НИК. ВОМ. ЛЕТОПИСЬ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ.

   СКАЗКА 11. МАГ ТАРРИН.

   1. ЗОЛОТАЯ ЧАША.

   Когда-то давно в незапамятные времена на границе Малой и Большой подземных пещер, что раскинулись под Волшебной страной, обитало древнее племя. Оно построило на берегу подземной реки поселок из камней и стало жить в нем, промышляя рыболовством. Поселок походил на большое гнездо, состоящее из отдельных ячеек. Дома были круглыми и имели выходные отверстия сверху. После завершения строительства из глубин Большой пещеры явились исполинские, в человеческий рост, слизни, обитавшие в недрах сырого подземелья. Они осадили крепость, отрезав жителей поселка от реки. Вождь племени забрался из Малой в Большую пещеру, проник в Верхний мир и попросил помощи и защиты у старого волшебника Зуррикапа. Чародей объявился в Малой пещере, собрал слизней в большой ком и унес с собой, забыв по рассеянности золотую чашу. Во время осады поселка слизни успели испортить воду в реке и рыба из нее исчезла. Опасаясь голода, вождь племени оставил поселение в Малой пещере и, снова пройдя объятую тьмой Большую пещеру и примыкающий подземный лабиринт, увел народ в Верхний мир. В покинутой крепости задержался последний отряд ушедшего племени. Это был женский род мар. Во главе рода стояла воительница Юнкуюн. Женщины замешкались со сборами и отстали от остальных. Перейдя из Малой пещеры в Большую, мары достигли подземного озера. Здесь полноводная река заканчивалась, уходя под камни и образуя подземный сток. В Большой пещере было темно. Юнкуюн достала сокровище рода -- не гаснущий уголек, раздула и ахнула от изумления. На каменистом берегу озера возле воды в слабом свете поблескивала огромная золотая чаша. Стоило Юнкуюн прикоснуться к ней, чаша на глазах уменьшилась в размерах. Глава мар взяла ее в руку и подняла над головой. На дне чаши оставалось немного влаги. Она пролилась на женщину, и та перестала чувствовать голод. Чтобы проверить догадку, дева-воительница зачерпнула чашей воды из озера и плеснула на одну из девушек. Юная мара призналась ей, что сыта и не хочет ни пить, ни есть. Юнкуюн, обретя волшебную чашу, не стала идти дальше в трудный и неведомый путь и вместе с родом осталась у озера. Из собранных вокруг камней мары сложили большой округлый дом без окон с входным отверстием наверху, такой же, какие были в покинутом поселке, и зажили в нем, не испытывая, благодаря чудесной чаше, ни жажды, ни голода. И лишь одно мешало их спокойному существованию: царившая вокруг тьма. Выбираясь наружу, женщинам приходилось каждый раз брать с собой не гаснущий уголек. Он рассеивал мрак лишь на несколько шагов вокруг. Дальше опять властвовала непроглядная ночь. Волшебную чашу Юнкуюн для удобства поместила в воду у берега озера, а чтобы та не утонула, к ней приделали цепь из неизвестного легкого металла, найденную во время строительства дома. Другой конец цепи женщины вмуровали в стену каменного жилища.

   Прошло много лет. В условиях изоляции, у мар, под воздействием неведомой волшебной силы, сложилась особая форма продления жизни рода. Так сменилось немало поколений. Род оставался на прежнем месте в одиноком каменном доме, неизменно используя золотую чашу, чтобы не испытывать голода и жажды. Хотя вокруг было тихо, женщины опасались отходить далеко от озера, ведь тусклые лучи не гаснущего уголька были единственным светом в огромном подземелье. В Большой пещере было темно, сыро и неуютно. Постепенно здесь зародились подземные чудовища. Первые сотни лет после появления в пещере Зуррикапа и ухода в Верхний мир древнего человеческого племени в подземном мире было пустынно и тихо, но затем из-под земли стали пробиваться невидимые во тьме испарения, свидетельствующие о происходящих переменах. В каменной подошве образовались глубокие трещины, из которых вырвались отдаленные рев и вой. Шум усиливался, заполняя подземелье, пока из расщелин не вылезло наружу четыре чудовища. Одно из них - Стиг, поселилось на голой, бесплодной равнине. Другое, Грем, обосновалось посреди груды камней, третье, Усан, добралось до озера и расположилось неподалеку от постройки мар, а четвертое, Одук, заняло место у входа в подземный лабиринт, отделявший подземную страну от Верхнего мира. Впоследствии из-под земли в Большой пещере появилось еще одно чудовище, но разговор о нем пойдет позже. Едва появившись, чудища огласили тихие доселе своды пещеры небывалым ревом. Они напугали обитавших в круглом доме женщин. Вой навел на них такой ужас, что мары захотели забрать из озера драгоценную чашу и спрятать в каменном доме. Только страх возможного голода удержал от этого. Отныне поселенцам приходилось наполнять водой заветную чашу, рискуя встретиться со страшилищами, и лишь одно утешало их: несмотря на ужасное рычание, чудовища не решались напасть на круглый дом, предпочитая подстерегать свои жертвы у озера.

   2. СОЛНЕЧНЫЙ ЛУЧ.

   После появления подземных чудовищ прошло еще немало лет, пока однажды в вечный мрак пещеры не проник солнечный луч. Это был не простой солнечный луч, как множество других, ежедневно посылаемых светилом на землю. Этот луч, покидая Волшебную страну, выпустил напоследок великий чародей Зуррикап. Долгое время чудесный луч скользил по просторам Волшебной страны, нигде не задерживаясь, но однажды достиг толщи подземелья и проник сквозь землю. Едва тьма поглотила волшебный луч, он превратился в красивого стройного юношу с пронзительными светлыми глазами и длинными льняными волосами. Одежды на нем, сапоги и перчатки были белыми. Дополнял наряд белоснежный плащ. Юношу звали Таррин, и был он магическим порождением прощального привета, посланного старым волшебником оставляемой навеки стране. Оказавшись в кромешной тьме, Таррин осмотрелся. Он повернул голову в одну, в другую сторону, и там, куда он направлял взор, делалось светлее. Оглядевшись, юный маг увидел унылые бесплодные места без единой травинки, кустика или чахлого деревца. Повсюду, куда ни смотрел Таррин, он обнаруживал голую землю да россыпи разбросанных камней. Унылый пейзаж оживляло обширное озеро с неподвижными свинцовыми водами. Везде, куда кидал взгляд юный маг, ночь немного рассеивалась, уступая место тусклому свету, но стоило ему отвести глаза, все вокруг снова заволакивалось мраком. Тогда Таррин устремил взор вверх, под далекие своды пещеры. Юноша неотрывно смотрел туда, пока тьма вокруг не сменилась сумраком, а сумрак не уступил место тихому