вышедший закон о добровольном прохождении курсов боевой самоподготовки, открытие кружков патриотического воспитания и государственная агитация в пользу контрактной службы. В средних и высших учебных заведениях появилось множество дополнительных предметов, направляющих юношеские умы на путь истинный, а также в штат преподавателей внедрили военных наставников, одним из которых и был Агеллар. Все эти мероприятия были продиктованы необходимостью — Анхельс находится на границе с Валандией и Хенаном, а в последнее время там обострились столкновения боевиков, религиозных фанатиков нелегально созданного Мхарийского халифата, с военными соединениями и мирным населением. Рано или поздно им может прийти в голову, что нападать на слабого соседа не так выгодно и интересно, как повоевать с могущественной державой вроде Ларосса. И пусть пока подобных инцидентов не было, никто не гарантирует, что их не будет и дальше.

Прозвенел звонок, вырывая куратора из его невеселых мыслей и информируя об окончании занятия. Лагерра открыл дверь — и его едва не снесли спешащие в раздевалку студенты. Никакая иная сила не может повлиять на студентов лучше, придавая ускорение, чем звонок с занятий, означающий их окончание. Куратор в последний момент еле успел отскочить. Студенты кричали и смеялись, вываливались из дверного проема, подталкивая друг друга в спину, кивали забившемуся в угол мужчине и с улюлюканьем скрывались за другой дверью. Лагерра рассеянно кивал, подавляя в себе малодушное желание затеряться в толпе и сбежать.

В проеме, едва вписываясь в него из-за ширины плеч, показался тренер. Окинул равнодушным взглядом сжавшегося куратора и коротко спросил:

— Ко мне?

Лагерра кивнул, и повинуясь жесту, последовал за Агелларом в тренерскую.

Тренерская представляла собой маленькую и темную комнатку, переоборудованную из склада для хранения спортивного инвентаря. Изначально не предполагалось, что колледжу понадобится военный наставник, поэтому лет этак пятьдесят назад, когда проектировали здание под учебное заведение, отдельного кабинета для него не предусмотрели. Агеллар позаботился о себе сам — выбросил все старое, годами хранимое и никому не нужное барахло и освободил себе рабочее пространство в техническом помещении. Немного свободного места занимали рабочий стол тренера, приставленный к нему стул и шкаф с документами у стены. Задняя стена была занавешена плотной тканью, но Лагерра все же увидел за ней диван, видимо, тренер часто остается в кабинете на ночь. Заметив нездоровый интерес куратора, Агеллар нахмурился и задернул занавеску, пряча спальное место.

Застигнутый с поличным, Лагерра застыл памятником самому себе. Тренер поднял на него вопросительный взгляд. Он уже успел занять единственное сидячее место за столом, не предложив при этом присесть гостю, всем своим видом намекая — чувствуйте себя как дома, но не задерживайтесь.

— Рейн[2] Агеллар, я к вам вот по какому делу…

Слушать внимательно тренер, между тем, не стал. Он спокойно отвернулся, чтобы заполнить журнал. Лагерра от такой бесцеремонности стушевался и замолк.

— Куратор Лагерра, вы тратите мое личное время, — напомнил о себе тренер, кивком головы указывая на висящие на стене часы. Лагерра машинально проследил за жестом, но тут же возмущенно одернул себя.

— Группа 35-ЭК составила письменный отказ от вашего факультатива, — на одном дыхании выпалил он, и добавил, чтобы хоть как-то оправдать свои мучения и поставить на место заносчивого военного, — ознакомьтесь с документом.

Тон разошедшегося куратора не впечатлил Агеллара, он лишь изогнул одну бровь и удостоил быстрым взглядом предложенный лист бумаги.

— И что? — нелюбезно отозвался тренер, по-прежнему не поднимая головы от журнала.

Лагерра растерялся.

— Ученический совет просит вас переделать расписание к понедельнику.

Тренер медленно поднял голову и сощурил свои дьявольские глаза. Куратор подавил в себе желание перекреститься.

— Вы считаете, мне нечем заняться? — вкрадчиво поинтересовался Агеллар, отчего у куратора по спине побежали холодные капли пота.

— Это рабочие вопросы, рейн, я… - заблеял Лагерра, но его беспардонно перебили.

— Оставьте это. Я вас понял. Что-то еще?

Куратор запнулся, недоумевая. Что он о себе возомнил, этот Агеллар?

— Это все.

— Тогда не смею вас больше задерживать, — тренер снова уткнулся в журнал, напрочь игнорируя разевающего рот от возмущения Лагерру. Куратору ничего не осталось, как покинуть неприятную компанию.

Выйдя за дверь, он перевел дух, вытер дрожащей рукой выступившую на лбу испарину и выругался одним из услышанных им ругательств. Осознав, что он сделал, куратор испуганно зажал рот рукой и огляделся по сторонам — не слышал ли кто. Коридор спортзала пустовал.

Нет, сегодня определенно не его день.

Нашу маленькую победу мы решили отметить в пабе "Три хмеля". Наша компания собрала всего шесть человек, включая меня: из девчонок пошли Алиса и Гидра, из ребят — Лет, Варлан и Леон. Получилось, что все по парам, а мне каким-то чудом достался Леон, наш староста. Моим безграничным уважением он не пользуется, но мои лидерские качества за пояс не заткнешь, поэтому я всячески стараюсь помогать ему в делах, касающихся группы. В связи с этим у нас со старостой установилось хрупкое взаимопонимание, хотя иногда Леон меня серьезно подбешивает. Есть в нем несколько черт характера, которые я категорически презираю в людях.

— Что ты будешь? — Гидра повисла у меня на шее в порыве приятельских чувств. Смеясь, я расцепила ее руки и махнула в сторону стойки.

— Литр темного, для начала, а там посмотрим.

— Два темного! — громко объявила подруга, с размаху приземляясь на высокий стул у бара. Остальные разместились напротив огромной плазмы в углу на диванах.

— И пожевать чего-нибудь! — напомнил Леон, похлопывая рядом с собой, призывая присоединиться. Такое соседство меня не особо обрадовало, но деваться было некуда. Рука старосты легла мне на плечи, но я сбросила ее.

— Тебе лишь пожрать, — толкает его в плечо Лет, за что получает ответную оплеуху. Алиса закатывает глаза, глядя на это безобразие.

— Ранхил, ты сегодня наша героиня! — тот же Лет громко возвестил на весь бар. Немногочисленные посетители обернулись на источник шума.

— Перестань, — одернула его Алиса, но парень тут же сгреб ее в охапку, вызывая в девушке стыдливый румянец.

Чудные люди, встречаются уже полтора года, но до сих пор ведут себя как стеснительные школьники.

— А чего нам молчать? — поддела