пришлось потянуться через огромный стол к пульту.

...Несколько минут спустя, открыв глаза, старик пробормотал:

- Придется опять ложиться в клинику. Сестричка, впрысни чего-нибудь бодрящего. Сегодня мне нужно быть молодцом.

Ночь в Париже

Прямо под окнами особняка тускло мерцала Сена, зажатая каменным корсетом набережных. От дома ее отделяла лишь узкая лента автотрассы в кайме пешеходных дорожек. Из-под черного зева моста выплыл белый прогулочный теплоход, на котором суетились нарядно одетые туристы. Должно быть, там играла музыка, так как по палубе, на крошечном пяточке между столиками, кружились пары, наталкиваясь друг на друга. Однако все звуки внешнего мира - музыку, автомобильные гудки и гул моторов, шум города - поглощали тройные рамы, снабженные к тому же специальным высокочастотным генератором, выполняющим роль фильтра. "Должно быть, аренда такой квартирки в самом центре Парижа обходится не дешево", - язвительно подумал мужчина у окна. А всей пользы от нее - две-три встречи в месяц, не больше. Более частые посещения посторонними элитного дома могут вызвать у жильцов ненужные подозрения. Впрочем, консьерж наверняка состоит на довольствии у контрразведки.

Мужчина, рассматривавший баржи и теплоходы на реке, являлся одним из руководителей парижской криминальной полиции. На явочную квартиру его пригласили коллеги из ДСТ, службы безопасности территорий французской контрразведки. С таким же успехом они могли бы побеседовать в официальном офисе одной из служб, но охотники за шпионами настояли на рандеву на нейтральной территории. "Чтобы не привлекать ненужного внимания к контактам двух ведомств", как объяснили контрразведчики. "Чтобы оправдать расходы на аренду роскошной квартиры", как понял полицейский.

Хозяин квартиры, по крайней мере, номинальный, сидя за роскошным бюро времен последнего Людовика, изучал досье, принесенное коллегой с набережной Орфевр. Там располагалась Полис Жюдисер - уголовная полиция. Еще раз посмотрев на фотографии, подшитые к досье, контрразведчик поднял голову:

- Я вижу, вы давно точите зуб на этого русского. Так почему он до сих пор на свободе или не выслан из страны?

Полицейский отвлекся от созерцания набережной и развернулся к собеседнику:

- Этот вопрос я могу адресовать и вам. Засадить мерзавца за решетку не так-то легко. У нас нет даже формального повода для его ареста, не говоря уже о фактах, способных убедить присяжных. Гусаров сам не марается, - он лишь отдает приказы, которые исполняют рядовые члены его организации. Но еще никто не согласился дать против Гусарова показания. Что же касается высылки... Попробуйте выслать человека, у которого в друзьях не только послы стран СНГ, но и некоторые наши парламентарии.

Контрразведчик закрыл папку и провел по ней рукой, будто поглаживая:

- Возможно, мы поможем вам избавиться от этого парня, - произнес он вкрадчиво.

- Правда? - ухмыльнулся полицейский. - Так, как это показывают в боевиках?

- Ну зачем же? - рассмеялся контрразведчик. - Вы ведь знаете, наша обычная практика кардинально отличается от того, что проделывает на экране Бельмондо. Мы просто передадим вам материалы, которые позволят арестовать Гусарова за контрабанду.

Контрразведчик встал с кресла и прошел в угол комнаты к сейфу, спрятанному за картиной.

- Нас напрасно обвиняют в бездействии, - он набирал шифр. - Девиз французской разведки: информация без действия - ничто. Но из-за специфики работы мы не слишком рекламируем собственные успехи. Чаще приходится уступать лавры другим. Поэтому, желательно, чтобы вы не раскрывали источник получения материалов на Гусарова.

Теперь настал черед полицейского садиться за стол и читать досье. С каждой строкой становилось все более ясно, что на сей раз Гусарову не отвертеться. Полицейский не стал спрашивать об источнике - собеседник все равно не ответил бы. Но по некоторым деталям было видно, что документы поступили из России. Поэтому он лишь поинтересовался:

- Что вы хотите за эту любезность?

- Лишь одно: арест Гусарова должен быть произведен сегодня. Кроме этого мерзавца, должны быть арестованы подонки помельче, входящие в организацию Гусарова. Вот их досье, с указанием адресов. Советую вам поспешить - клиента могут предупредить и он скроется. Тогда весь многомесячный труд пропадет даром.

Контрразведчик умолчал о том, что настоящей причиной ареста Гусарова стала его причастность к подготовке покушения на одного из русских финансовых магнатов, ожидаемого в Париже на днях. Потому и торопила контрразведка полицию с арестом, чтобы вместе с Гусаровым задержать одного из подручных убийцы. К сожалению, те, кто передал досье, не сообщил имени киллера. Утверждали, что сами этого не знают. Известно только прозвище - Охотник. Зато русские оказались весьма осведомленными в других вопросах. В обмен на любезность они предложили весьма любопытные сведения о французской корпорации "Матра". Согласно этой информации, в исследовательском отделе этой оружейной компании работает агент Багдада. Русские передали досье на иракского офицера, курирующего агента-француза в "Матре". В свое время этот офицер получил образование во Франции, затем проходил подготовку в СССР. Как и русские, французы имели собственный взгляд на иракскую проблему, несколько отличающийся от позиции Запада в целом. Но даже при относительной "мягкости" к Багдаду судьбу офицера-разведчика можно было считать решенной. Через куратора нетрудно выйти и на шпиона. Возможно, агента предадут суду, а, возможно, и разведчик, и агент бесследно исчезнут. Таким образом, французы оказывались в тройном выигрыше: избавлялись от преступника Гусарова, предотвращали убийство на своей территории и получали наводку на шпиона. Русские тоже не оставались в накладе. Сдавая иракца, "на халяву" получающего современные западные технологии, они наверняка думали о выгодах собственных оборонных предприятий, заинтересованных в экспорте вооружений.

* * *

Приглашение мужа съездить в Париж стало для Татьяны Бачуриной приятной неожиданностью. Она много раз посещала этот город проездом, несколько раз подолгу жила в нем, но готова была отправиться в столицу мира в любой момент, только предложи. Татьяна с детства была влюблена в Париж, о котором много слышала от бабушки, но видеть могла лишь в сюжетах "Клуба путешественников". Впервые же попала в город своей мечты лишь после замужества.

Петр Алексеевич был на четверть века старше жены, но оставался еще мужчиной хоть куда. А главное - славился поистине непомерным богатством, которое из года в год росло. Таня в приданое, кроме