счет не строил. Помог вылезти и даже сделал вид, что ножа не заметил. С пониманием к старческим заскокам отнесся, так сказать.

– А зачем ты их вообще хоронишь? – спросил он, заглядывая в могилу. – Сваливал бы в кучу, и все дела.

– Не по-людски это как-то, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Да и выносливость от этого прокачивается.

– Не по-людски, – повторил Алексей. – Так они и не люди. И не на пикник сюда приезжают.

– Мы-то люди, ек-макарек, – сказал дед Егор.

Они прошли в дом, дед Егор поставил чайник на плиту.

– Богато живешь, отец, – присвистнул Алексей, и было не совсем понятно, что он имеет в виду. То ли размер помещения, его убранство и техническую оснащенность, а то ли выставленный у стены арсенал.

Дед Егор не стал уточнять.

Он вскипятил воду, чай заваривать не стал, бросил в кружки по чайному пакетику, одну кружку отдал Алексею. Достал из кармана телогрейки пачку сигарет, закурил, благо, теперь некому стало ему за это выговаривать. Он теперь старался курить только в помещении, снаружи, особенно во время охоты, это демаскировало.

– Отец, а ты, часом, не из бывших? – поинтересовался Алексей, прихлебывая горячий чай из кружки. – Больно прищур у тебя знакомый…

– Бывших не бывает, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Зачем в Москву-то идете?

– Квест у нас, – сказал Алексей. – Эпичный и клановый, так сказать. В рамках длиннющей линейки “Красный реванш”.

– Красный? – насторожился дед Егор.

– Он самый.

– Так это ж, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Вроде как убили ж его, Ильича-то нашего. Вон, весь город под это дело разнесли.

– Но дело его, так сказать, живет, – Алексей отпил еще чая. – Айда к нам в клан, отец, а? Ты, конечно, уже не молод, но дело свое знаешь крепко, как я погляжу. Мешать точно не будешь, да и тебе веселей будет, с людьми-то.

– Я этого веселья уже по горло хлебнул, ек-макарек, – сказал дед Егор. – А что за квест-то?

– Вообще-то,это секретная информация, – заявил Алексей. – Только для членов клана, так сказать. Но от тебя скрывать не буду. В целях вербовки, так сказать.

– Вербовалка у тебя еще не выросла, ек-макарек, – сказал дед Егор.

– Ладно, вижу, что ты с пониманием, шмалять сразу не стал, да и чаем напоил, что в наше время особенно ценно, – сказал Алексей. – Во время великой битвы ушедший Вождь потерял свой молот, который не только мощное разрушительное оружие, но и символ, так сказать. Мы должны отыскать этот молот в пустошах, сохранить и передать следующему вожду, когда он явится, как и предсказано.

– Кем предсказано-то, ек-макарек?

– Системой, отец, Системой.

– И кто ж это будет?

– Ну, а кто у нас следующий после Ильича-то был? – спросил Алексей. – Чай, не маленький, сам такие вещи понимать должен.

– Ты тоже не маленький, – сказал дед Егор. – И тоже должен понимать, что он все равно ненастоящий будет, ек-макарек.

– А какая разница? – спросил Алексей. – Не время сейчас разбираться, кто настоящий, а кто нет. Врага надо бить, вот что я скажу. Такая вот ситуация момента.

– Простой ты, как три рубля, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Откуда вы вообще такие красивые нарисовались?

– Учения у нас были, отец. Выездные. Как все началось, мы на полигоне сидели, так сказать. Пострелять в первые дни пришлось немало, но зато теперь у нас клан есть. Пусть небольшой, но все люди проверенные, с боевым опытом. Так пойдешь к нам или нет?

– Не торопи, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Обмозговать надо.

– А можно, я пока наших позову? – спросил Алексей. – А то чего гни в лесу сидят, так сказать?

– Зови, – сказал дед Егор.

Алексей не стал доставать из кармана рацию, вместо этого открыл интерфейс и принялся набивать сообщение в клановый чат, а дед Егор задумался.

Конечно, надо посмотреть, что там за люди в этом клане, и насколько серьезно все то, о чем говорит капитан Дмитриев, но, возможно, его планы на последний бой можно и пересмотреть.

Как ни крути, а война все равно сама тебя найдет. Так почему бы не пойти ей навстречу?

Глава 1

Сильные возвысятся, слабые падут, Система поглотит и тех и других.

Это слова из приветственного системного сообщения так и крутились в моей голове. Мы определенно не пали, хотя и нельзя сказать, что особенно возвысились. Но, похоже, Система действительно нас поглотила.

Как сказал бы Виталик, к хренам.

Я не питал никаких иллюзий. Вряд ли портал, в который мы так дружно сиганули, перенесет нас в какое-то безопасное место. Я имею в виду, для нас, землян, безопасное.

Совершенно ясно, что вел он не на Землю, потому что откуда бы у залетного пришельца взялся второй свиток телепорта, ведущий на Землю, и, даже если бы он у него взялся, в какой момент он мог бы решить, что там достаточно безопасно?

Так что, скорее всего, при выходе из портала мы окажемся в его родном городе, клановом замке или любом из миллиона других мест, где нам не рады.

Портальный переход длился всего несколько мгновений, но субъективно растянулся на пару минут, так что я успел обдумать сии не слишком оптимистические мысли во всех подробностях, прежде чем приземлиться на каменный пол и увидеть знакомых до боли персонажей в изрядно привычных позах.

Федор, поднимающийся с четверенек, сосулечный маг, припертый к стене, и Виталик, припирающий сосулечного мага к стене, наставив дробовик ему прямо в левый глаз.

Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы осмотреться.

Мы находились в пещере, в каком-то тупиковом ее отростке. Пол, стены, потолок — все было каменным. Стены и потолок оказались покрыты каким-то неизвестным нашим ботаником видом светящегося мха, так что видимость была неплохая и глазам было вполне комфортно.

Впрочем, помимо вышеперечисленного, смотреть тут было особо не на что. Десять метров пещеры под небольшой уклон, потом поворот и кто знает, какая сволочь нас за этим поворотом подкарауливает. Система вывесила перед глазами очередное сообщение, но я не стал его читать, просто смахнув взглядом. Сейчас надо не читать, а кровопролитие останавливать.

Сосулечный колдун, безусловно, враг, вторженец и редиска, но пустить его в расход мы всегда успеем, если что. Сначала было бы неплохо выяснить, что он знает.

— Виталик, — позвал я.

— Чего тебе, Чапай?

— Ты бы пушку убрал. Ну, или хотя бы отодвинул немного. Мне кажется, ты ему стволом на мозг давишь.

Виталик что-то пробурчал себе под нос, но пушку из глазницы мага все-таки убрал. Но не слишком далеко.

— Привет, – сказал я магу. – Ты меня понимаешь?

Он кивнул.

– Где, сука, партизаны? – тут же проорал Виталик. — Какова численность отряда? Ковпак с ними? Зачем пускаете поезда под откос?

Я вот иногда