зарделась, помахала им и направилась домой. Если поспешить, еще можно успеть досмотреть рекламный ролик до ужина.

* * *

Вернувшись к себе, Чудо-Женщина продолжила смотреть видеоприглашение. Эта Школа супергероев – просто предел мечтаний. В ролике гордо демонстрировали просторный кампус с сияющим небоскребом в центре. Ученикам и преподавателям предоставлялись новейшие технологии, гаджеты и оружие, за которое умереть не жалко. Вдобавок там недавно открыли летный стадион. И больница при кампусе была своя – довольно бойкое местечко, прямо скажем. Ну и конечно, поражающая воображение статуя Справедливости. Соперничать с ней мог разве что легендарный Аметист из Самоцветного Мира. Он красовался среди облаков, на шпиле самой высокой школьной башни, которая служила приветственным маяком для прилетающих.

Ой, а еще некоторые занятия вели знаменитые супергерои – выпускники школы, и кружков было больше, чем часов в сутках, например «Игры с ядами», «Меч в кулинарии» и неизменно популярный «Вязание и терзание». Но больше всего Чудо-Женщину заворожили ученики.

Тут были представлены подростки всех видов и мастей – и с множеством суперспособностей, и практически без оных. Многие более рафинированные школы, вроде Межзвездного Магнита, принимали учеников, исходя из их успеваемости, результатов тестов и супергеройского происхождения. Но Школа супергероев исповедовала более возвышенную цель. Здесь учеников отбирали не по тому, кто они сегодня, а по тому, кем они могут стать завтра. Девочки, мальчики, звери, насекомые, пришельцы, роботы, мутанты, метаморфы – на видео были все. В общем, школа равных возможностей. Чудо-Женщине, с ее острым чувством справедливости, это было по душе.

Она также заметила, что ученики выглядят невозможно счастливыми, особенно одна веселая блондинка с двумя хвостиками, которая ухитрялась присутствовать почти в каждой сцене. Чудо-Женщина представила, как заведет друзей, и ее накрыло теплой волной. Не как в тот раз, когда ее сбило с ног атомным файерболом. Нет, это тепло заставило ее улыбнуться от всего сердца.

Ролик подходил к концу. Музыка сделалась громче, и разношерстная группа учеников и преподавателей стояла или парила за спиной директора Уоллер, которая говорила: «Так что если хочешь получить суперобразование» – Чудо-Женщина кивнула – «завести супердрузей» – Чудо-Женщина кивнула – «и оказывать супервлияние» – Чудо-Женщина кивнула – «тогда добро пожаловать в Школу супергероев!»

У Чудо-Женщины комок застрял в горле. Слезы уже почти навернулись, когда она услышала раскатистый сильный женский голос:

– Чудо-Женщина!

«А?»

Кто ее зовет?

Это был компьютер или, точнее, Аманда Уоллер из компьютера. Директор вложила в конец пригласительного ролика личное сообщение.

Чудо-Женщина села прямо и поправила небольшую золотую диадему, украшавшую ее длинные густые черные волосы.

– Да, мэм, – отозвалась она, хотя знала, что директор Уоллер ее не слышит. Чудо-Женщину растили учтивой.

Директор попробовала улыбнуться. К ее суровому лицу это не шло, – казалось, у нее несварение желудка. На заднем плане Чудо-Женщина разглядела стену, увешанную наградами «Федеральный агент года». Она прочла десятки статей про директора Школы супергероев, и, хотя сама Аманда Уоллер не обладала традиционными суперспособностями, в заслугу ей ставили, что она сводит к минимуму травмы, выбивает из учеников дурь и всегда требует от своих юных супергероев максимальной отдачи.

– Чудо-Женщина, – начала директор Уоллер. Ее широкие плечи занимали всю нижнюю часть экрана. – Я некоторое время наблюдала за тобой и чувствую, что пришло тебе время присоединиться к нам. Ты способна стать одним из величайших супергероев в истории. Но тебе не хватает формальной супергеройской подготовки. И тут тебе поможет Школа супергероев. Я хочу, чтобы ты подумала об этом, но и сердце свое слушай. Оно знает, где твое место.

– Что это ты смотришь?

Чудо-Женщина резко обернулась:

– Я... я просто...

– Я знаю, чем ты занимаешься, – сказала ее мать. Она выпрямилась во весь рост и до кончиков ногтей выглядела настоящей царицей воинов, каковой, конечно же, и была. – Почему ты хочешь покинуть Райский остров?

Вопрос был честный. Они с матерью жили на роскошном тропическом острове, окруженном морем такой синевы, что для нее требовалось отдельное слово. Теплые воды омывали золотые берега, и опоясанный кружевными лентами пены остров казался празднично упакованным подарком. Может, так оно и было. На пологих склонах безмятежных холмов вздымались величественные зеленые деревья. Дымчато-белые ивы изящно склонялись под ветром, но, как и множество других вещей здесь, были не тем, чем казались. Никакая бензопила не оставила бы и царапины даже на самом нежном с виду деревце, потому что остров, хоть и райский, одновременно являлся крепостью, населенной исключительно амазонками, женщинами-воинами.

В сердце Райского острова, также известного как Фемискира, возвышался над деревьями величественный греческий храм. Именно здесь жила со своей единственной дочерью Ипполита, царица амазонок.

– Не то чтобы мне здесь не нравилось, – начала оправдываться Чудо-Женщина. – Просто хочется побывать в разных местах. Я хочу влиять на события во всем мире.

Ипполита молчала, и Чудо-Женщине от этого становилось все больше не по себе. Мама вечно вот так умолкает перед тем, как броситься в бой. Им что, сейчас предстоит битва? Они с мамой ведь всегда были так близки. Хорошо бы все-таки дело закончилось обычным спором.

– Пожалуйста, мам, – взмолилась она. – Я столь- кому смогу научиться в Школе супергероев. Все величайшие супергерои туда ходили.

– Я не ходила, – заметила Ипполита.

– Ну, я же не об этом, – быстро поправилась Чудо- Женщина. – Просто... ну... Я провела на Райском острове всю жизнь, и мне...

Ипполита испустила тяжелый вздох, какой матери приберегают для своих детей, когда столько хотят им сказать, но не могут.

– Обожаемая моя дочка, – голос ее смягчился, – ты рождена, чтобы вести за собой. В твоих жилах течет королевская кровь. Оставайся здесь, и однажды ты станешь править Райским островом и будешь царицей амазонок, точно как я.

Немного помолчав в ответ, Чудо-Женщина собралась с духом и выпалила:

– Мама, я обожаю тебя и восхищаюсь тобой. Но когда я вырасту, я хочу быть самой собой.

Ипполита любила дочку больше всего на свете и прекрасно понимала ее желание повидать мир за родительским порогом. Поэтому царица амазонок наконец согласилась отпустить Чудо-Женщину, но сначала вручила ей подарок.

– Они служили мне верой и