заинтриговать его. Пункт пребывания № 3 — попытаться возбудить в объекте № 2 забытые чувства к объекту № 1… Пункт пребывания № 4…

— Хватит, Анжела, — прервал ее Максим. — Я прекрасно помню все инструкции, и эту тоже знаю наизусть… Давай бумаги на подпись…

— Не учи ученого, — смеясь, вставил слово Артем. — Максим у нас в этом деле тертый калач, прошел огонь и воду…

— Вот-вот, — многозначительно поднял вверх палец Максим. — Мне, вообще, уже за вредность в работе должны молоко бесплатно давать… Ладно, пошел я… Догуливать свои последние два дня отпуска и морально настраиваться на работу, — он помахал папкой в воздухе, отвесил всем шутливый прощальный поклон и направился к двери.

— Вот видишь, — Артем приобнял жену за плечи. — Все решилось лучше некуда…

— Да, — улыбнулась Анжела. — Максу я доверяю больше, чем кому… Теперь я могу быть спокойна…

— Тогда — домой?..

— Домой! — улыбнулась Анжела и принялась упорядочивать вещи на своем столе…

Глава 1 МОСКВА, Сокольники

Настя вышла из метро и, поежившись от холода, натянула на голову капюшон. Март стремительно приближался к своей середине, а весной даже не пахло. Настя то и дело отворачивалась от колючего мокрого снега, который порывистый ветер кидал ей прямо в лицо, и все больше куталась в так надоевший за долгую зиму пуховик. Сейчас она мечтала только об одном: поскорее дойти до работы и укрыться от непогоды. А еще успеть выпить горячего чая перед началом приема.

Наконец впереди показалось здание с заметной издалека вывеской «Медицинский центр «Евромед», и Настя ускорила шаг. Очутившись в долгожданном спасительном тепле, она выдохнула с облегчением и скинула капюшон.

— Привет, Катюш! — поздоровалась она с девушкой, одиноко сидевшей за стойкой администратора, и остановилась у большого зеркала в холле. Собственное отражение ее не порадовало: волосы растрепались, тушь размазалась, а обветренные щеки уж слишком розовели на бледном лице.

Настя начала наспех поправлять макияж и волосы, параллельно наблюдая в зеркале за входной дверью. До начала работы медцентра оставалось около пятнадцати минут, и в холле становилось оживленней. Дверь очередной раз распахнулась, пропуская внутрь молодую стройную брюнетку в укороченной алой дубленке и таких же алых лаковых сапогах. Следом за ней шел мужчина, тоже брюнет, высокий, крупный, в длинном элегантном черном пальто. При одном взгляде на него сердце Насти пропустило один удар, а потом взволнованно затрепыхало. Чувство глубокой обиды и разочарования начало захлестывать девушку, когда она увидела, как мужчина слегка приобнял брюнетку, с улыбкой что-то шепнул ей на ухо и направился к администратору.

— Похоже, они пришли вместе, — услышала Настя голос своей подруги Вики и обернулась. Вика стояла рядом, уже переодетая в белый медицинский халат и удобные туфли на невысоком каблуке, и раскачивалась с пятки на носок. — Вот зараза, этот твой Наумов… Ни стыда, ни совести…

— Тише, — цыкнула на нее Настя. — Он может услышать…

— А мне-то что? — фыркнула Вика. — Пусть слышит…

В этот момент мужчина отошел от административной стойки и двинулся в их сторону.

— Привет, девчонки, — небрежно бросил он им, проходя мимо.

— Привет, — еле слышно отозвалась Настя, провожая его взглядом, зато Вика ответила нарочито громко:

— Доброе утро, Юрий Александрович! — и уже тише добавила: — Я же говорю: ни стыда, ни совести…

— Прекрати, Вика, — снова попыталась урезонить подругу Настя. — Все уже давно травой поросло…

— У него-то поросло, — вздохнула Вика, — а вот у тебя никак не зарастет… Ладно, пошли… Я там чайник вскипятила… Успеем еще чайку хлебнуть…

Настя кивнула и направилась вслед за подругой в комнату отдыха для персонала.

— Ты, Настена, не расстраивайся, — говорила Вика, разливая по чашкам кипяток из чайника, пока Настя мыла руки и переодевалась, — он с этой грымзой Нинкой долго не протянет, скоро нагуляется и…

— И что? — грустно усмехнулась Настя, взяв горячую чашку в руки и грея об нее ладони. — Найдет другую…

— Это тебе уже пора найти другого! — Вика сгоряча ударила ладонью по столу, отчего ее чашка подпрыгнула, и часть чая выплеснулось. — А не страдать по этому… Эх, слов не хватает дать ему определения! Одни ругательства на ум приходят!..

— Как будто я не пробовала забыть его, — тихо заметила Настя, уставившись в одну точку.

— Пробовала она… Значит, плохо пробовала… — пробурчала Вика, отхлебывая из чашки.

— Ладно, Вик. Пора идти… Уже восемь… — Настя отставила чай, к которому так и не притронулась. — Заходи, если будет минутка…

— Ты тоже, — кивнула ей Вика и, сделав последний глоток, пошла к себе в кабинет.

***

— Проходите, — Настя пропустила вперед свою первую пациентку и села за стол. — Косенкова Марина Сергеевна? УЗИ сердца, так?

— Совершенно верно, — отозвалась женщина.

— Раздевайтесь до пояса и ложитесь на кушетку…

…УЗИ-сканер мерно попискивал, исследуя и фиксируя заданные ему параметры, Настя же с трудом заставляла себя сосредоточиться на работе. Ее мысли так и норовили ускользнуть в другом направлении, и она постоянно одергивала себя, чтобы вернуть их в нужное рабочее русло. К счастью, пациентка проходила профилактический осмотр, и это УЗИ было всего лишь его частью, а не требовалось по серьезным показаниям, поэтому, когда исследование подошло к концу, она с облегчением сообщила:

— Не вижу никаких отклонений… У вас все в порядке, все в пределах возрастной нормы… — и отложила датчик.

Потом Настя вывела на печать заключение и отдала его женщине:

— Будьте здоровы…

— Спасибо, — улыбнулась та и поспешила к двери. — До свидания…

Пациенты шли один за другим, и Настя постепенно погрузилась в работу, на время забыв о своих утренних переживаниях.

После окончания приема она заглянула к Вике, у которой еще был пациент. В отличие от Насти, Вика являлась стоматологом, поэтому не редкостью была ситуация, когда время ее приема увеличивалось по объективным причинам.

— Жди меня в кафе, — не отрываясь от жужжащей бормашинки, сказала она Насте. — Я скоро…

У Вики с Настей вот уже второй год существовала традиция в те дни, когда у них обеих прием стоял в первую смену, обедать вместе в небольшой кафешке прямо напротив медцентра. Поэтому Настя, понимающе кивнув подруге, направилась сразу туда. Спускаясь с лестницы, она нечаянно поскользнулась и чуть не упала, неловко хватаясь за перила.

— Осторожней надо быть, Анастасия Викторовна, — раздался совсем рядом мягкий голос, и