меня же теперь другие заботы. И одна из них сидит прямо напротив меня, занимая чуть ли не половину свободного пространства крохотной каюты 'Муравья' (всё остальное место было забито моими вещами). Прошу любить и жаловать: мастер-сержант Магдалена Кройнц!

Надо сказать, что рекрутёрша меня не разочаровала. В живую она производила более зловещее впечатление, чем на вирт-экране. Гренадерского роста баба со стальным блеском в глазах, облачённая в повседневно-полевую форму ВКС. Которая, кстати, сидела на ней как влитая, чётко обрисовывая рельефную мускулатуру. Аж завидки берут... Меня во что не облачи, вплоть до жёсткого скафандра, а всё равно такое впечатление, что вещички не по размеру.

А вот у сержанта всё выглядит законченно, органично и в то же время немного жутковато. Глядя на её тело, создавалось впечатление, что оно состоит из одних толстых, перевитых словно канаты, сухожилий. Которые, в свою очередь, находились в постоянном напряжении и готовности к действиям. При всём при этом, её движения были чётко выверены, и отличались отсутствием, характерной для большинства людей, мелкой моторики. Создавалось впечатление, что она вовсе не человек, а какой-то бездушный дроид.

Честно говоря, я ни разу не слышал, чтобы такого результата можно было добиться одними лишь тренировками. Следовательно, это или врождённая генетическая мутация, или был применён какой-то мышечный модификант. Что-то из разработок безбашенных, военных мясников.

Различные модификации тела это далеко не редкость. В Центральных мирах, так и вовсе, такое можно увидеть сплошь и рядом. Но вот на Фронтире, по настоящему качественные импланты, могли себе позволить лишь служивые люди. Потому как даром ничего не даётся. И, чтобы не говорили производители модов, последствия есть всегда... и у всего...

Возвращаясь к моей спутнице, можно сказать, что никакой насущной необходимости лететь на одном судне со мной у неё не было. Такие кабинки есть на каждом 'Муравье', как раз на случай, если помимо груза нужно срочно перевезти людей. Да и сбегать я не собирался. Но видно, мастер-сержант решила сдержать данное мне ранее слово, и вплотную заняться 'воспитанием'. Вот только не сообразила, что сделать это на погрузчике будет весьма проблематично. Непрекращающийся гул от работающих механизмов, делал наше вербальное общение практически невыполнимым занятием. Ей только и оставалось, что уткнуться в вирт-экран ридера, периодически перенося какую-то информацию на лежащий рядом планшет. Изредка она прерывалась, но только для того чтобы одарить меня очередным, весьма выразительным взглядом.

Правда, это меня мало трогало, потому как были проблемы и понасущнее. Всё время, что мы находились в пути, я пытался разобраться в своих, словно взбитых миксером, ощущениях. После деактивации пси-покрова прошло не более получаса, и меня сейчас реально плющило и штормило. Нечто подобное я уже пережил во время Глубокого Погружения, но действительность оказалась намного хуже. Такое впечатление, что я ослеп на оба глаза разом. Способность различать эмоциональный фон упала на порядок, а про правильную интерпретацию и вовсе можно было забыть.

За примером не нужно было далеко ходить. За внешней маской спокойствия, в душе у мастер-сержанта явно кипел не шуточный котёл страстей. Заходящая в истерике жилка и блестевшее от пота лицо, говорили о довольно сильном волнении. Вот только для меня её эмоциональный фон оставался 'терра-инкогнито'. Всё, что удавалось уловить, было настолько зыбким и эфемерным, что больше походило на фантазии голодного разума, чем на достоверный факт. Это означало лишь одно - что мне придется заново учиться 'чувствовать' людей.

Про телекинез тоже можно было забыть. По крайней мере, в ближайшее время точно. Попытка сдвинуть с места невесомую пластиковую щепку, обернулась жесточайшим приступом мигрени. При этом объект, на который производилось воздействие, лишь вяло трепыхнулся. Но я всё равно был доволен. Хотя бы уже тем, что разбуженное пси-покровом не пропало насовсем. А такие прецеденты случались сплошь и рядом. Мне ли не знать?

'Муравей' вздрогнул, ещё больше замедляя ход и начал активно маневрировать. В работу включились двигатели малой тяги, ответственные за ориентацию погрузчика. Я попытался разглядеть через крохотный обзорный иллюминатор - что происходит снаружи. Но был жестоко разочарован. Единственное 'окно на волю' на поверку оказалось допотопным информационным экраном. Отключив внешнюю картинку, он сообщил о скорой стыковке и посоветовал пристегнуться.

Придётся запастись терпением. Пока погрузчик не избавиться от своей поклажи, нас не выпустят. А учитывая, что мы летели в середине цепочки из трудолюбивых механизмов - это долгая песня...

К счастью, мои страхи оказались напрасными, и уже через пять минут 'Муравей' пристыковался к шлюзу, ведущему в жилую зону лихтера.

После стабилизации давления и открытия люка, сержант что-то невнятно буркнув, стремительно утекла наружу. На мою же долю досталось разгрузка довольно громоздкой поклажи. Последнее время чувствую себя хомяком, только и делающим, что таскающим свои 'ценности' с места на место. Сначала с буксира на вотчину Хитча, потом оттуда на 'Муравья', и вот опять...

Шлюз выходил в пустое (я имею в виду отсутствие людей) и полутёмное служебное помещения. Два десятка разного объёма пластиковых контейнеров, вот практически и всё что мне попалось на глаза. Пристроив рядом с ними свои вещи, я утвердился сверху и приготовился к ожиданию. Вы спросите - что я собрался ждать? Ответ прост: или отсутствующего в данный момент сержанта, или любого другого сопровождающего. Пораскинув мозгами, я пришёл к выводу, что болтаться в одиночестве по кораблю мне никто не позволит. А значит, ломиться в закрытую дверь склада, даже не стоит пытаться.

Чтобы попусту не терять время, отправил запрос на авторизацию в местной сети. В ответ пришёл приличный по объему пакет документов. Знакомая ситуация...

Эх, любимая сердцем, российская бюрократия, как же я без тебя скучал. Совсем вылетело из головы, что даже для получения гостевого допуска на корабль требовалась моя подпись под целым рядом условий. Это и юридическая ответственность сторон, и правила безопасности, и внутренний устав судна, и т.д. и т.п. Благо, что всё давно стандартизовано, и я бездумно шлепаю свою ген-подпись под большинством документов. Кто хоть раз летал на межсистемнике прекрасно с ними знаком.

Вдумчивого изучения удостаиваются лишь файлы помеченные значком: 'Особые условия'. И вот над ними пришлось немного попотеть. Даже установленное в комм-ридер