спасителю в лицо, не веря собственным воспоминаниям, в которых Геррера был смешным и добрым. Сморщенные шрамы возле левого глаза заметно выделялись на фоне его темной кожи. Мужчина выглядел сердитым. Но вот его глаза...

— Я не хочу об этом говорить, — сказала Джин, забравшись на кресло с ногами. Обхватив руками колени, она уткнулась в них подбородком.

Со помрачнел еще сильнее.

— Очень плохо, — произнес он, — потому что мне нужно знать, почему Империя вот так заявилась за твоим отцом.

— Ты знал, почему мои родители скрывались, — ответила Джин.

— Я знал отдельные детали, но и представить не мог, что они пошлют за ним целый звездный разрушитель.

Девочка была вынуждена признать, что ее это тоже несколько удивило. Она знала, что ее отец был важным человеком и работал на Империю до того, как сбежал с Корусанта и поселился на Ла’му. Она кое-что знала о его работе. Мама и папа просили никому не рассказывать о его исследованиях, но Со можно доверять. Мама ему доверяла.

— Он изучал кристаллы, — пояснила Джин, достав из-под воротника кулон с кристаллом, который дала ей мама. Она сняла подарок и вложила его в протянутую руку Со.

Геррера повертел кулон в руках и посмотрел в него на просвет, вглядываясь в прозрачный камешек. Джин знала, что это кайбер-кристалл. Не самый лучший, много за такой не дадут. Когда папа работал на Империю, он работал только с очень хорошими кайбер-кристаллами. Он любил камни.

— Я знаю про кристаллы, — кивнул Со, возвращая кулон. — Но твой отец должен был работать над чем-то еще, чем-то гораздо важнее. Чем-то, что им нужно. Имперцы не свалятся на голову вот так вот из-за каких-то там кристаллов.

— Это единственное, над чем он работал, — настаивала Джин.

— Ты просто не знаешь, — мрачно ответил Со. — Он сказал что-нибудь, когда пожаловали имперцы? Что угодно... может, он сказал тебе что-нибудь, что даст нам подсказку?

Девочка закрыла глаза. Голос отца все еще звучал в ее голове. «Помни, все, что я делаю, — сказал он, — ради твоей защиты».

А затем он ушел с человеком, который убил маму.

— Нет, — ответила Джин.

Со повернулся к иллюминатору и уставился на серо-синие переливы гиперпространства.

— Что-то здесь нечисто, — протянул он, обращаясь скорее к самому себе. — Еще с Корусанта Гален работал над чем-то крупным, я знаю это. Мы должны выяснить, над чем именно.

Глаза щипало от слез. В ночь перед приходом имперцев отец чинил сломанного сельскохозяйственного дроида. Велика тайна. Но она знала, что Со прав. Родители обсуждали это, поздно ночью, когда думали, что Джин уже спит. Исследования, кристаллы и страхи. Жаль, что она не обращала на эти разговоры особого внимания. Как бы ей хотелось разобраться, почему все это случилось.

Она попыталась вспомнить, как все было раньше. На Корусанте, где отец открыто работал на Империю. Джин была младше и легкомысленнее, но даже тогда она поняла, что ее родители были несчастны. Когда они перебрались на Ла’му, дела пошли лучше. Напряжение улетучилось. Папа работал в полях, а по ночам продолжал свои исследования, но не так, как на Корусанте. Он больше не работал до полного изнеможения, не бормотал что-то себе под нос, не замечая дочь. Дела и правда пошли лучше.

Но подсознательный страх все равно никуда не делся. Он то и дело возвращался, когда вышка связи улавливала помехи или когда родители устраивали очередную тренировку. Они придумывали разнообразные планы действий на случай, если произойдет что-то плохое, и говорили дочке, как нужно поступить. Папа притворялся, что все это игра, но Джин понимала, в чем дело.

«Но не существовало сценария, в котором мама погибала», — подумала Джин. У них была куча разных планов, но ни в одном из них Джин не оставалась одна. Они прятались, убегали, выживали. Вместе. Мама даже не задумывалась, что случится, если она умрет, а Джин улетит сквозь гиперпространство прочь от дома.

Но, взглянув на Со, девочка поняла, что ошибается. Со и был планом родителей на случай, если Джин останется одна. Они не говорили об этом, не хотели, чтобы дочь задумывалась, насколько плохо все может обернуться, но теперь стало ясно, что такова и была их задумка. Со Геррера был ее последней надеждой.

Его глаза покраснели. Он тяжело вздохнул и провел рукой по гладко выбритой голове. Словно почувствовав на себе взгляд девочки, Геррера попытался ободряюще улыбнуться ей в ответ, но затем произнес:

— Я понятия не имею, что с тобой делать, малышка.

Все ее спокойствие мигом улетучилось.

***

Чем дальше они улетали от Ла’му, тем более нереальным казалось Джин это путешествие. Она пыталась тешить себя иллюзией, что все это какая-то ошибка, что когда они наконец остановятся, то вернутся домой и все снова станет как прежде.

Но, выйдя из гиперпространства, они увидели вовсе не прекрасную сине-зеленую Ла’му. Они очутились в астероидном поясе.

Со выпрямился в кресле, и Джин заметила, что все его внимание сосредоточилось на обзорном экране.

— Приближаемся к Ходу контрабандиста, — пояснил он. — Пристегнись.

Поначалу мимо пролетали лишь редкие астероиды, но вскоре корабль оказался в самой их гуще. Геррера мастерски управлял челноком, виляя из стороны в сторону, вверх и вниз, вправо и влево.

— Люблю Рею, — произнес Со. — Астероиды отлично отпугивают незваных гостей. Здесь тихо.

Рея. Вот куда они направляются. Ремень безопасности впился в тело Джин, когда Геррера увернулся от очередного астероида. Жить в месте, куда не так-то просто добраться, вполне в стиле Со.

Когда они преодолели пояс астероидов, Джин увидела Рею. Планета оказалась меньше Ла’му, и на ней было куда больше синего цвета.

«Вода», — подумала девочка. Большие и длинные острова с вкраплениями зеленого, белого и бурого цветов, будто пальцы, раздирали гладь океана.

Со уверенно направил челнок вниз и приземлился на маленькой прогалине, окруженной покатыми скалами. В холодном воздухе пахло солью, но океан отсюда было не видно. Глазам Джин предстали лишь камни и спутанные ветки кустарника. Проходя вместе с Со мимо сломанной вышки связи, девочка поняла, что здесь скрывается что-то еще. В скалу была врезана тяжелая взрывозащитная дверь, которую Со отпер с помощью биометрического замка. Металлическая дверь со скрежетом распахнулась, и вдоль длинного коридора, прорубленного прямо в камне, вспыхнул свет.

Джин задержалась у входа, осматривая маленький скалистый остров. На вершине холма, который, казалось, был одним гигантским валуном, стояла вышка связи. Ну или как минимум ее часть. Вторая половина, сломанная и проржавевшая, валялась на земле.

— Это место заброшено со времен Войн клонов, —