НИК ВОМ. ЛЕТОПИСЬ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ.

   СКАЗКА 8. ФЕЯ ЛАРДЕЯ.

   1. РОЖДЕНИЕ ФЕИ.

   После гибели злодея Агаранала в Волшебной стране сто лет сохранялись мир и спокойствие. Злые волшебники и колдуны не проявляли себя. Казалось, испытания и трудности остались в прошлом.

   Зеленый человечек Зурри продолжал жить в Одинокой башне. Он все реже навещал замок на горном склоне, воздвигнутый когда-то волшебником Зуррикапом. Дни и ночи Зурри проводил у окна башни. Мимо Черной скалы, на которой стояла башня, иногда пролетали птицы, из их разговоров зеленый человечек узнавал новости. Так до Зурри донеслась весть, что в бывшем Отравленном лесу опять неспокойно. Зеленый человечек решил это проверить. Сто лет не заглядывал он в волшебный сундук создателя. Хранитель башни приблизился к покрытой пылью кованой громаде, в потоке зеленых лучей воспарил к замочной скважине в виде выложенного драгоценными камнями человеческого глаза и коснулся торчащего в ней хрустального ключа. Музыки не послышалось, и крышка сундука не откинулась вверх. Хранитель башни повернул ключ в замке, но тот вывалился из гнезда, упал на каменный пол и разлетелся вдребезги. Вместо ключа возникла фигура девы, одетой в белоснежное одеяние.

   -Фея Лардея, -- присев в поклоне, представилась она.

   Воздушное создание порхнуло по сумрачной башне. Волосы у нее были светлые как и глаза, кожа белоснежная.

   - Ты вышла из минерала, и считаешься моей родственницей, внучатой племянницей, - рассудил Зурри.

   -Приветствую, дорогой дядюшка, - снова поклонилась дева.

   -За годы одиночества ты первая, с кем вступаю в беседу.

   -А птицы? - улыбнулась Лардея.

   -Слушаю их пение и болтовню, но не разговариваю с ними, - ответил зеленый человечек.

   -Сколько времени обитаешь в башне?

   -Тысячу лет и больше. Давно потерял счет столетиям.

   -Почему не перебраться в другое место? Волшебная страна большая.

   -По воле волшебника Зуррикапа, сотворившего меня, не могу отлучаться отсюда. Он оставил на мое попечение башню и замок. Прошу об услуге.

   -С удовольствием, дядюшка, - отозвалась Лардея.

   -На востоке раскинулась страна Фиона, когда-то пострадавшая от злого волшебника Агаранала. За Фионой находится лес, именовавшийся Отравленным. Навести его и разузнай, все ли там в порядке.

   -Отправлюсь немедленно.

   -Благодарю, - вспыхнул зеленым светом человечек.

   Так в Волшебной стране появилась фея Лардея.

   2. ПРИЗРАКИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ.

   Фея Лардея собиралась произнести заклинание, чтобы перенестись в Отравленный лес, но Зурри остановил ее.

   -Навестим подземный грот в толще Черной скалы, - предложил зеленый человечек.

   Вместе с феей хранитель башни спустился по винтовой лестнице и подвел спутницу к отверстию в скале.

   -Бывший Грот Дурных Снов, -- сказал Зурри, - творение рук Зуррикапа.

   Лардея заглянула в проем. В нос ударил затхлый запах плесени.

   -Неуютное место, - поежилась фея, - необитаемое.

   -Ошибаешься, - возразил зеленый человечек. - Волшебник давно покинул башню, но грот не пустует.

   -Кому пришло в голову обосноваться в заброшенной пещере? - удивилась Лардея.

   -В прежние времена тут был заточен колдун Зыффар. Его след развеян по ветру, но остались обрывки снов волшебника Зуррикапа. Пришло время выпустить их на волю.

   Лардея шагнула в грот и столкнулась с звероподобным существом с красными горящими глазами. Страшилище растопырило бесформенные лапы и надвинулось на деву. Вокруг ног обвилась кольцами змея с черным зигзагом на спине. Лардея испугалась и вскрикнула.

   -Они бесплотны и не могут причинить вреда, - успокоил зеленый человечек. - За годы, проведенные в подземелье они стали кроткими и смирными. Не успела фея и глазом моргнуть, змея шевельнула кончиком хвоста, поднесла голову к ее лицу, раскрыла пасть и, взметнув раздвоенный язык, прошипела ласково и нежно:

   -Готова служить, верой и правдой. Вызволи из подземелья, оно надоело мне за прошедшие века.

   К фее приблизило голову другое чудовище.

   -Помоги, фея, - попросил зверь с горящими глазами.

   Он лизнул деву кончиком языка и склонил голову ей на плечо. Лардея растеряно провела рукой и почувствовала легкий ветерок. Зурри одобрительно покачал головой.

   -Беру вас с собой, помощники не повредят, - в смущении произнесла Лардея.

   -Знал, что ты согласишься, - сказал зеленый человечек. - Возьми на прощание костяной гребешок, он принадлежал Зуррикапу.

   Дева собрала волосы на затылке и воткнула в них драгоценный подарок.

   Нелепые фигуры змеи и дикого зверя подались к Лардее, чтобы не потеряться в пути. Дева приветливо махнула хранителю башни рукой, прочла заклинание, хлопнула пятками друг о друга и исчезла вместе с провожатыми. Зурри перенесся в башню и предался размышлениям.

   -До появления в горах злодея Агаранала я в точности исполнял пожелание Зуррикапа. Теперь Волшебная книга и хрустальный ключ от сундука утрачены. Я лишился волшебной поддержки, предоставленной великим чародеем. У меня остался лишь черный ящичек, к его услугам прибегну при необходимости. А пока займусь разгадкой тайны узорчатого яйца. Последний раз видел его в руках Зыффара. Куда подевалось оно и где может объявиться вновь?

   3. ВНУТРИБРЕВНЫШЕК ДВЕ ДЮЖИНЫ РОВНО.

   В Отравленном лесу фея не обнаружила ничего подозрительного. Всюду зеленела трава, слышались голоса птиц и зверей. Над цветами вились шмели и стрекозы. Внимание привлекло толстое бревно. Поблизости послышался звон, напоминавший бряцание пустых