свободную ночную сорочку, но даже в ней её живот заметно выделялся. А ведь малыш растет каждый день, и уже совсем скоро Лили станет круглой, перестанет влезать во все свои вещи и будет с трудом передвигаться. Никогда она не думала, что беременность — это так непросто и тяжело. Даже сейчас, когда живот ещё относительно небольшой, она с трудом выполняет все обязанности по дому. Что же будет дальше? Ей нужна помощь, чтобы хоть кто-то взял на себя обязанности по дому, но об этом нельзя и мечтать.

Лили легла спать в гостиной на диванчике. Здесь, конечно, не так удобно, как в кровати, но зато нет Гарольда. Это уже неплохо. Девушка заснула почти мгновенно, попросив Арка разбудить её за час до рассвета. Однако, проснулась она намного раньше.

Из сна Лили выдернул очень сильный грохот, раздавшийся где-то в глубине дома. Он был таким громким, таким зловещим, что она в ужасе подскочила, резко приняв сидячее положение. Что происходит?!

В темноте, да ещё спросонья, ничего было не разобрать. Лили видела какие-то фигуры, мельтешащие в темноте прямо перед ней, вскрики, топот тяжелых ног на втором этаже. От страха и непонимания девушка натянула на голову одеяло и легла обратно. Такое поведение удивило её саму. В иной ситуации она бы самоотверженно бросилась выяснять, кто проник в её жилище и зачем, но сейчас она на это не решилась. Лили инстинктивно закрывала руками живот и пряталась, сильнее кутаясь в одеяло и вжимаясь в диван.

Через несколько минут все стихло. Никто больше не шумел, ничего не падало на пол со страшным грохотом, но Лили так и не решалась вылезти из своего «убежища». Она чувствовала — кто-то находится рядом. Вдруг зажегся свет. Даже сквозь толстое одеяло на своей голове она смогла это заметить. Девушка напряглась, от ужаса не в силах пошевелиться. Она совершенно не понимала, что происходит, а вот вылезти и осмотреться самой не хватало решимости.

Раздались осторожные шаги, совсем близко от нее. Кто-то медленно приближался, скребя сапогами по полу. Кажется, Лили забыла, как дышать. Он совсем близко. Неожиданно чьи-то руки коснулись её, сквозь одеяло пытаясь ощупать тело. Они осторожно заскользили вверх, чтобы резко стащить толстую ткань с её головы. Лили даже не подумала о том, что нужно сопротивляться, настолько сильным и уверенным было это движение. Она в ужасе посмотрела прямо перед собой, чтоб натолкнуться на тяжелый взгляд сине-голубых глаз.

— Ну, привет, цветочек, — хрипло произнес Рейнар, садясь на корточки рядом с её лицом.

Лили даже позабыла о том, что секунду назад дрожала от страха, так сильно её поразило нахождение в этой гостиной Императора. Как он нашел её?! И что теперь намерен делать?!

— Что молчишь? — грустно усмехнулся Рейнар, смотря ей в глаза. — Сказать нечего? Знаешь, дорогая, ты заставила побегать моих лучших ищеек. Два месяца скрываться от императорской стражи на территории страны — это сильно. История знает лишь двух людей, который это удавалось. Ты стала третьей.

Лили молчала, не понимая, почему он восхищается ею, вместо того, чтобы…что? Зачем он пришел? Она плотнее прижала ладони к животу. Пусть только попробует тронуть его!

— Нам нужно поговорить, — кивнул Рейнар. Лили отметила, что за эти месяцы он изменился. В черных волосах затесались первые паутинки седины, под глазами появились глубокие мешки, будто он очень плохо спит, да и вообще Император выглядел помятым и замученным. — Но прежде ответь, кто тот мужчина, что беспробудно спал наверху? — ей показалось, или Рейнар с трудом удерживал спокойное выражение лица, когда говорил эту фразу?

— Гарольд, — негромко ответила Лили, пожав плечами. Значит, они и его нашли?

— Кто он?

— Ты искал меня несколько месяцев, но не знаешь, кто такой Гарольд? — с недоверием уточнила девушка, подозрительно смотря на Императора. Да это просто невозможно! Ну, или его ищейки работают из рук вон плохо.

— Задам вопрос по-другому: кто он ДЛЯ ТЕБЯ? — посерьезнел Рейнар, и в голосе его зазвучали стальные нотки.

Лили задумалась, и прежде, чем ответить, приняла сидячее положение. Одело все также было натянуто до самой груди и прикрывало живот.

— Гарольд вырастил меня, — негромко произнесла девушка. — Он защищал меня от твоих ищеек, помогал скрыться от смерти. Он…мой опекун.

— И все? — вопросительно изогнул Император.

— А что ещё?

— Лили, не играй со мной, — Рейнар подался вперед, сверля её пронзительным взглядом своих синих глаз. — Лучше скажи правду сама, ведь я все равно узнаю все, что мне нужно. Не от тебя, так от него.

— Я не готова с тобой это обсуждать, — обреченно выдохнула девушка, прикрыв глаза. Да что ж такое?! Свалился как снег на голову и давай допрашивать черт знает о чем! Какая разница, какие у нее отношения с Гарольдом? Рейнару об этом знать точно не нужно…

— Лили, ты спала с ним?! — требовательным командирским тоном спросил Рейнар, и все его напускное спокойствие как ветром сдуло. — Отвечай! Почему он спит в спальне на постели, а ты на диване?! Что между вами?!

— Ничего! — воскликнула Лили, не выдержав такого давления. На задворках сознания мелькнула мысль, что если Император узнает правду о том, что случилось между ними в их доме в деревне, Гарольду попросту не выжить. Он, кончено, скользкий тип, но ей не хочется стать причиной его смерти.

— Его будут допрашивать лучшие палачи, — хрипло сказал Рейнар, сжав руки в кулаки. — И если всплывет хоть что-то… — его глаза опасно полыхнули. — Хоть что-то такое, о чем мне нужно знать, но ты умолчала, я спрошу и с тебя тоже. Так что задаю вопрос в последний раз: что между вами?

Лили виновато опустила глаза, не зная, как бы смягчить ситуацию. Если Гарольд расскажет о том, что произошло, да еще и приукрасит, им обоим несдобровать. Рейнар страшен в гневе, не хочется прочувствовать его ярость на себе.

— Перед тем, как отправиться во дворец… — сглотнув начала Лили, и Император подался вперед, внимательно вслушиваясь в тихий шепот. — Меня готовили не только как мага, но и как…наложницу… Понимаешь?

— Поясни, — отрывисто рыкнул Рейнар, сжав кулаки.

— Гарольд… Он… — мямлила Лили. — Он учил меня тому, как сделать мужчине приятно…

— Но ты была девственницей, — покачал головой Император. — Что он с тобой делал?! — начал догадываться Рейнар.

— Это не важно! Ты спросил — я ответила, подробности ни к чему.

— Лили, — опасно прорычал Император, практически нависая над девушкой, — лучше признайся сама! Я хочу узнать это от тебя! Почему ты защищаешь его?! — начал заводиться он. — Вы любовники?! Поэтому он спит в твоей постели?! Ребенок