свое время я любила кружить головы молодым людям. Среди них даже встречались маги, довольно талантливые и перспективные, а я дура, Создатель знает почему, выбрала твоего отца, безынициативного и мягкотелого, как сидел в свой лаборатории тридцать лет назад, так и до сих пор сидит.

— Мама, он единственный, кто честно ухаживал за тобой, а потом благородно предложил жениться, — не смогла удержаться я, когда в очередной раз услышал обвинения в адрес папы из ее уст, — И начинал он обычным лаборантом, а теперь у него целых пять человек в подчинении.

— Всего то пять! — вздохнула родительница, — Эх, надо было мне не спешить! Сейчас бы жила себе в каком-нибудь поместье с кучей слуг или в замке порядок наводила, а покомандовать я ох как люблю или с магом путешествовала по теплым странам. Эх, помню, — мама на секунду мечтательно замолчала, а потом продолжила историю, которую я слышала уже сотни раз, — встретился мне как-то молодой симпатичный маг, он только что закончил академию, а его уже пригласили в столицу к самому господину Тревису, который тогда занимал какой-то весьма важный пост при советнике самого барона Эргендарта.

— Мам, — перебила я, — давай чай пить, ведь уже заварился, как ты любишь.

— Вот вечно не даешь мне и слова сказать. Нет, чтоб послушать, выводы разумные сделать!

Я подсунула ей чашку, и она на пару минут замолчала, смакуя дорогой ароматный напиток, который я купила пару дней назад, заплатив свой двухнедельный заработок. Конечно, это очень дорого для моего бюджета, но зато именно в таких случаях, как сейчас, это просто беспроигрышный вариант.

— Аврора, может все же вернешься? А? — уже совершенно другим тоном проговорила мама.

— Нет, мне действительно здесь хорошо, — возразила я.

И сказала ей только что абсолютную правду, мне было действительно комфортно, спокойно в своем мирке, из которого я не была готова, да и прямо скажем, не хотела вылезать. У меня имелась работа, которая приносила какой ни есть заработок, небольшая квартирка, любимая лаборатория, и наконец Дендера узколистая, куда уж без нее. Кто-то скажет, что это так мало, но для меня это даже много.

Мама мелкими глоточками допила чай и заявила:

— Так, доченька, я поживу у тебя с недельку. Надо за тобой присмотреть, да и гардероб мне пополнить, а то знаешь, как наши провинциальные модистки порой отстают в модных вопросах.

Ясно, вот и выяснена основная причина ее приезда. Да, визит действительно затянется на неделю и никак не меньше. И пока родительница не обойдет большинство магазинов с одеждой, отсюда не уедет. Интересно, папа, наверное, премию получил, раз мама так решила душу отвести?

Быстренько и кое-как распаковав чемоданы, мама укатила по своим «очень неотложным», как она объяснила, делам, а я наконец смогла приступить к работе. Причем сегодня я делала это с особым воодушевлением. Монотонное перетирание сухих травок, заваривание настоев, измельчение корешков и тому подобные вещи всегда действовало на мое душевное состояние благотворно. Вот и на этот раз я быстро успокоилась, все же мамины слова каждый раз немного задевали меня, хотя я в этом никогда бы не призналась даже самой себе. До самого обеда я проработала наверху, приготовила все, что у меня заказывали, да еще и крем для увлажнения кожи сделала.

Моя подруга Эрнеста еще несколько дней назад попросила у меня изготовить его специально для нее. «Сама понимаешь, хочется выглядеть красиво, — заявила она, — А покупать дорого. Я ведь собираю деньги для больного брата. Ты же знаешь, как ему нелегко?!» Ну, и как я могла ей отказать?! Я ведь не очень общительный человек, особенно в последние годы, но Эрнеста как-то преодолела эту преграду, и есть у меня подозрение, что взяла она все же измором, потому что именно эта девушка первой настояла на знакомстве, когда встретила меня как-то в местной лавке, куда я только устраивалась работать, а потом и в гости напросилась, так и стала ко мне наведываться, а я перестала сопротивляться, хотя по началу она меня жутко раздражала.

Только когда явилась мама, я покинула дорогие моему сердцу стены и спустилась вниз, а все из-за стука и грохота, который она устроила в моей тихой до этого момента квартирке, а именно на кухне, где она копошилась вероятно в поисках чего-нибудь съестного. Бесполезное дело, сразу признаюсь!

— Аврора, чем ты занимаешься целыми днями?! — заявила она, как только увидела меня на пороге, — У тебя же есть совершенно нечего!

Вот и до мамы это наконец то дошло!

Потому как она остановилась и грохот тут же прекратился, а дальше родительница села на своего любимого конька, а именно чтение нотаций:

— Вот от того ты такая худенькая и бледненькая, питаешься плохо, готовишь редко. Конечно было бы прекрасно в твоем случае нанять кого-нибудь для работы по дому, но к сожалению твой отец получает такую мизерную зарплату, что я не могу помочь тебе с этим. Моя Тереза замечательно справляется со своими обязанностями у нас дома, но не могу же я тащить ее с собой только потому, что ты не приспособлена к домашней работе.

— Мам, я просто вчера по делам в лавку ходила, потом в кафе на углу перекусила, а вечером приходила соседка с низу, я ей настойку сделала, чтобы спать крепко.

— Ладно, ладно, не оправдывайся, — фыркнула моя родительница, — Я видела одно чудесное место, когда ходила в лавку госпожи Юрген, там прекрасно готовят запеченные овощи, а это, как ты знаешь, очень полезно для поддержания фигуры.

Я согласно кивнула головой, хотя сейчас с удовольствием бы и кусочек жареной курочки съела, особенно если учесть, что обед я все-таки пропустила, увлекшись работой. Но с мамой спорить в таких случаях бесполезно, поэтому послушно натягиваю пальто и жду ее у входной двери. Она собирается гораздо дольше и выходит ко мне в ароматном облаке своих любимых чуть сладковатых духов.

— Надеюсь, ты все же надела что-нибудь понарядней своего серого платья! — заявляет она.

Я молчу. Да, и что отвечать, если я даже не подумала переодеваться.

— Аврора, а ну-ка не молчи! Ты идешь в том ужасе, который таскаешь ежедневно и повсеместно?

— Я к нему брошку приколола, — бормочу себе под нос недовольно.

— Так, или ты немедленно переодеваешься, или я с тобой никуда не иду.

Ну и замечательно! Я расслабляюсь. А какой-нибудь пирог и на дом заказать можно!

Мама замечает то облегчение, которое разливается на моем лице и разгневанно останавливается, не доходя до порога квартиры.

— Значит, ты не собираешься меня слушать! — гневается она.

Я отрицательно машу головой, в этом вопросе я непреклонна.