Гарри не собирался.

* * *

Снейп, а теперь практически Принц, с трудом разогнулся, схватившись за хрустящую поясницу. Перед ним на лабораторном столе стояло то, за что подавляющее большинство магов отдали бы душу, да еще и приплатили сверху. Это был шедевр. Истинный шедевр.

Мягко мерцающая во флаконе золотая жидкость гарантировала, что его Долг будет погашен. Конечно, немного жаль отдавать такое, но свобода дороже. Надо попросить Люциуса организовать встречу, пора уже расплатиться за свой идиотизм и отсутствие мозгов.

Да и надо наладить отношения с Певереллом, такие знакомства никогда не помешают, кроме того, пора уже разобраться с наследством.

Бросив в зеркало самодовольный взгляд, зельевар довольно улыбнулся: увидев его, бывший Поттер обалдеет. Снейп привел себя в порядок и выглядел теперь хорошо обеспеченным магом из приличной семьи, а не замученным страшилой с неимоверным гонором. Да и манеры ему в малфой-мэноре отполировали, теперь не стыдно и в люди выйти!

Маг достал коробку, тщательно упаковал флакон и отправился отдыхать.

****

Дамблдор неторопливо шел по длинному коридору здания Верховного Совета МКМ. Лиловая мантия с золотыми звездами колыхалась вокруг тела, золотые колокольчики в тщательно вычесанной и завязанной в кокетливый хвост бороде мелодично звенели при каждом шаге, высокие каблуки туфель с пряжками постукивали по мраморному полу.

Собрание, судя по всему, было рядовым, маг не спешил, важно направляясь к нужной ему двери. Он опоздал, но кого это волнует? Мелочи жизни…

Встретили его суровые лица магов и тишина, в которой докладчик с шуршанием захлопнул толстую папку донельзя официального вида. Двери мягко захлопнулись, неожиданно бросился в глаза тот, кого в этих стенах не должно быть по определению.

Аберфорт. Что он здесь делает?

– Мистер Дамблдор? – смерил его нечитаемым взглядом лорд Каледонис. – Что вы можете сказать по поводу смерти своей сестры, Арианы?

* * *

Гарри изумленно смотрел на неожиданного посетителя. Сказать, что Снейп его поразил – значит, ничего не сказать. Зельевар в кои-то веки воспринял критику серьезно и принял меры. Куда исчезло тощее, сутулящееся чучело в потрепанных мантиях, засаленное, покрытое пятнами от реагентов, благоухающее специфическими ингредиентами, вроде гноя бортака?

Вместо него перед магом стоял молодой мужчина, пусть не красавец, но достаточно приятной наружности, одетый в добротную классику, с чистой кожей, длинными чистыми волосами, падающими на плечи, демонстрирующий безупречные манеры.

Никакого сравнения с воспоминаниями Гарри или тем, что он увидел в этой реальности.

– Лорд Певерелл, – церемонно поклонился Снейп, и протянул Гарри деревянный ящичек. – Прошу вас принять это в качестве Выкупа.

Гарри изумленно поднял бровь, взял ящик и открыл его, поставив на столик. Достав из мягкого нутра флакон, маг бросил на зельевара вопросительный взгляд.

– Что это?

– Это – «Око Истины».

– И что оно делает?

– Данноее зелье действует, как универсальный антидот и проявитель.

– То есть?

– Маг, желающий проверить чистоту своего сознания и тела должен принять десять капель данного зелья. Оно действует час, показывая, есть ли воздействующие на сознание мага подчиняющие зелья, ментальные закладки или артефакты. Час. Любое вмешательство будет проявлено, гарантируя свободу сознания в течении данного времени.

– Час…

Гарри потрясенно смотрел на флакон, вспоминая ошейник, обнаруженный на полу, грустного Сириуса… и многих других, на которых Светлейший маг столетия испытывал зелья, артефакты и прочее, не стесняясь в средствах.

Невероятная вещь… которую нельзя прятать.

– Вы запатентовали зелье? – осведомился Певерелл и Снейп отрицательно покачал головой. Гарри поставил флакон в ящичек и встал.

– Я, Габриэль Игнотус Джеймс Певерелл, лорд Певерелл, признаю Выкуп Северуса Тобиаса Снейпа достойным и освобождаю его от Долга жизни. Пусть Магия рассудит нас!

Раздался звон и пошатнувшийся зельевар потер запястье, чувствуя себя так, словно лопнул сжимающий тело обруч, не дающий сбежать.

Он поклонился, намереваясь уйти, но голос мага его остановил.

– Запатентуйте вашу разработку. Она может спасти многих.

– Благодарю, лорд Певерелл.

Маг поклонился и летящей походкой вышел из кабинета. Он был свободен… благодаря своим собственным усилиям.

__________

* – органолептические – т. е. с помощью органов чувств: осязание, слух, зрение, вкус.

Эпилог

Подготовка к помолвке шла полным ходом. Абраксас превзошел самого себя и Гая Юлия Цезаря за компанию. Он одновременно занимался организацией торжества, подготавливал приглашения для Совета Лордов, который не собирался уже лет двадцать, не меньше, а также исполнял порученное ему будущим родственником. Старые пердуны забыли о том, для чего именно создан Совет. Они забыли о своих корнях и теперь поплатятся за это.

* * *

Альбус, хмурясь, смотрел на магов. Все те же мерзкие аристократические и полуаристократические рожи. Одна другой гаже. И все они смотрели на него с плотоядным интересом опытных хищников. Что поделать, все маги – люди, и ничто человеческое им совершенно не чуждо, особенно возжелание добра своего соседа.

Альбуса не любили. Хоть он и был Главой МКМ, его подчиненные делали все, чтобы осложнить его жизнь. И все, все, как один, они мечтали скинуть его с тепленького местечка и посадить в мягкое кресло свою любимую попу. Дамблдор боролся с этими нехорошими устремлениями, как мог: рыл компромат, подставлял и угрожал, стравливал и объединял. Однако, в последнее время ножки трона стали пошатываться. Влияние Победителя Темного Лорда уменьшилось, слава потускнела… именно поэтому он так старался позиционировать Волдеморта, как мегазлодея. Победа над ним дала бы ему многое и вернула утраченное, вот только Поттер все испортил. Вместо того чтобы доблестно издохнуть, он сам прибил агрессора, став героем национального масштаба, после чего совершенно распоясался: принялся заигрывать с недобитой аристократией, мутить в Аврорате и вообще заниматься всяческим непотребством!

Один развод с Лили чего стоит! Такого он не ожидал… и теперь ЭТО. Альбус дураком не был, он прекрасно понял, откуда растут ноги у этой подставы, он помнил многообещающий взгляд вселившейся в тело покойного Джеймса твари. Но выход есть… если неизвестный думает, что это – конец, он глубоко ошибается.

* * *

Первое, что сделали маги, это общим единогласным решением сняли с Дамблдора иммунитет. После чего тут же сняли