========== 1 ==========

Лютику восемнадцать. Он точно знает, чего хочет от жизни.

Во-первых, музыки.

Во-вторых, любви.

Музыка сопровождала его всегда, была верным спутником, поддерживала в трудную минуту.

Однажды, когда мальчику было восемь, по телевизору шло выступление Фредди Меркьюри.

В ту же секунду он понял, что хочет быть музыкантом.

Лютику восемнадцать, он играет на гитаре, лютне, ударных, фортепиано, потрясающе поёт и, сам не желая того, разбивает сердца девчонок.

Потому что любви он пока не встретил.

***

Он бежит после колледжа в кофейню, где уже полгода работает бариста.

Принимает смену у Эндрю, который здесь с самого утра, наводит свой собственный порядок на столе и принимается ждать.

Собственный порядок Лютика - это творческий хаос. Он не выносит того отвратительно идеального рабочего места, которое оставляет после себя его сменщик.

Он быстро расставляет сиропы, молоко и специи по какому-то ему одному известному регламенту - всё перепутывается, и вот уже какао стоит там, где должны быть сливки, чай перемещается на место карамели.

Если нужна баночка с корицей - он найдёт её за секунду просто потому, что пять минут назад заметил случайно, когда искал кокосовый сироп.

Или наоборот.

После своей смены парень приводит всё в идеальный порядок. А на следующий день снова устраивает переворот.

Начальство прекрасно видит этот произвол на записях камер наблюдения, но ничего не говорит, потому что у Лютика самый вкусный кофе и самые большие чеки. Его любят все. К нему возвращаются всегда - кто за латте, кто за круассаном, кто - за ослепительной улыбкой и тёплым взглядом, прихватывая горячий напиток лишь в качестве приятного дополнения.

Лютик любит жизнь, и жизнь любит его.

Он с жадностью, словно губка, впитывает всё, что видит, слышит и ощущает.

Он изучает посетителей, замечая малейшие детали. Та дама с собачкой, которая заходит за капучино каждый вечер, сделала новую стрижку, и Лютик непременно одаривает её искренним комплиментом.

У девочки, иногда забегающей за какао, сегодня новые красные резинки с бабочками на двух аккуратных хвостиках.

Бариста обращает на это внимание и говорит, что ей очень идёт.

Вон тот суровый мужчина, который по пятницам появляется на пороге с ноутбуком, занимает левый столик у окна и проводит весь день в компании чёрного чая с чабрецом, в этот раз пришёл с жёлтым цветочком за ухом.

Лютик по-доброму хихикает, но не говорит ни слова, чтобы не портить столь милую картину - вдруг посетитель нахмурится и уберёт «украшение»?

Он воображает, каким образом уже почти увядший цветок оказался за ухом столь серьёзного господина. Может быть, у него есть маленькая дочь, которая решила сделать папу немного красивее?

Лютик улыбается собственным мыслям и продолжает готовить кофе.

На вынос. В кофейне. Снова на вынос.

Лёгкая музыка, аромат корицы и кофейных зёрен.

Весна.

Уходя, он не наводит порядок на столе. Завтра суббота.

По выходным Лютик проводит в кофейне целый день, улыбается, болтает с посетителями, варит кофе, заваривает чай, разогревает выпечку, которую владельцы заведения заказывают в соседней пекарне.

Он - сплошной хаос.

Он знает двести сортов чая, притом, что в кофейне можно попробовать лишь пятьдесят.

Он запутается, если его спросят, сколько будет дважды пять.

Он наизусть пересказывает оттенки вкуса, которые сменяют друг друга в зависимости от степени обжарки и места сбора кофейного зерна.

Он может часами говорить о песнях Элвиса Пресли и Фрэнка Синатры и подобрать на гитаре любую из них за пять минут.

Он задумывается, прежде чем ответить на вопрос, куда нажать, чтобы подключить wi-fi.

***

Ранним утром Лютик открывает дверь кофейни и встречает машину, привозящую выпечку. Он суетливо принимает товар, попутно вдыхая аромат свежего хлеба.

Когда эта работа заканчивается, и машина уезжает, парень изнутри закрывает кофейню на ключ, делает себе латте с ванильным сиропом и берёт круассан без начинки, - это ещё одна его привилегия, помимо беспорядка на рабочем месте.

Он завтракает в одиночестве, смотря на то, как просыпается город.

Солнечные лучи ласкают его кудри, купаются в его чашке, скользят по столу и тонким музыкальным пальцам.

Блаженство.

Покончив с завтраком, он потягивается, надевает форменный фартук, включает в колонки атмосферную музыку, открывает дверь и переворачивает висящую на ней вывеску так, чтобы надпись «открыто» была повёрнута к улице.

День начинается.

***

— Привет, Джимми, тебе как обычно? — он ласково улыбается мальчишке, который заходит по субботам за пирожками с вишнёвым джемом.

Тот кивает, и Лютик собирает заказ, затем принимает оплату, отдаёт крафтовый пакет с ещё тёплой выпечкой и добавляет пару конфет - от себя.

Джимми благодарит и уходит, Лютик поднимает глаза и на секунду выпадает из реальности, потому что дверь, в которую только что выбежал мальчик, открывается снова, впуская странного посетителя.

Лютик знает всех в своём маленьком городке. И уж тем более в лицо помнит каждого, кто заходит к нему за кофе.

Этого человека он видит впервые.

На вид - лет тридцать, не больше. Это если судить по лицу. Лицо - молодое, красивое, немного бледное, с потрясающе яркими жёлтыми глазами.

«Как у кошек…» — думает Лютик.

Волосы - длинные, шелковистые, и…

абсолютно седые.

Человек подходит ближе, парень хочет сказать что-то вроде «Доброго дня! Вы у нас впервые?» и одарить посетителя обворожительной улыбкой, но что-то обрывается у него внутри, он нервно сглатывает и лишь смущённо здоровается. Улыбка получается скорее глупой, чем обворожительной.

Посетитель едва заметно усмехается и делает заказ:

— Американо, пожалуйста.

— С сахаром? Без? Какой объём? — Лютик начинает суетиться, придя в себя.

Он привычно и быстро готовит кофе, краем глаза следя за необычным мужчиной и чувствуя, как предательски дрожат колени.