчя нахабі, але той загубився в одязі.

— Досить! — різко обірвав Биконова Скотник. — Вікторе Петровичу! Припиніть бешкетувати. Тут вам не бордель.

— В чому справа? — відповів той. — Я просто приділив увагу жінці.

— Зіна, ви нам не потрібні. Я вас відпускаю, — сказав Скотник.

Жінка пробкою вискочила з приміщення.

На кілька хвилин запанувала тиша. Валерій Іванович намагався уникнути помилок свого попередника. За настійним проханням близьких людей не дивився в бік жінок, які по суті мало не погубили Клокова. Одна Ганна Іванівна чого варта.

Зробив зауваження гостю з обкому: бардака не потерпить.

— Чого соромитися, якщо настають такі зміни!? Ми станемо справжніми господарями життя. Нема чого боятися, що скаже про нас народ. У труні його бачив. Нехай мантулить на капіталізм, як на соціалізм і комунізм.

— Залишимо Зіну в спокої. Займемося поточними справами. Інструктор Тарасов зовсім знахабнів, дістав своїми дивацтвами, обком рекомендував звільнити його. Що з ним робити?

— Обкому зараз не до інструктора. Але такі люди нам потрібні. Нехай шукають правду, баламутять народ, відволікаючи його від головного. Поки вони будуть мітингувати, ми приберемо до рук нажите.

Після ситного обіду поїхали вибирати ділянки для майбутніх особняків. Биконов відразу визначився. Вирішив будуватися в старому парку, де відпочивали жителі міста. Особливо його любила молодь. Там був літній танцмайданчик, вечорами звучала музика.

Парк розкинувся на височині біля ставка, який примикав до міста. Краще за все в нього можна потрапити по пішохідному містку через ставок.

Партійні працівники поїхали на УАЗі в об'їзд. Від решти території парк відділяв високий насип. До революції тут жив поміщик. Займався вирощуванням квітів і розведенням риби. Старожили говорили, що цю рибу подавали до царського столу. Поміщик посадив парк, зробив насип і цегляну огорожу. Після революції її розтягнули по цеглинці, а парк залишився, як нагадування про давно минулі часи.

Через двір старого, напівзруйнованого маєтку на автомобілі заїхали прямо в парк. Мимоволі замилувалися віковими деревами: дубами, ялинами, ясенями, березами… Біля напівзруйнованого маєтку в кілька рядів ріс бузок, ще збереглися клумби з квітами.

Капав дощик. У парку — абсолютно безлюдно, лише окремі рибалки сиділи на березі ставка з вудками, чекаючи удачі.

Партійні працівники вийшли з машини. Мимоволі замилувалися тишею і величчю природи. Потім перевели свої погляди на протилежну сторону ставка. Під ними, як на долоні, лежало місто. Биконов вказав першому секретареві на кілька успішних підприємств.

— Вони повинні бути нашими.

— Зроблю все необхідне, — відповів той.

По зеленій траві пішли до ставка.

Биконов хотів будувати особняки безпосередньо в парку. Скотнику коштувало великих зусиль, щоб переконати гостя з обкому в іншому.

— Мене з'їдять городяни.

— Не з'їдять. Зате вийдеш на терасу другого поверху і зірвеш з цього дерева грушу, доторкнешся до гілок цього дуба.

Віктор Петрович спробував обхопити дерево обома руками, але не вийшло. Руки виявилися короткими.

Перший секретар райкому категорично відмовлявся будувати особняки безпосередньо в парку. Всього в десятках метрів від нього знаходився прекрасний будівельний майданчик.

— Дивись, — вказував Валерій Іванович. — Тут побудуємо три будинки, облагородимо ділянки біля них. Благо, поки багато порожньої землі. Три сходи будуть вести на загальну терасу з зеленою травичкою, з квітами, з лавками і альтанками для відпочинку. Нижче побудуємо одні сходи до ставка. Обладнаємо там закритий пляж.

— Запустимо рибу, придбаємо човни, невелику яхту. Чим не перспектива? — мріяв Биконов…

Гість з обкому пробув у районі цілий тиждень. Разом з першим секретарем заслуховував звіти керівників підприємств. Зібраний по кожному докладний матеріал Биконов забрав для аналізу в обком.

* * *

Степан Іванович працював у райкомі до його закриття, до 1991 року, коли Єльцин публічно спалив партійний квиток. Інструктор дійсно став на якийсь час душею опозиції міста. Вказував на недоліки правлячої верхівки, часто виступав на мітингах, різних сходках.

Однак страшна хвороба брала своє. Здоров'я з кожним роком катастрофічно погіршувалося. Цілими днями з паличкою в руках ходив по місту, пам'ятаючи золоте правило: рух — це життя. На жаль, довго не протягнув. Помер у муках.

Через кілька років після описуваних подій в упор, у денний час, біля свого маєтку розстріляли з автомата Биконова. Жадібність фраєра згубила.

Скотник переїхав до обласного центру. Разом з Клоковим контролював промисловість не тільки міста, а й області. Багатство не принесло колишнім партійним працівникам щастя. Вони пішли зі своїх сімей. Їх ненавиділи близькі, включаючи дітей. А нові молоді дружини вимагали тільки одного — грошей.

1993–2009 роки.