металла. Украшения, оружие, что было у людей. Монеты, что они носили в карманах. Я сосредоточился на всем этом металле и, делая последнее усилие, потянул его вверх смаксимально возможной силой. Монстра буквально разрывало изнутри, разрушая и без того теряющее целостность тело.

Моя финальная атака оголила «ядро» существа. Сгусток зеленого пламени, который пытался щупальцами скрепить то, что оставалось от некротической сущности. Выходило так себе, щупальца время от времени словно распадались, и сгустку приходилось отращивать новые.

-Не сдаешься, да? - буркнул я, рухнув на колени.

Все.

Я дошел до своего предела. Я сжег большую часть маны, и пламя в груди погасло. Металл, который покрывал меня и являлся второй кожей, неожиданно стал сгорать, а нейросеть выдавала одну ошибку за другой.

Перед глазами все плыло, и казалось, что если я сейчас закрою глаза, то умру. Кровь хлестала откуда только можно: изо рта, из носа, из ушей и, кажется, даже из глаз.

В конце концов, сгусток некромантии отбросил тщетные попытки собрать себе прежнее тело и поступил хитрее. Он стал собирать другое, новое, гораздо меньше и одновременно куда более стабильное. Прямо на моих глазах формировался новая некротическая сущность, состоящая уже не из сотен тел, а всего из десятка.

Рутт… Её рядом не было.

Где она?

Монстр не слишком уверенно поднялся на ноги и направился прямо ко мне.

Ему достаточно один раз меня ударить. Один раз, и я умру.

Впрочем, давно пора… я слишком долго обманывал смерть.

-Массарово семя… - пробормотал я и, делая над собой последнее усилие, тоже встал. – Ну, давай! - зарычал я, что есть силы, делая неуверенный шаг вперед.

Чудовище бросилось на меня, но почти сразу запнулось и просто рухнуло, рассыпавшись на части человеческих тел. Ни намека на зеленое пламя.

И после этого я окончательно лишился сил. В глазах потемнело, и я позволил своему телу рухнуть на мостовую.

Хватит с меня сражений.

Мама… Папа… Я почти…

Эпилог

Вопреки собственным ожиданиям, я не попал в загробный мир. Уж слишком неприятным и болезненным вышло пробуждение.

Впрочем, не впервой. Разница была лишь в том, что сейчас я лежал вовсе не на кровати, а на той самой мостовой, перед целой кучей горящих тел. Вонь паленого мяса стояла настолько страшная, что я, не смотря на раны, хотел убраться подальше от этого кострища.

Стоило проморгаться, как надо мной склонилась Рутт, смотря на меня своим бездушным горящим взором, от которого кровь стыла в жилах. Девушка выглядела очень потрепанной, но едва ли это её смущало.

-Поможешь подняться? - прохрипел я, протягивая руку.

И она помогла. Правда, при этом я чуть было вновь не потерял сознание, но доза Ки-усиления позволила сохранить присутствие духа и даже держаться на своих ногах. Главное - потом не сдохнуть, ведь этот приток сил очень обманчив.

-А отец не возвращался? - спросил я, и вместо ответа девушка повернула голову. Я проследил за её взглядом и охнул.

Трион стоял в каких-то десяти метрах от нас, а перед ним сидел человек.

Некромант!

Отец выполнил приказ и нашел этого темного мага! И судя по внешнему виду последнего, тот сопротивлялся до победного. Возможно, именно поэтому и пропал зеленый огонь. Отец просто достал некроманта раньше, чем он достал меня.

Колдун был ранен. Его целая рука и обе ноги были сломаны во множестве мест и выглядели не очень приятно. Он сам тяжело и прерывисто дышал, истекая кровью. Чудо, что он вообще смог дожить до момента моего пробуждения.

Я поднял меч и шатающейся походкой подошел к нему.

-Стой…. - прошептал некромант. - Стой… не убивай меня. Я…. Я расскажу, кто хочет твоей смерти. Я…

-Мне плевать, - тихо произнес я, а затем вставил острие ему в рот и, глядя прямо в глаза, загнал оружием по самую рукоять.

Я надеялся, что после этого испытаю радость от свершенной мести. Но нет. В душе была только пустота.

И страх из-за того, в какого монстра я превращаюсь.

***

Родной дом встретил меня все той же гнетущий тишиной. Я прекрасно знал, что меня там ждет, и все же задержался немного на пороге. К глазам подступали слезы, но я пока что держался.

Ещё не время.

Положив в карман тот самый золотой перстень покойного некроманта со странным гербом, который я видел чуть раньше на оторванной руке, и который нашел мне Трион, я вошел в дом. Охранители последовали за мной.

Я прошел в комнату, где находилось тело мамы. Пусть она и не была матерью мне по крови, но это не важно. Я был благодарен ей за все, что она сделала для меня.

-Спасибо… - тихо прошептал я, опускаясь на колени, а затем дрожащими руками взял её отрубленную голову и поместил на положенное место. – Надеюсь, ты простишь меня за то, что я собираюсь сделать…

Поднявшись, я повернулся к Рутт, стоявшей за моей спиной.

-Ты… ты можешь сделать с ней то же, что сделала с отцом? Пожалуйста…. Я… Я не готов её отпустить…

Она перевела взгляд на безголовое тело, укрытое окровавленной простыней, а затем подошла к нему и замахнулась своим черным клинком.

Что было дальше, я смотреть не стал.

Просто вышел на крыльцо и сел на ступеньки, закрыв лицо руками.

Я плакал, наконец-то выпуская наружу все накопившиеся чувства. Всю ту боль, что принес мне сегодняшний день. Я ненавидел некроманта за то, что он убил всех этих людей. За то, что отнял мою семью!

Но ещё больше я ненавидел себя, за то что сделал. За то, что делаю прямо сейчас.

Но мог ли я поступить иначе.

Из-за собственного плача я не сразу услышал приближающиеся шаги. Зато о госте предупредил меня Трион, спустившись с крыльца.

Убрав руки от лица, я открыл глаза и замер, уставившись на появившуюся у дома женщину в серебристой одежде.

-Я…. Дрейк…? - дрожащим голосом произнесла она. - Это ведь ты, да?

-Мама….?

Конец первого тома.