молчавший, заговорил ровным и монотонным голосом:

– Он дерзкий. Слишком дерзкий. Его поступки говорят о безрассудстве. Сейчас не время рисковать. Нам нужен кто-то более уравновешенный, чтобы мы знали, чего от него ждать.

– Я не согласен и скажу, что сейчас самое время рисковать по-крупному с расчётом на серьёзный выигрыш, впрочем это уже другой разговор, – сказал Фантом. – Взгляните вот на это.

Появилась ещё одна голограмма. Это видео Алан тоже узнал – запись его визита в Лабиринт Бездны, подземелье, раскинувшееся под всей территорией Керсата. В пещере Алан убил Предтечу – инопланетянина со сверхспособностями – по его же собственной просьбе. Была показана сцена, где Алан перерезал горло Владыке Бездны, после чего видеоклип завершился.

– Это был клинок из духовной стали? Он владеет таким клинком? – поинтересовался Мэйсон.

– Владею, – подтвердил Алан. – Он лежит в хранилище.

– Это доказывает, что все так называемые безрассудные поступки Алана не что иное, как разумный риск. – Фантом взглянул на Энигму. – Алан благоразумен, когда это необходимо, и у него есть оружие, которое способно нарушить баланс всей Солнечной системы.

Энигма пожал плечами.

– Вижу, твоё мнение обосновано. Не стану возражать, но хочу предупредить – иногда один храбрец лучше двоих.

– Там была контрольная точка? – спросила Элиссандра. – Что Предтеча делал в Лабиринте Бездны? Как Алан смог убить это существо?

– Это был квест Алана, а не мой, поэтому он должен рассказать нам подробности и обратиться к гильдии за помощью, если захочет, – ответил Фантом. – Его назначение моим оруженосцем не помешает этому.

– Хорошо, я согласна, – сказала Элиссандра. – Траг, что скажешь?

– Гм? – Траг уставился на Элиссандру непонимающим взглядом. – Я вам уже говорил: вы не указываете мне, как управлять флотом, а я не указываю вам, как управлять гильдией. Однако всё это напомнило мне забавную историю о том, как пилот пытался научить фермера…

– Этого достаточно, – подняла руку Элиссандра. – Все согласны, что Алан станет оруженосцем Фантома?

Участники Совета дружно закивали. Каждый из них протянул руку и нажал кнопку на внутриигровом интерфейсе, который могли видеть только они.

Перед Аланом появилась цепочка сообщений:

Задание «Чёрная роза» выполнено. Смена звания!

Теперь вы официально – правая рука Фантома, вам присвоено звание Оруженосец Фантома. Репутация в гильдии повышена до «Уважаемый». Вам предоставляется возможность купить до 1% акций гильдии «Чёрная роза». Ориентировочная стоимость: 1,2 миллиарда кредитов, исходя из общей стоимости гильдии «Чёрная роза» в 1,2 триллиона кредитов. Как член гильдии, вы можете голосовать за важные решения согласно уставу гильдии. Пожалуйста, изучите устав чтобы получить дополнительную информацию.

Вы получили статус Лейтенант в гильдии «Чёрная роза». Расширенный доступ к архивам «Чёрной розы», столовой, симуляционной зоне, учебным комнатам и хранилищу оборудования.

Теперь вы можете отдавать приказы и выдавать базовые квесты гильдии.

Получено +70 уровней!

+70 очков способностей за получение 70-ти уровней.

«Я получил семьдесят уровней? Но я же ничего не сделал», – подумал Алан, который был теперь 571-го уровня.

«Это как на выборах – победивший кандидат сразу получает больше власти», – сказал Лямбда. «Игра видит, когда кто-то обретает могущество, и вознаграждает за это соответствующим количеством опыта. Похоже, решение оставить с носом Правительство Объединённого Мира было правильным».

«Как-то слишком всё просто», – ответил Алан.

«Фантому что-то нужно. Скоро узнаем, что именно».

Ева, получив доступ к новым файлам в архивах гильдии «Чёрная роза», сканировала их с восторгом ребёнка, очутившегося в кондитерской.

– Ну а теперь, может, обсудим нарушение безопасности? – спросил Мэйсон. – Файлы загружены в импернет.

– Это подождёт, – сказал Энигма. – Я уже отчитался по этому вопросу.

– Да, сейчас не время и не место, – согласилась Элиссандра. – Все свободны.

Фантом поднялся из-за стола.

– Пойдём, Алан, нам есть о чём поговорить.

Алан поплёлся за Фантомом, возвращаясь в его берлогу.

«Что бы он ни попросил, не обещай ничего, не посоветовавшись со мной», – предупредила Ева.

«Делай, что считаешь нужным», – посоветовал Лямбда.

«Заткнись, Лямбда! Вот как…» – Ева отключилась – они зашли на территорию Фантома.

– Надеюсь, ты не станешь злоупотреблять своими новыми полномочиями, – произнёс Фантом. Он уселся на верстак, предварительно протерев его. – Совет, по сути, поставил тебя на ступень выше, чем я предполагал. Впрочем неважно – это был всего лишь вопрос времени.

– Что означает владеть частью гильдии? – спросил Алан.

– Это значит, что ты можешь получить один процент от чистой прибыли гильдии в конце года, а также это повышает твои шансы на успешные денежные вложения в «Чёрную розу». Перепродать свою долю гильдии можно будет только с одобрения Совета.

– Совет продаст мне часть своей собственности?

Фантом помотал головой.

– Около десяти процентов имущества принадлежит самой гильдии, при этом вся прибыль уходит на улучшение инфраструктуры и тому подобное. Твоя доля будет выкуплена оттуда. Можешь ознакомиться с уставом, однако сейчас есть другие темы для обсуждения.

– Например, тот факт, что ты видел и, очевидно, записывал на видео все мои действия после того, как я установил твой имплант, – сказал Алан.

– Я ведь тебя предупредил, не правда ли? Я сам начал сомневаться в твоей искренности, когда, отчитываясь мне о Лабиринте Бездны, ты не упомянул, что стал обладателем кинжала из духовной стали.

– И это послужило причиной моего испытания и миссии на Земле. – Алан пододвинул стул и сел напротив Фантома.

– Нет, я бы в любом случае так поступил. Этот вопрос буквально висел в воздухе. Что для тебя важнее – гильдия или твоя родная планета?

– Мне по-прежнему небезразлична судьба Земли. Тот факт, что Правительство Объединённого Мира теперь меня ненавидит, не означает, что я перестану помогать человечеству.

– Ты и не должен. В конце концов, ты сделал правильный выбор, хотя я не совсем понял, что произошло между тобой, Ледоволком и Китаной. Эту комнату окутала какая-то субстанция, после чего связь оборвалась.

Фантом слез с верстака и потрепал Алана по голове.

– Если хочешь стать моей правой рукой и готов разделить со мной ответственность за гильдию, нам придётся доверять друг другу. Как сказал Мэйсон, у гильдии есть некоторые… внутренние проблемы. Поэтому мне нужны гарантии.

–