class="book">- Да! - у Эдика отвисла челюсть.

«Да, не может такого быть! Они же служат императору? Зачем ему это делать?»

- Теперь можете спасть спокойно, сир! - улыбнулся Тиммелин.

«Только вот от этого мне ещё не спокойнее! - по спине Эдика прошёл холодок. - Я не могу понять действие императора. Зачем он это сделал? Насколько я знал, этот орден действовал только с дозволения императора»

- Графиня Арана брошена в тюрьму, и к ней никого не пускают, - продолжила Ульрика.

- Понятно,  - улыбнулся Эдик. - А я думал, что наконец-то смогу встретиться с этими элитными убийцами  и победить их.

«Теперь они вряд ли будут пытаться меня убить! - думал он.- Но надо понять, не скрывается ли за этим что-то плохое, и ещё более страшное».

Полученный жизненный опыт говорил, не стоит сразу верить в хорошее, вполне возможно, что это только вывеска, за которой скрывается что-то ещё более плохое. Нужно держать ухо востро.

Побывав в империи Санья, Эдик понял, всё людское общество строится на обмане. И там этот обман был ему наиболее очевиден. Все обманывали друг друга, и мир обманывал их.

Эдик обернулся, смотря на прохожих. Они выглядели явно опрятнее, чем вчера. Да и город повеселел. Вчера он тут не заметил ни одного дворника, теперь же хозяева домов частенько орудовали мётлами. Вытертые прутья скребли брусчатку, заполняя уши неприятным скрежетом. Облака пыли летели по мостовой в разные стороны. Желание привести в порядок город перед началом лучший жизни жило в каждом горожанине. Ведь случилось то, о чём они не могли даже мечтать - в город вернулся герой.

«Главное, чтобы никто из беспризорников не узнал во мне Эрика» - подумал он.

Дойдя до своего особняка, Эдик осмотрелся. Длинные улицы и высокие заборы делали богатый район не уютным. Даже днём здесь почти не было людей. Сплошные стены превращали улицу в водосточный жёлоб. Здесь рядом соседствовали несколько роскошных домов, размером куда поменьше чем у Эдика, но с большими участками, где были разбиты шикарные сады. Особняк Эдика стоял на одной из вершин холма, и отлично виделся издалека. Его можно было заметить и с городской стены, и даже с южного тракта.

Позапрошлой ночью, перед проходом по городу в доспехах, Эдик забирался сюда. И это показалось ему отличным местом для того, чтобы кого-то убить. По плотности населения, это был наверное самый малонаселённый район Юхо. Только собаки на соседних дворах частенько лаяли, а так Эдик даже не знал, живёт ли кто в этих домах или нет. По этому малолюдность явно притягивала сюда тех, кто не хочет лишнего внимания.

Размышляя над планом, Эдик сразу же понял, что вряд ли колдуны - профессиональные убийцы, которые изучат жертву, будут следить за ней, и в конце концов выберут оптимальное время для убийства. У них нет на это времени, да и они не такие. Потому, что он слышал, гильдия «Чёрная земля» уже считает себя абсолютно уверенной в победе. Но видимо, они чего-то ждут, в чём-то они не уверенны, раз не захватили город до сих пор.

«Будь я на их месте, я бы не ждал, а совершил ночью нападение на этот дом. Даже если поднимут гарнизон, то пока солдаты добегут сюда, пройдёт уйма времени. И этот район кажется таким отчуждённым от городской жизни, что кажется, что здесь вообще никто не живёт. И самое главное для них: я нагло живу и спокойно сплю в своём особняке. Когда ярл назначит время штурма, они должны понять, что я собираюсь их убить! Ведь они не видят меня таким, какой я есть на самом деле. Для них я великий герой, способный броситься в дальний путь и убивать чудовищ, лишь только по тому, что маленькая девочка попросит меня достать унесённую монстром игрушку. Для них я само бесстрашие, для них я великий воин, для них я тот кем я никогда не являлся для себя даже во сне. А всё благодаря легендам».

Эдик рассмеялся. Нет, он не пойдёт туда!

- Что такое? - заметила Ульрика.

- Ничего, - усмехнулся он. - Мне уже жалко этих бедолаг.

- Кого? - переспросил Тиммелин.

- Колдунов.

- Ну, что вы сир, - усмехнулся он. - Их не стоит жалеть.

- Да!

- Ладно, сир, - осмотрелся новоиспеченный капитан, - мне пора вступать в должность капитана и идти к солдатам. По приказу ярла моя сотня теперь в вашем распоряжении.

- Ступай!

Тиммелин отдал честь и пошёл по пустой улице уходящий вниз.

- А теперь пора подкрепиться.

И они вошли в калику в сплошной стене вокруг старого особняка.

Ближе к вечеру в дом Люси постучали. Она побежала в тёмные сени, открывая тяжёлую дверь. За порогом стоял латник в эльфийских доспехах серебристого цвета. Он молча прошёл в тёмный коридор и снял шлем.

Девушка закрыла дверь и посмотрела на него, в голубых глазах читалось желание.

- Я думала ты придёшь к обеду, он уже проснулся.

Она не назвала Литла мужем, а сказала просто «он». Люся уже попрощалась с ним, ожидая, когда же он наконец-то умрёт, оставив её одну. Тогда она сможет выйти замуж снова. Она станет хозяйкой этого дома и отличной партией.

- Прости, вчера вернулся Эдик де Тюк, - бросил он. - Так что сегодня у нас был военный совет.

- Он вернулся! - завизжала Люся, мгновенно забыв о юноше перед ней.

- Да, так что теперь все проблемы скоро исчезнут, - Тиммелин снял меч.

- Надо же! А какой он?

- Слегка помолодел. Выглядит даже моложе меня, но черты те же. Я сразу его узнал. В нём чувствуется по настоящему героическая сила, - начал вдохновлённые россказни Тиммелин.

- Люся, скоро? - сверху послышался слабый хрип.

- Прости, мне надо кормить больного, да и сын уже проснулся, - она хотела побежать наверх, но Тиммелин схватил её за локоть и поцеловал.

- Давай вечером, - улыбнулась она.

- Тогда уже завтра, как обычно, потому, что вечером у меня задание, - он улыбнулся. Одевшись, он вышел на улицу и побрёл к особняку Эдика.

Чем ближе к нему подходил Тиммелин, тем бледнее он становился. Увы с взрослением он понял, то, что даже если он будет сражаться рядом с великим героем, это не гарантирует того, что он не пострадает в битве.

После обеда Эдик де Тюк бродил по своему особняку, расставляя пустые бутылки в самых неожиданных местах. Благо от прошлых хозяев осталось много подобной тары, и он делал так, чтобы если кто-то ночью войдёт в особняк, то он должен был наверняка столкнуть одну из них.

В столовой уже было всё готово к ужину, Альра Ноберти расставляла чистые тарелки.

- Альра, - обратился