как от удара. Повернувшись к своему спутнику, она шипит сквозь зубы что-то вроде «Теперь ты доволен?». А потом перехватывает искорку интереса в глазах своего начальника.
— Мастер Вийник спас меня от нечисти, — внешне спокойно сообщает леди этнограф.
— И это повод, чтобы перед этим называть его своим женихом? — ещё заметнее улыбается начальник.
— Сэр… — просительно тянет леди, но начальник качает головой. — Сэр, мои действия привели к успеху.
— Я склонен приписывать этот успех случайности, — неумолимо отвечает сэр Везер Алап.
— А я бы сказал, — примирительно говорит высокий маг в изрядно потрёпанном сером костюме, стоящий за спиной леди Элесит, — что её успех связан скорее с её выдающимися личными качествами.
Лицо леди странно дёргается, словно она не знает, кричать ей или плакать.
— Любезнейший мастер, ради вас она поставила под угрозу успех своего задания, — качает головой начальник. — Это не то, что я жду от своих людей.
— У всех есть свои слабости, — усмехнулся маг.
Леди гордо вскидывает голову.
— Если моя служба не устраивает вас, я готова уйти.
Начальник усмехается уже открыто.
— Сядь, леди. Ты нужна мне здесь. А вы, милейший мастер…
— Сэр Везер Алап, — перебивает его маг, — я хочу жениться на вашей подчинённой.
— О, — поднимает брови начальник. — Какая приятная неожиданность. И у вас, конечно, есть аргументы в пользу этой недопустимой просьбы?
— Мы любим друг друга?.. — говорит маг, но начальник качает головой. — Сэр, я бы сказал, что леди Элесит должна постоянно находиться под защитой моей магии, чтобы не стать добычей нечисти.
— Но не скажете? — с интересом уточняет начальник. Маг кивает. — Очень интересно. Сколько я знаю, Коллегия не допускает браки своих членов с людьми, лишёнными магических способностей, а то, что вы мне тут понарассказывали, приведёт к зачислению моей помощницы в категорию нечисти, а не волшебницы.
— О, да, — торжествующе отвечает волшебник. — Только я не состою в Коллегии. Меня выгнали оттуда, когда судили за белоцвет.
— Так просто?! — вырывается у леди. Начальник смеётся.
— Вам придётся прекратить свои незаконные странствия, мастер, — напоминает он.
— Переживу, — отмахивается Вийник. Леди окидывает его подозрительным взглядом.
— Что ж, — разводит руками сэр Везер Алап. — Поскольку для представления ко двору куда лучше, чтобы леди этнограф была замужем… но вам придётся получить согласие её родителей… и самой леди.
— Разумеется, — слегка кланяется волшебник и выходит из кабинета. Этнографы смотрят ему вслед.
— Тебе надо научиться подчинять себе обстоятельства, а не подчиняться им, — наставительно говорит начальник. — Давай разберём твои ошибки…