Адамат бросил взгляд на Рикарда. Оставалось надеяться, что, будь подозреваемый аристократом, у Джайна хватило бы такта не задавать при нем подобный вопрос.
− Похоже, мистер Тумблар проснулся и спьяну пристрелил свою любовницу, − ответил Адамат.
− Никогда бы такого не сделал! − запротестовал Рикард.
− Помолчи, Рикард, − бросил Адамат с раздражением.
Рикарду вечно все сходило с рук: с женщинами, с которыми он спал, с деньгами, которые он занимал и терял в рискованных предприятиях. Адамат всегда знал, что рано или поздно такой образ жизни выйдет Рикарду боком.
Но, видимо, до сих пор все обходилось.
− Я говорю, что похоже на то, − сказал Адамат. − Бегите в участок и передайте капитану Хиви, что мне нужны еще четыре человека, чтобы помочь с обыском и опросом.
− Сказать ей, что у нас есть подозреваемый? − Джайн глянул на Рикарда.
− Нет. Пока не надо.
− Сэр?
− Что бы здесь ни произошло, Рикард Тумблар не убивал свою любовницу.
Джайн вытаращил глаза.
− Как вы можете быть уверены?
Адамат протянул пистолет констеблю.
− Рикард, скольким людям ты рассказывал о своей удали с пистолетом?
− Мог иногда прихвастнуть, − ответил тот.
Адамат поднял бровь.
− Ладно, − признался Рикард. − Довольно часто.
− Констебль Джайн, − продолжал Адамат, − посмотрите внимательнее на затравочную полку. А теперь на ствол. Как по-вашему, когда из него стреляли в последний раз?
Джайн неуверенно опустил пистолет.
− У меня мало опыта с огнестрельным оружием, сэр. Я могу ошибиться.
Адамат взял у Джайна пистолет и потер затравочную полку большим пальцем. Она была отполирована, ни следа пороха, ни даже остаточной гари.
− Готов поспорить на свое жалованье, что из этого пистолета не стреляли с тех пор, как его испытал оружейник. Я считаю, что мистера Тумблара подставили.
− Но сэр, − запротестовал Джайн, − здесь стреляли! Весь отель слышал, а когда подоспел консьерж, дверь была заперта изнутри. Когда я вошел, тут еще пахло серой.
Адамат похлопал рукоятью пистолета по ладони.
− В том-то и дело.
− Капитан Хиви захочет услышать объяснение.
− Скажите ей, что любовницу Рикарда Тумблара убил пороховой маг.
* * *
Позже в тот день по пути в участок Адамат попытался восстановить в памяти все, что знал о пороховых магах.
Если честно, знал он немного. Пороховые маги владеют одним из трех основных видов магии. Их магия зависит от обычного черного пороха и придает силу, быстроту и более острое восприятие. Они способны подрывать порох с небольшого расстояния и даже управлять летящей пулей.
Пороховые маги встречаются очень редко. Большинство Королевских советов Избранных рассматривают пороховых магов как угрозу и открыто их преследуют. В отличие от многих соседних стран, в Адро пороховые маги не объявлены вне закона, но живется им несладко.
Адамат слышал только об одном пороховом маге, обладающем определенным общественным влиянием, но генерал Тамас вместе с адроанской армией находился далеко на востоке и ничем не мог помочь.
Адамат явился в полицейский участок около шести вечера. Он весь день опрашивал служащих и постояльцев отеля, а также осматривал окрестности.
Он проскользнул через задний вход, надеясь, что капитан Хиви еще на месте, и прямо за дверью в комнате отдыха обнаружил лейтенанта Дорри с тремя его констеблями.
Дорри сразу увидел Адамата и вскочил на ноги, отбросив игральные карты.
− Детектив-констебль, − произнес он, с коварной улыбкой оглянувшись на спутников, − как я понимаю, вы позволили главному подозреваемому в убийстве покинуть место преступления.
− Мистер Тумблар не подозреваемый. А как идет ваше расследование, лейтенант? Уже выбили признание у невиновной кухарки?
− О, она призналась. Как я вам и говорил. − Дорри самодовольно улыбнулся. − А побои были просто ради забавы.
Адамат вернул ему улыбку, вложив в нее все свое омерзение.
− Как цивилизованно.
Он обошел Дорри и направился в коридор, ведущий к кабинету капитана Хиви.
− Капитан в ярости, − произнес Дорри. − Даже видеть вас не хочет после того, что вы выкинули утром. А теперь еще и это убийство с Рикардом Тумбларом. Удивлюсь, если вы продержитесь тут неделю. Вам повезет, если вас понизят до констебля и отправят обратно в двенадцатый.
Адамат рассвирепел, но не доставил лейтенанту удовольствия полюбоваться на свой гнев.
− Пороховой маг? − крикнул вдогонку Дорри. − Ничего лучше не могли придумать? В следующий раз вы заставите весь участок гоняться за призраком!
− Оригинальнее, чем кухарка! − бросил Адамат через плечо.
− Когда мой рапорт попадет к комиссару, вам придется искать новую работу!
Адамат свернул за угол и, подойдя к двери капитана, постучал один раз, прежде чем войти.
Хиви оторвалась от рапорта на столе и посмотрела на Адамата так, будто съела что-то кислое.
− Пороховой маг? Серьезно?
− Забавно. − Закрывая за собой дверь, Адамат показал на коридор. − Лейтенант Дорри задал тот же вопрос.
На лице Хиви не было ни намека на веселье.
− Простите, капитан, это была плохая шутка.
− Даже не начинайте про этого идиота Дорри, − сказала Хиви. − Я только что прочитала рапорт нашего гробовщика. Он утверждает, что Дорри грабит невостребованные тела жертв. Гробовщик подал моему предшественнику семь таких рапортов за последние три года, но из-за комиссара я ничего не могу поделать.
− Простите, мэм.
− Не извиняйтесь. Просто делайте свою работу. А теперь присаживайтесь и рассказывайте о расследовании.
Адамат изложил свое первое впечатление о номере в отеле и беседу с Рикардом до того момента, как обнаружил, что из пистолета никогда не стреляли.
− Понятно, почему вы решили, что это подстава. Вы полностью обыскали номер?
− Номер и дорогу под окном. Другого оружия не нашлось.
− У него мог быть соучастник? Который поймал брошенный пистолет и убежал?
− Рикард временами поступает безрассудно, но он умный человек. Если бы он хотел убить любовницу, то придумал бы сотню способов не впутаться самому.
− Так вы думаете, что его подставили?
− Убежден в этом.
− Изложите свою версию.
− Пункт первый, − начал Адамат. − Вчера в номер Рикарда зашел пороховой маг и оставил там достаточно пороха, чтобы было похоже на звук пистолетного выстрела, если его подорвать. Среди ночи он снова зашел в номер, чтобы положить пистолет на кровать рядом с Рикардом. Утром маг залез на крышу в четверти мили от отеля и, выстрелив из ружья, убил бедную