- 1
- 2
- Запускайте! - скомандовал Кленов. Тяжелая стальная дверь вздрогнула и полезла вверх. В открывшуюся снизу щель с силой втолкнули комок длинной рыжеватой шерсти, после чего дверь с грохотом упала вниз. Прокатившись около метра, комок распрямился, оказавшись небольшим шимпанзе. Приподнявшись на задних ногах, касаясь пола вытянутыми руками, обезьяна настороженно уставилась на существо, находившееся в стоящей посреди комнаты клетке. Существо, в свою очередь, впилось глазами в очередного гостя и, принюхиваясь, с силой втянуло в себя воздух, просунув нос между прутьями клетки, притягивая их к себе с неимоверной силой; на его руках вздулись бугры мышц. Шимпанзе испуганно заверещал, высоко подпрыгнул и устремился в дальний угол комнаты, где затих, снова свернувшись в комок. Существо в клетке разочарованно сплюнуло, харкнув зелёной слюной прямо на матовый пластиковый пол. Затем отошло от стенки клетки и село на дощатую скамейку. - Забирайте обезьяну! - снова скомандовал Кленов. Входная дверь начала приподниматься, шимпанзе устремился к ней и стал протискиваться в открывающуюся щель, обдирая кожу и оставляя на краях клочки шерсти. Кленов характерным жестом пригладил ладонью русую с проседью бородку. - Что ж, эксперимент почти закончен. А с чего ради нужно было пихать обезьяну, Алина? Вы её что, под зад пнули? - обратился он через микрофон к помощнице, которая организовывала запуск экспериментальных образцов. - Нет, что вы, Владимир Александрович! - раздался молодой девичий голос, в котором проскользнула обида. - Просто Алекс немного подтолкнул его в спину. Тот был испуган и не хотел идти. - Пусть заходит Алексей, как планировали. Дверь помещения вновь двинулась вверх, впуская странное существо в медвежьей шкуре. Особь в клетке напряглась, вцепилась в прутья руками и исторгла ужасающий вой, от которого даже у Кленова пошли мурашки по коже, хоть он и сидел за пуленепробиваемым тонированным стеклом. Особь начала трясти клетку, оскалилась, изо рта закапала слюна. Существо в медвежьей шкуре повернулось и быстро выскользнуло в остававшуюся открытой дверь. - Эксперимент закончен. Алексей, Алина, поднимайтесь ко мне, - объявил Кленов по громкой связи. Вскоре все трое собрались в кабинете заведующего. - Итак, что мы имеем, - неторопливо начал Кленов. - Цель эксперимента - определить пищевую базу опытного образца, которому присвоено имя Ригелло Три. Мутант мужского пола, возрастом на вид лет тридцати. Два дня он не ел. Ему давали только воду. В процессе эксперимента предлагались на выбор различные виды живых организмов, начиная с насекомых и кончая приматами. Ни к кому он не проявил никакого интереса. Кроме homo sapiens, которого представлял ты, Алексей. Ригелло не обманула и медвежья шкура. - О том, что мутанты питаются людьми и так хорошо известно, - заметил Алексей, темноволосый высокий молодой человек с густыми черными бровями и небольшими серыми глазами. - Да, но для чистоты эксперимента это необходимо было сделать. К тому же мы усложнили задачу, одев на тебя медвежью шкуру. Итак, основной результат: из всех живых организмов мутанты едят только людей. Как это интерпретировать, молодые люди? - Но, Владимир Александрович, они могут употреблять в пищу и овощи и фрукты, - сказала Алина, черноволосая высокая девушка, очень похожая на напарника. - Только в качестве дополнительного корма, как источника минералов и витаминов. Это мы уже выяснили на примере Ригелло Один, которого кормили только растительной пищей, в результате чего он сдох на третий день, - напомнил Кленов. - Ригелло два продержался дольше, поскольку ему стали давать части трупов, которые привозили из морга. Но и он протянул только неделю. Для поддержания существования им нужны именно живые люди. Как можно объяснить столь специализированный тип питания? Помощники задумались. Алекс уткнулся в большие умные часы на правой руке. Алина достала из сумочки планшет. - Хорошо, давайте начнём с ab ovo, - испытующе взглянув на молодых людей, через несколько минут предложил Кленов. - С эпидемии? - уточнил Алекс. - С неё, с неё, - поощрил начальник. - Девять месяцев назад началась пандемия вируса, - начал вспоминать молодой человек, - которая в считанные месяцы охватила весь мир. Вирус оказался очень контагиозным, заразились десятки миллионов, умерли миллионы. В ведущих странах начались разработки вакцин и лекарственных средств. - Стоп, стоп. Ты упускаешь кое-что важное, - прервал Кленов помощника. - Что? - с недоумением спросил Алекс. - Может быть избирательность вируса? - вмешалась Алина. - Молодец! - одобрительно кивнул Кленов. - Достаточно быстро выяснилось, что вирус поражает только людей и никак не действует на носителей - животных.
- То есть, такая же специализация? - с удивлением воскликнул Алекс. - Именно! Вирус поражает, или, если угодно, ест, только людей. И о чём это говорит? Молодые люди переглянулись. - О его искусственном происхождении, молодые люди! В научном сообществе не было однозначного мнения о происхождении вируса. Ведущие державы сваливали вину друг на друга; одни ученые утверждали, что вирус невозможно было создать лабораторным путём, другие, наоборот, заявляли, что он был выведен искусственно. - Специализированность питания мутантов совпадает со специализированностью вируса, что однозначно указывает на его искусственное происхождение! - блеснув круглыми стёклами очков, уверенно заявил Кленов. - Честно говоря, не вполне понимаю связь между вирусом и мутантами, - неуверенно сказал Алекс. - Как же? А мутанты, по-твоему, как появились? - горячо воскликнула Алина. - Нет, это понятно. В каком-то смысле мутанты - результат распространения вируса, - упрямо подтвердил Алекс. - Не в каком-то, а - в прямом! - Ну да, да. Угроза вируса привела к тому, что все ресурсы были брошены на разработку вакцины. И вакцина было создана в кратчайшие сроки. У нас в стране. Причём показала стопроцентный результат - полностью защищала от вируса, даже при самом тесном контакте с заражёнными. Была проведена массовая вакцинация в принудительном порядке, под угрозой увольнения с работы. Сотни миллионов доз проданы за рубеж. - Только, из-за спешки не успели её протестировать на побочные и отдалённые последствия, - ехидно заметила Алина. - И через два месяца выяснилось, - продолжил Алекс, - что вакцина ведёт к необратимым генетическим мутациям. Так и появились мутанты. - Здесь непонятно одно: ведь вы же не мутанты. Вакцинации, значит, не подверглись. А работать работаете. Как это вас не уволили? - с деланным изумлением спросил Кленов. - Я
- 1
- 2