Между девушками давно велся философский спор о том, как лучше устроиться в этой жизни. Женя привыкла полагаться только на себя и свои силы. Она с шестнадцати лет работала, сама снимала скромное жилье и растила младшего брата, которого все принимали за нагулянного ею по малолетству ребенка, сама решала его проблемы со здоровьем, сама выплачивала кредит, который взяла на учёбу на заочном отделении факультета психологии в местном университете. Это не было легко, иногда девушке хотелось выть от отчаянья. Но жить как Света, её напарница и коллега, просто не могла. На работе она игнорировала все знаки внимания, отклоняла все предложения и отчитывала за непристойные намеки, а за пределами работы её жизнь ограничивалась лишь учебой и заботой о маленьком братишке.

Света же считала, что самое главное в жизни – это найти подходящего мужика, на которого можно будет переложить все свои проблемы. Пока ей этого не удалось, и девушка находилась в активном поиске. Всех своих ухажеров и любовников она цепляла на работе, считая это место идеальным для того, чтобы поймать хороший улов: их кафе было одним из самых дорогих в городе, и здесь часто отдыхали состоятельные мужчины, а хозяйка не следила строго за нравами и поведением девушек.

– Ну, что тебе стоит хоть раз юбку повыше подтянуть, а? Улыбнуться игриво, а не ходить с кислой миной, пуговичку на рубашке расстегнуть, – уговаривала она подругу. – Ты на этой работе в две смены скоро загнешься. Вон, кроме глаз и сисек, ничего не осталось. А Женя только отшучивалась, потому что не могла сказать приятельнице в лицо, что жизнь продажной потаскушки не для неё, что она не может прыгать из постели в постель в надежде на подарок подороже. И вот, что из этого вышло. Женя напряженно прислушалась к ссоре внизу.

– Дим, ради тебя же старался! С днём рождения! – радостно завопил Андрей.

Мало кто знал, но на самом деле день рождения у Дмитрия Бессонова был ровно две недели назад, 31 мая. Но в его семье не было принято отмечать этот праздник, скорее наоборот, именно в этот день ребенку напоминали об обстоятельствах его рождения, которые Димина тетка-опекунша иначе, как постыдными не называла. Поэтому повзрослев, парень сам выбрал себе день рождения, и эта дата была не случайной. Именно в этот день, семнадцать лет назад Бессонов освободился из воспитательной колонии для несовершеннолетних преступников, отсидев там два года за угон транспортного средства. Сегодня все друзья и знакомые Беса поздравляли мужчину с 35-летием!

– А вы что? – обратился Дима к другим присутствующим.

– Бес, а мы что? Он же нам ничего не сказал о своих планах. Попросил подождать в машине. А потом смотрим, идет с девушкой на руках. Кто, откуда, что с ней – мы не знали. Андрей сказал, что к тебе её везти надо, – послышался ещё один не очень трезвый голос.

– Понятно, – мрачно ответил мужчина. – Ладно, расходитесь по домам. Да, смотрите, не во что больше не вляпайтесь.

– Что, не терпится попробовать? – похотливо заржал Андрей. – Потом расскажешь?

– Расскажу, вали уже, – голоса Беса и его гостей стали удаляться.

У Жени сердце ушло в пятки. Господи, да за что ей это? Что же делать? Страх парализовывал и не давал мыслить здраво. Она побежала обратно в комнату и, не найдя в двери ключа, попробовала придвинуть к ней кровать. Не вышло, мебель оказалась не подъемной. Дотолкать до двери шкаф, стоящий в другом конце комнаты, шансов тоже не было.

Вдруг девушка услышала шум отъезжающих машин, осветивших фарами весь двор, а затем через пару минут – тяжелые шаги мужчины, поднимающегося по лестнице, от чего сердце девушки забилось в два раза быстрее. Действуя на автомате, Женя вскочила на подоконник распахнутого окна и дрожащими вспотевшими руками ухватилась за его створку. В этот момент дверь открылась, и в проеме показалась фигура высокого широкоплечего мужчины, который вглядывался в темнеющее пятно кровати. Наверное, она издала какой-то звук, а может, дышала слишком громко, потому что незнакомец уже через секунду перевел взгляд на окно и, ступив вглубь комнаты, крикнул:

– Стой, дура! Не делай глупостей!

Женя же в этот момент, переставив дрожащие босые ступни на влажный от утренней росы карниз, внимательнее посмотрела на мужчину:

– Так это вы? – её догадки подтвердились, а в воспоминаниях девушки мелькнул майский вечер в кафе, когда этот незнакомец, отдыхавший в компании друзей, пригласил Женю присоединиться к ним, но получил отказ. В тот раз она руководствовалась не только своими принципами, но и чувством страха, что вызывал в ней этот огромный мужчина. Крупных высоких мужчин она боялась ещё с детства, помня о том, какую боль могут причинить огромные кулаки, размером с её голову.

Больше Женя не успела сказать ни слова, так как внезапно ее нога соскользнула, и девушка с истошным воплем полетела вниз. Последнее, что она увидела, был ужас и отчаянье, мелькнувшие в глазах мужчины.

Глава 2

Когда Дима увидел стоящую на карнизе хрупкую фигурку, его сердце буквально чуть не ушло в пятки от страха за неё. Мужчина старался подобрать правильные слова, чтобы успокоить девушку и заверить, что, если она спустится вниз, то с ней ничего не случится, но казалось, что все мысли просто вылетели из его головы. Вот в такой момент и пожалеешь, что ты простой необразованный автомеханик в дорогой одежде, а не выпускник какого-нибудь гуманитарного ВУЗа, у которых обычно язык без костей.

Бес уже решил отпустить шутку по этому поводу, чтобы как-то разрядить обстановку, как вдруг девушка поскользнулась и со страшным криком полетела вниз. Мужчине на миг показалось, что сердце его остановилось. Если она разобьется, он разорвет Андрея на куски голыми руками! Красивая незнакомка накрепко запала ему в душу, даже снилась по ночам, но получив отказ, он не собирался её преследовать или как-то вредить в отместку.

В тот майский вечер, больше трех недель назад, они с ребятами просто зашли в ближайшее приличное кафе, чтобы как следует поесть, голод был зверский. Их столик обслуживала молодая официантка, красивая девчонка с аппетитной грудью и ладной фигуркой, спрятанной под широковатой формой. Она споро сновала между столиками, уверенно таскала тяжелые подносы как настоящая пчелка-труженица и улыбалась всем клиентам – по-доброму, без жеманства и заигрывания. И Дима запал на неё: уж очень девушка отличалась от тех, с кем мужчине приходилось иметь дело до этого.

Когда официантка подошла к ним, Бес внимательнее присмотрелся к девушке, и, пока мужики говорили о своем, он, положив широкую мозолистую ладонь ей на талию, чуть притянул