тридцатые годы ему привелось встретиться с группой изыскателей, которые вели работу в зоне, где намечалось сооружение первого камского гидроузла. Они рассказали ему о решении Коммунистической партии и Советского правительства создать на Каме гидроузел с огромным водохранилищем. С того времени старый капитан не переставал думать о большой обновленной Каме.
Но годы брали свое. 4 апреля 1948 года этого неутомимого труженика и славного патриота не стало.
На могилу капитана Пирожкова со скромным памятником приходят его односельчане, водники из других мест Камы, пионеры. Всем одинаково дорога память об этом замечательном человеке.
Память о нем живет и в делах его потомков. Сын Якова Михайловича Александр, плававший капитаном, за долголетнюю и безупречную работу награжден орденом Ленина. Судоводителем стал и внук прославленного капитана Виталий, окончивший Пермское речное училище.
Яков Михайлович часто любил говорить:
— Крепок род Пирожковых. Еще много лет он послужит Каме.
Он не ошибся!