Между строк Рене Харлесс

Глава 1

Куинн

Меня мотает из стороны в сторону, когда автомобиль наезжает на ямы и ухабы на дороге. Нет, это не избитая проселочная дорога, которую вы себе представляете. Это четырёхполосное шоссе, ведущее к моему конечному пункту назначения – дому. К тому месту, где я не была шесть лет.

Ещё одна колдобина выбивает бутылку воды из моих губ на колени, и вода пропитывает мои белые джинсовые шорты.

Отлично.

– Грёбанный трындец, чёрт, мать твою, – кричу я, подпрыгивая на сиденье, когда прохладная вода затекает в каждую крошечную щель между ногами и одеждой.

Машина рядом со мной громко сигналит, и я поспешно поднимаю голову, чтобы свернуть на свою полосу. Моя грудь вздымается, когда я набираю воздух в лёгкие, мои костяшки пальцев становятся белыми на фоне чёрного кожаного руля.

Мне требуется время, чтобы собраться с силами, и я поворачиваю машину к обочине, пересекая другую полосу движения. Машина, конечно же, попадает в другую глубокую выбоину, и я молюсь, чтобы шина не лопнула от удара.

Наконец, остановившись на обочине дороги, я снимаю свою толстовку и кладу её под себя на сиденье. К сожалению, я мало что могу сделать со своими мокрыми шортами. Надеюсь, когда я приеду к Иззи, у неё будет свежая пара шорт, которые я смогу надеть, прежде чем распаковать вещи. Или, что более вероятно, шорты высохнут, пока я приеду.

Моя лучшая подруга Иззи – единственная причина, по которой я планирую вернуться в наш город, расположенный недалеко от Хьюстона, штат Техас. Когда мой агент предложила мне немного отдохнуть и расслабиться перед тем, как я начну сниматься в своём следующем фильме, я не собиралась уезжать из Лос-Анджелеса, штат Калифорния. Лос-Анджелес – теперь мой дом, но в ту ночь, когда мой агент Присцилла сделала своё предложение, я вскочила с постели от грохота упавшего на пол ящика в моём шкафу. Как только я, наконец, успокоилась и убедилась, что в моей квартире никто не пытается напасть на меня, то обнаружила, что коробка с фотоальбомами была тем предметом, что напугал меня до смерти. И когда я стала смотреть разные снимки, мой взгляд остановился на фотографии со мной, моей лучшей подругой и её братом.

Фото было сделано первым летом вДейл Сити, штат Техас. Моя семья переехала за две недели до начала работы моего отца, и я была в восторге, узнав, что через дорогу живет девочка моего возраста. Я мечтала о том, что мы будем лучшими друзьями, такими же близкими, как сёстры, потому что у меня не было братьев и сестер. Когда я узнала, что у неё есть брат, моё тело окаменело. Во время учёбы в средней школе для девочек мой опыт общения с мальчиками был очень ограниченным. Одежда, макияж, прическа? Я ничего об этом не знала. Мои мама и папа были врачами, которые жили, считая свои дни по операциям, которые они запланировали.

В тот день, когда грузовик въехал на подъездную дорогу, «прыгающий кудрявый хвостик» примчался ко мне и окутал моё тело крепкими объятиями, испугав меня. Через несколько мгновений появился мальчик, примерно на фут выше меня, и убрал руки девочки с меня. Я задыхалась, а он стоял с прищуренными глазами. Иззи представилась, а я попала в плен взгляда мальчика. Затем она объяснила, что это Тревор. Я несколько раз мысленно прокрутила его имя и решила, что оно соответствует его внешности. Он был таким же таинственным и соблазнительным. Когда моё сердце заколотилось в груди под его пристальным взглядом, у меня, в тринадцать лет, появилась первая настоящая любовь.

В подростковом возрасте мы с Иззи были неразлучны, хотя внешность и характер у нас были разные, за исключением светлых волос. Она была капитаном чирлидеров, в то время как я была президентом драматического клуба. Но наша дружба всегда была крепкой.

В тот момент, когда мой взгляд наткнулся на фотографию в моём шкафу, я поняла, что могу на весь следующий месяц уехать из Лос-Анджелеса и вернуться домой. Я не видела Иззи почти год, с момента последнего её приезда летом. Прошло очень много времени.

Когда я возвращаюсь на шоссе, мой телефон звонит. Я подключаю звонок через стереосистему, и голос Иззи раздаётся в машине, как будто она знает, что я думаю о ней. Мой автомобиль слишком стар для одной из этих новых настроек Bluetooth, к большому разочарованию моего агента, но я могу говорить по громкой связи со специальной проводкой.

– Ты еще не приехала? – кричит Иззи.

– Нет, пока нет. Я в часе езды от Хьюстона, – говорю я, глядя на зелёный знак, когда проезжаю мимо.

– Не могу поверить, что ты проехала весь этот путь. Это около сотни часов.

– Двадцать один, если быть точной, но ты знаешь, что я привыкла очень мало спать.

– Я просто не могу дождаться, когда ты приедешь. Целый месяц с моей лучшей подругой. И у меня запланирован сюрприз.

О, нет. Я ненавидела сюрпризы Иззи. Сначала я позволила ей выбрать моё школьное расписание. Я не смогла совместить его с художестенным классом. Потом я позволила ей выбрать наши выпускные платья. Шартрёз [прим.пер. Шартрёз – оттенок желто-зеленого цвета] отлично смотрелся на ее загорелой коже, но не так хорошо на моей фарфоровой коже. Наконец, она удивила меня вечеринкой в моём же доме, пока мои родители были в отъезде на медицинском конференции. Вы можете себе представить: маленькая одинокая девушка пришла на вечеринку, где никто не знал, кто она? И, как обычно, мои родители приехали домой на день раньше окончания конференции, чтобы обнаружить меня и отключившиюся Иззи на диване.

– Иззи, я не думаю, что это хорошая идея. Ты помнишь, что случилось в прошлый раз? – Именно из-за этой ночи я шесть лет не притрагивался к спиртному. Это также была ночь, которая укрепила решение о переезде изДейл Сити. Две недели спустя я уехала, даже не попрощавшись со своей лучшей подругой.

– Всё будет хорошо, Куинн. Не будь занудой на вечеринках. Молодость бывает только раз.

Тракторный прицеп сигналит, когда проезжает мимо, и я снова сосредотачиваюсь на дороге передо мной, а не на моё растущее беспокойство.

– Иззи, мне нужно ехать. Я буду дома в ближайшее время.

Через час я съезжаю с шоссе и направляюсь к дому. Торговые центры у шоссе, сменяются кварталами Дейл Сити. Город достаточно большой, чтобы заблудиться, но в тоже время маленький, так как большинство людей знают друг друга в какой-то мере. И благословение, и проклятие.

Я подъезжаю к маленькому белому дому в стиле ранчо – полная противоположность моей громкой и открытой лучшей подруги. Взглянув на свой телефон, я проверяю, правильный ли