========== пролог ==========

Локи уж точно не ожидал встретить свой конец, будучи задушенным, но огромный фиолетовый большой палец, и — честно? — это довольно сильно взбесило его. Смотря пустым взглядом в глаза Безумного титана, умирая, Локи сумел выплюнуть, задыхаясь: «Тебе никогда не стать богом», но потом подумал, о боги, неужели это были мои последние слова? Он мог слышать, как Тор бьется рядом, мог практически чувствовать его страдание, но потом его зрение помутилось, а легкие просто взорвались от боли.

В первую секунду Локи терял сознание, а в следующую — смотрел на потолок большого зала в Асгарде, чувствуя воздух в легких.

Над ним слышалась болтовня, сверкали украшения, струились ткани и — это его мать? Она стояла на коленях у его головы, гладила его волосы, на лице ее было беспокойство, и Локи мог придумать единственное объяснение этому.

— Ну, это сюрприз, — сказал Локи сам себе.

Он попал в Вальгаллу.

Он был совершенно уверен, что не попадет сюда после жизни — ледяной гигант и все такое — опуская то, что это место предназначено для хороших людей.

Окружающие его люди тихо заговорили, и Локи почувствовал, что мама запустила другую руку ему в волосы.

— Ты хорошо себя чувствуешь, дорогой? Это было ужасное падение.

Локи, на самом деле чувствуя себя более довольным, чем раньше, отмахнулся от матери с болезненной улыбкой.

— Просто превосходно, если сравнивать с удушением до смерти, честно.

И это было правдой. Он не знал точно, что она имеет в виду под падением — может, Танос выбросил его мертвое тело из космического корабля или что-то в этом роде? — он чувствовал себя — хм — живым, как будто вся боль и страдания прошлых лет просто… исчезли.

— Удушением? — спросил кто-то слева, и Локи повернул голову, чтобы увидеть своего прекрасного старшего брата с бровями, сползшими к переносице.

Локи застонал.

— О, ради всех богов, Тор, я не могу поверить, что ты позволил Таносу убить и себя, ты, болван!

Пока Локи говорил это, Тору хватило наглости выглядеть даже более удивленным. Локи подумал, что он близок к тому, что его кровь вскипит, если это возможно для мертвого тела.

— Да, ты, дурак, разве ты не подумал, что оставшейся половине нашей планеты нужен лидер? Кто теперь поведет их? Беннер? И верх всего этого…

— Мой бог, он все-таки спятил, — перебил Фандрал, останавливая Локи.

Что? И, прежде, чем Локи смог ответить, раздалась громкая команда, и сам Один разделил толпу, чтобы подойти к сыну.

— Пожалуйста, дайте моему мальчику место, — властно сказал Один, — Боюсь, он мог удариться головой во время падения. Тор, не мог бы ты сходить к целителям, пока твоя мать отведет Локи в его покои? Он, скорее всего, немного дезориентирован, но лучше принять меры предосторожности.

Тор кивнул, послушный сын, как и всегда, и умчался, пока Фригга поднимала Локи на ноги. Она крепко держала его, но он не мог отвести взгляда от Одина.

Что-то было не так.

Быстрый осмотр толпы показал Локи множество знакомых лиц. Его мать, отец, Сиф и тройка воинов, члены совета, кузены, дети, про некоторых он знал, что они живы до сих пор, некоторых он не видел годами.

Один выглядел молодым.

Локи снова обратил внимание на Большой зал, и, да, там все еще висели украшения к коронации Тора.

Один начал разгонять толпу, а Фригга потянула его прочь, и Локи был слишком дезориентирован, чтобы спорить, его сердце прыгало в груди, легким не хватало воздуха.

Локи понял, что это не реакция мертвеца.

Попав в свои комнаты, Локи уставился на свое отражение; оно только подтверждало, что происходит что-то странное. Он выглядел моложе. Его волосы были намного короче, лицо менее потрепано временем и болью. Как будто он… вернулся назад во времени.

Могло ли так случиться? Может, какой-то другой бог решил, что его время еще не пришло? Он где-то выбрал неверный путь?

(Это было очевидно. Конечно, он выбрал неверный путь. Он сделал столько ошибок.)

Фригга вернулась, куда бы она ни уходила, разговаривая с целителем, которого привел Тор. С их точки зрения они ужинали, празднуя скорую коронацию Тора, когда Локи встал и поднял бокал, чтобы произнести тост, и тут его глаза закатились и он упал на пол. Его мама сейчас выглядела менее озабоченной, но все еще потянулась к Локи, подойдя ближе.

— Как ты себя чувствуешь сейчас, сынок? — нежно спросила она, погладив его по плечу, и Локи автоматически взял ее ладонь в свои.

Он проглотил все свои эмоции — все годы горя — и улыбнулся ей.

— Намного лучше, мама. Я не знаю, что на меня нашло. — Ложь вышла гладкой. На самом деле, Локи не понимал, почему поступает так.

Нет, он понимал. Обвинение в сумасшествии от Фандрала все еще терзало его мысли. Это заставляло его размышлять, что, если его воспоминания — просто последствия падения? Были — были ли прошлые несколько лет только сном?

Локи почувствовал призрачные руки Таноса на своей шее.

Нет, заключил Локи. Они сном не были.

Тем не менее, Локи видел, как страх уходит с лица матери.

— Я рада, — сказала она, давая Тору, все это время стоящему прислонившись к гардеробу Локи, вставить свое слово.

— Честно, брат, даже из падения в обморок ты устраиваешь драму, — подколол Тор. — Теперь все говорят только о тебе.

Локи тайком ухмыльнулся.

— Тебя это волнует только потому, что они больше говорят не о тебе.

— Локи! — прикрикнула мать, пока Тор выглядел слегка ошеломленным.

Довольно скоро он захохотал и склонился над Локи, чтобы сильно хлопнуть его по спине.

— Ну, мы можем не волноваться, что в его мозгах помутилось от падения!

Локи закатил глаза.

— Возвращайтесь на вечеринку. Этим вечером я могу сам присмотреть за собой.

— Ты уверен, дорогой? — спросила его мать, но Локи просто покачал головой.

— Я буду в порядке.

Локи подождал, пока они оба уйдут, прежде чем испустить измученный вздох. Теперь, в одиночестве, Локи мог дать себе время, чтоб выпустить пар.

Он вернулся назад во времени, в этом не было сомнений. Локи не тупой — других объяснений нет. Как это произошло — другой вопрос, который Локи придется изучать от и до