что означали эти странные реплики на площадке. Поэтому, как только они дошли до дома, перекусили, каждый из них, терзаемый подозрениями, подошёл с вопросом к другому.

— Послушай…, - обратился Юрий. Его сестра оторвалась от учебника по алгебре. — Что за отношения связывают тебя с этим…типом? — произнести последнее имя было особенно трудно.

— Какие отношения? — улыбнулась, словно недоразумению, Юля. — Ты о чём?

— Я о том, как ты смотрел на неё там, — подозрительно заметил Ростислав брату. — У вас что роман?

— Ты что? — улыбнулась ему сестра. — Он же из школы Кирилла и Мефодия! Ни о каких отношениях и речи быть не может, — она вложила в свои слова всю убедительность, которую только могла.

— Мне так не показалось, — недоверчиво ответил Юрий.

— Ты смеёшься, наверное, — шутливо заметил брат Ростиславу. — К девушке из Петропавловской школы я и близко не подойду. Да и потом, вокруг полно красивых девушек! Если захочу, любая будет моей! — уверенно произнёс он. «Правда, нужна мне только одна».

— Что, вокруг парней мало? — продолжала Юлия. «Правда, нужен мне только один».

— Хорошо, если бы это было так, — подозрительно заметил Юрий. Ни единому слову своей сестры он не поверил. Он уже знал, что сделает…

В этот же день Роман сидел в убежище, надеясь, что Юля придёт. Но в тот момент, когда она набралась смелости, его там уже не было. Поэтому во второй она пришла пораньше. Сразу же после занятий. В этот раз не пришёл он. Точнее пришёл, но уже поздно вечером. На третий день, даже не успев толком поесть, Юлия бросила школьную сумку и побежала в убежище. Ей уже было всё равно, до скольки там сидеть или ночевать. Она открыла потайной проход и её глаза встретились с сидящим здесь Романом. Едва заметная радость мелькнула в глазах обоих.

— Проходи, — как можно дружелюбнее произнёс он.

Она прошла и села неподалёку от него, на другую сторону самодельной лежанки.

— И что мы теперь будем делать? — задала она вопрос, повисший в воздухе. — Наши братья не разрешат нам встречаться, — фраза прозвучала как смертный приговор.

— Я не хочу с тобой расставаться, — прозвучал обдуманный и решительный ответ Романа. Он повернулся к ней и впервые шутливо улыбнулся. — Надеюсь, ты со мной тоже?

Ответом послужили объятия, в которые тут же заключила его Юлия.

— Но… наши школы враждуют…, - спустя минуту сказала она. — И братья тоже.

— Разреши…, - он снял её красный пиджак и закинул его в дальний угол. Потом снял свой синий и также небрежно кинул его сверху.

— Видишь, — заметил он. — Сейчас мы с тобой не являемся старшеклассниками какой-либо школы. Мы просто люди. А это всего лишь ткань.

Роман мысленно возвращался к этому разговору, понимая, что своих братьев убедить в последнем будет не просто.

— Далеко собрался? — услышал он рядом с собой угрожающую интонацию.

Он поднял глаза и увидел стоящего у него на пути Юрия. Тот преградил ему дорогу.

— Домой, — спокойно, но настороженно ответил ему Роман, но Юрий не дал ему и шагу ступить.

— А я с тобой поговорить…, - произнёс Юрий интонацией, не предвещавшей ничего хорошего. Он подошёл ближе к нему и эффектно добавил, — о своей сестре.

От него не ускользнул мгновенный взгляд и выражение в глазах Романа при произнесении последних двух слов. Он много раз прокручивал у себя в голове этот разговор, но все мысли и слова сейчас предательски покинули его. Он выжидающе смотрел на Юрия. Тот тем временем сделал вид, что стряхивает пылинки с воротника его пиджака, после чего резко схватил его за шиворот:

— А ну-ка, выкладывай, что общего между тобой и моей сестрой?! — его глаза налились злобой. — Только быстро! Я медленных не люблю!

— Может, мы не будем ссориться? — как можно дружелюбней (насколько вообще возможно в подобной ситуации) произнёс Роман.

— Что у вас за отношения?! — тряхнул его Юрий. — Отвечай!!! — он ударил его, и Роман отлетел на асфальт.

— Давай не будем драться, — серьёзно предложил Роман, поднимаясь. — Я не хочу драться с тобой.

Последовал ещё удар и Роман согнулся от боли.

— Почему ты не защищаешься как настоящий мужчина? — Юрий был поражён. Впервые в жизни человек в синем пиджаке не противостоял ему, а получал удары.

— Славка! Скорее! — в ужасе подбежал к нему парень из параллели. — Там Юрий избивает твоего брата!

— Потому что нельзя отвечать насилием на насилие! — выпалил Роман. — Перестань, Юрий! Неужели тебе самому не надоела эта вражда?!

— Там драка, — подбежал кто-то из парней в красной форме. — Похоже, Юрий дерётся с братом Славы.

— О, нет! — в ужасе произнесла Юлия.

— Ты ещё на мой вопрос не ответил, — Юрий подошёл к лежащему на асфальте Роману, когда тот начал подниматься. — Моя сестра… Что у тебя с ней?

Роман поднялся и выждал паузу.

— Я с ней встречаюсь, — тяжело дыша, произнёс он и получил ещё один удар.

— Что?! Как ты смеешь!!! Ты не имеешь право с ней даже рядом находиться!! — Юрий нанёс удар и собирался закончить начатое, как вдруг между ним и Романом оказалась… Юлия и загородила его собой. Ростислав, собирающийся лезть в драку, в непонимании остановился.

— Юрий, остановись! Я люблю его! — эти слова оглушили присутствующих на площадке, как удар колокола. Они вырвались в порыве чувств, сами.

Тихий шок между учениками разных школ длился полминуты. Роман поднялся и взял Юлию за руку.

— Братишка, я надеюсь, это безответная любовь? — первой последовала реакция Ростислава. Роман повернулся к нему.

— Нет, — он смотрел прямо в глаза брату, пытаясь отыскать хоть крупицу понимания и поддержки. Но взгляд был холоден и недоброжелателен. — Я тоже люблю её.

— Но ведь ты собираешься с ней расстаться? — не терял надежду Ростислав.

— Я не для того с ней встретился, — такой же интонацией ответил Роман.

— И ты, сестрёнка, тоже не собираешься его бросать? — недовольно уточнил Юрий.

— Не собираюсь, — твёрдо ответила Юлия, чувствуя что-то совсем нехорошее.

Повисла пауза. Ростислав и Юрий гневно и одновременно вопросительно переглянулись. Похоже, их вовсе не радовала перспектива маячащей дружбы.

— Ты сама сделала свой выбор, — заключил её брат с интонацией, от которой бросило в мурашки. — Не думаю, что этому обрадуются в школе.

— Такого даже я от тебя не ожидал, — подтвердил Ростислав. — Не жди от меня помощи теперь, — отчеканил он.

Они повернулись к Юлии и Роману спиной и пошли каждый в своём направлении. Она пыталась поймать взгляды учеников, но те презрительно отворачивались. Оконца света, связывающие их с привычным миром, начали