От автора

О подвиге 13-й пограничной заставы Владимир-Волынского отряда мы знали очень мало. Сведения о проведенных ею боях в первые дни Великой Отечественной войны на Западном Буге были настолько скудны и противоречивы, что составить о них полное представление просто не представлялось возможным. 4-я пограничная комендатура отряда, куда входила 13-я пограничная застава, во время первых боев на границе понесла огромные потери и распалась.

Ее мужественный командир — капитан Иван Варфоломеевич Бершадский, впоследствии сражавшийся в рядах Советской Армии, почти ничего не знал о судьбе той заставы, так как связь комендатуры с заставой была нарушена в первый же час войны.

С освобождением Советской Армией приграничных районов по Бугу и уже после войны Львовскому писателю Владимиру Беляеву удалось собрать интересные сведения об одиннадцатидневных героических боях заставы, а с капитуляцией Германии и освобождением оставшихся чудом в живых трех пограничников — И. П. Котова, Е. М. Галченкова и Д. С. Максякова, — нам удалось еще полнее восстановить картину битвы заставы с фашистами с первого и до последнего дня.

Советская отчизна никогда не забудет героических подвигов пограничников 13-й заставы, и их славные дела будут жить вечно в сердцах людей.

Советское правительство высоко оценило подвиги героев. Начальнику заставы А. В. Лопатину посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, политрук заставы П. И. Гласов награжден орденом Ленина.

Над могилами героев возвышается гранитный обелиск с надписью: «Вечная память начальнику пограничной заставы Алексею Лопатину и политруку Павлу Власову, которые героически погибли в борьбе за свободу и независимость Советской отчизны против немецко-фашистских захватчиков».

…Все дальше уходят в прошлое суровые годы войны с немецко-фашистскими захватчиками, становясь достоянием истории. Героические подвиги, совершенные советскими пограничниками в первые дни Великой Отечественной войны на Западном Буге, обрастают легендами, преданиями.

Давно уж весенние полые воды и летние грозовые дожди сгладили очертания окопов, ходов сообщения, блокгаузов, располагающихся вокруг здания бывшей 13-й пограничной заставы.

На границу теперь пришли дети тех, кто в грозные дни 1941 года с оружием в руках мужественно защищал рубежи нашей Родины. Вместе с новой сменой пришли на границу и два сына героя Советского Союза Алексея Лопатина — Вячеслав и Анатолий Лопатины.

Они окончили пограничные училища и поклялись на могиле отца во всем быть похожими на него: служить Родине так, как служил их отец.

Если мне удастся, хоть немного, этой повестью расширить представление читателей о героическом подвиге пограничников 13-й заставы, стоявших насмерть на защите советских рубежей, то моя цель будет достигнута.

Детство Алеши

В семье Анны Ивановны Лопатиной в одном году произошло два события, которые ее память сохранила на всю жизнь.

Первое событие светлое, радостное, наполнившее ее сердце гордостью.

У Анны Ивановны родился сын-первенец.

Завернутого в белую простыню мальчика принесли показать матери.

— Весь в отца, — улыбнулась мать, прижимая к груди тепленькое тельце сына.

Белокурый мальчик, со смешным торчащим носиком и чуть-чуть вьющимися редкими волосенками, был действительно очень похож на отца.

— Вот уж, Вася, не откажешься, как вылитый, весь в тебя, — радовалась бабушка Александра, показывая внука Василию.

Новорожденному дали имя Алексей. Анне Ивановне давно нравилось это красивое, по ее мнению, мужественное имя. И сколько бы она не перебирала в памяти мужских имен, неизменно останавливалась всегда на одном и том же.

— Алексей, — шептали ее губы, — Алешенька!

Еще за несколько дней до родов, оставшись наедине с мужем, Анна Ивановна робко спросила его:

— А что, если у нас родится мальчик, давай назовем его Алешей. Как ты думаешь, Вася?

— Что же, — ответил Василий, обнимая молодую жену, — давай назовем Алешей.

Рос и набирал сил Алешенька, как ласково называла его Александра Алексеевна, ставшая теперь бабушкой.

Василий Никитич, довольный восстановлением сил и здоровья Аннушки, много времени проводил в поле за плугом, работая до темна, так что уже плохо было видно борозду. Молодому пахарю в этом году пришлось обрабатывать не только свою землю, но и участки двух солдаток, мужья которых ушли на войну.

Всю весну, пока шла пахота, Василию каждый день приходилось рано вставать и поздно ложиться.

Когда приезжал он с поля, мальчик уже спал, сладко посапывая в подушечку.

— Ну как, растем, сынок? Давай, давай расти, да поторапливайся, — как с большим разговаривал отец с сыном, заглядывая в покачивающуюся детскую люльку.

С появлением в семье ребенка, как-то полнее и содержательнее стала жизнь. Каждый член семьи старался свободную минуту отдать Алеше, заглянуть в кроватку, поправить одеяльце, когда спит ребенок, или потютюш-кать на руках, когда он бодрствует.

Шел 1915 год. Второй год бушевала империалистическая война, втягивая в свою орбиту все новые государства, разоряя целые страны. Вымуштрованные солдаты кайзеровской Германии второй год топтали своими коваными сапогами плодородные земли Франции, Голландии, Бельгии. Они разорили земли Польши, захватили западные окраины России и угрожали ее жизненным центрам — Петербургу и Киеву. Царское самодержавие проводило мобилизацию за мобилизацией, выставляя все новые полки и дивизии на смену разбитых немцами частей и соединений.

В одну из таких мобилизаций пришлось пойти воевать «за веру, царя и отечество» и Василию Лопатину.

Василия взяли ровно через три месяца после рождения Алеши.

— Почаще пиши, Вася, а то скучно будет нам, — просила Анна Ивановна, провожая мужа до станции Шары-гино, откуда Василий должен был отправиться воинским эшелоном.

— Береги Алешу, Аннушка, — наказывал Василий.

— Береги и ты себя, Вася. Войну кончайте, да поскорее домой возвращайтесь.

Деревня Дюково, где теперь жил Алеша с матерью и бабушкой, расположена в живописной лесистой местности, бывшей Ивановской губернии. От самой станции Шарыгино, куда Анна