улыбка. Притянув меня к себе, обнимает.

- Сегодня, после совещания, попросил задержаться. Воспользовался моментом, пока я был в хорошем расположении духа, - смеется папа, понимая, что его обвели вокруг пальца. - Сергей подписал многомиллиардный контракт, я был горд им. И вот тут он просит разрешения жениться на тебе.

- Видишь, как замечательно, папа, - улыбаюсь, немножко отстранившись, заглядываю в его глаза. - Сергей твой заместитель, никто лучше тебя не знает его. Он ответственный, умный, образованный мужчина. Достойный преемник твоего дела, ты ведь сам говорил, что настанет день, когда придется отойти от бизнеса. А кому, как не моему супругу, передавать дело?

- Ты права, котенок. Но, я все равно волнуюсь. Ты слишком спешишь.

- Мы любим друг друга, папа. Он со мной как с королевой обращается. Уважает мои желания, что еще нужно для счастья? И почему мы обязательно спешим? Я ведь не собираюсь внуков тебе сейчас дарить, - улыбаюсь тому, как меняется в лице отец после моих слов.

- Убедила, - кивает, усмехнувшись. - Но, если вдруг передумаешь или почувствуешь, что совершаешь ошибку, помни, никогда не поздно отказаться.

- Хорошо, папуль, - целую его. Поднимаюсь с дивана.

- Мне пора. Сейчас Инга придёт. Мы собирались в кино сходить, - посмотрев на циферблат часов, ужасаюсь. Подруга будет с минуты на минуту, а я даже не начинала собираться.

- Хорошо вам погулять, - произносит папа, наблюдая за тем, как я, подпрыгивая на одной ноге, пытаюсь надеть сброшенный на ковер тапочек. - Не забывай о воскресном выходе.

Справившись с обувью, убираю за ухо выбившуюся прядь волос.

- Выставка художника, точно. Помню, папуль, - наклонившись, целую отца, направляясь к выходу.

Иду в свою комнату.

- Доброе утро, Аристарх, - здороваюсь с проходящим мимо управляющим нашего дома.

- Доброе утро, Марианна. Куда-то спешите? - спрашивает старичок, растягивая морщинистые губы в добродушной улыбке. Люблю этого дедулю. С самого детства он со мной. И несмотря на то, что на людях он всегда скуп на проявление чувств, я- то знаю, какое доброе сердце у этого человека. Сколько раз он спасал моих кошечек, снимая их с высокого дуба, растущего под окном детской. А потом несколько дней страдал от приступа ревматизма. И хоть бы раз пожаловался или отругал меня. Нет. Порой я даже не могла сказать, кто со мной более добр - он или отец.

- Да, новый фильм со Скалой Джонсом. Говорят, будет, как всегда, переживательно и красиво, - на последних словах заминаюсь. Не знаю, как объяснить Аристарху. Ведь на самом деле иду на фильм только ради красавчика Скалы. Но не скажешь же об этом семидесятилетнему старичку.

- Нынешние фильмы полны насилия и разврата, - досадливо качает головой Ари. - Но я верю, что человечество придет в себя и вспомнит о важных вещах.

- Ох, Аристарх, ты иногда до удивления наивный ребенок, - улыбнувшись, пожимаю плечами.

- Старики - что дети, - возвращает мне улыбку, но глаза у него отдают грустью. - Удачного похода, и не налегай на карамельный попкорн. Не то в балетную пачку не влезешь. И мне снова придется звать портного, - летят уже в спину его слова.

- Аристарх, я уже давно не занимаюсь балетом, - кричу ему, не оборачиваясь.

Я знаю, что он шутит. Ни один карамельный попкорн не страшен моей фигуре. Ускоренный метаболизм, или что там. Я много ем, но не толстею. Стрелка весов остается прикованной к отметке в 47 килограммов при моем росте в почти сто семьдесят сантиметров.

Забежав в комнату, спешу переодеться. Сеанс начнется уже через полчаса, а нам с Ингой нужно успеть добраться до кино. Кстати, где Инга? Стоит мне подумать об этом, раздается громкий стук в дверь.

Глава 1.2

- Кошачьи похороны? Серьёзно, Инга? Ты сказала парню, что у тебя сегодня похороны кота, и поэтому ты не можешь пойти на свидание? - замираю с флакончиком туши в руке. Обернувшись, смотрю на подругу, не веря собственным ушам.

- А что? Не очень правдоподобно, да? - скривившись, спрашивает она. Отбросив в сторону мягкого медведя, поднимается с постели.

- Для того, чтобы оттолкнуть его от себя, то вполне даже правдоподобно. Думаю, он понял твой намек, - смеюсь, отворачиваясь к зеркалу. Пытаюсь докрасить второй глаз, но рвущийся наружу смех не дает мне этого сделать. То и дело кисточка норовит проехаться по веку.

- Марьяш, я запуталась. Роберт, с другой стороны Макс, - протягивает недовольно Инга. - Они такие, они рок-звезды, понимаешь, - взметнув ладони вверх, воодушевленно восклицает она. Убрав косметику, закрываю шкаф. Мы спускаемся вниз, в гараж. Усевшись в мою любимую Мазду, выезжаем со двора.

Инга все это время, не замолкая ни на секунду, вещает мне о сложности выбора между двумя красавчиками музыкантами. Бросив беглый взгляд на подругу, улыбаюсь. Думаю о том, что в этом вся Инга Фомина. Моя лучшая подруга, практически сестра - моя полная противоположность. Мы настолько разные, что порой удивляет, как мы можем быть подругами? Но эта девчонка понимает меня, как никто другой. Окинув взглядом ее наряд - джинсовый комбинезон с шортами и растянутую футболку, перевожу взгляд на свою коротенькое красное платье в стиле бэби дол. Брюнетка и блондинка, женственность и брутальность - это мы, Марианна и Инга.

- А хочешь правду? - спрашиваю, одаривая подругу хитрым прищуром. Лопнув шарик из жвачки, интенсивно двигая челюстями, она кивает.

- Тебе не нравится никто из них. Все до одного, эти рок-звезды, и актеры, и модели

- ни один так и не запал в твое сердце. А когда ты встретишь того, кто действительно будет интересен, ты, не раздумывая, дашь согласие даже на предложение руки и сердца в девятнадцать лет, - последние слова произношу с расстановкой, демонстрируя безымянный палец с помолвочным кольцом.

- Что? - на секунду ее рот открывается так широко, что мне становится немного страшно за подругу.

- Воротничок сделал тебе предложение? - схватив мою ладонь, так сильно тянет на себя, что мне приходится сбавить скорость, дабы мы не попали в беду.

- Эй, полегче, - смеюсь, пока она с широко раскрытыми глазами рассматривает сияющий бриллиант на моем пальце.

- Черт, этот сукин сын имеет отличный вкус. Кольцо просто обалденное! - отпускает мою руку, поправляя набок сползшую с ее головы вязаную шапку. - Марианна, стоп.

Наконец-то до нее доходит.

- Ты ответила ему «да»?

Пожимаю плечами, пытаясь играть невозмутимость, но широкая улыбка от уха до уха выдает меня с головой.

- Ты чокнутая, Марианна, ты же в курсе? - спрашивает подруга, вздыхая, когда понимает, что я не шучу.

- Спасибо, умеешь порадоваться за друга, - ехидный смешок