яркой оранжевой краской.
— Так нас искали люди Эммегила? — Темери почти не удивилась.
— Да. Он был уверен, что после моего ареста и смерти Кинрика, легко сможет получить титул наместника. А ваша свадьба сделала бы это почти невозможным, ведь он тайно поддерживал повстанцев хозяина Каннега, в надежде, что когда бунт будет подавлен, не останется никого, кто сможет оспорить его власть.
— А ожерелье? — продолжила расспросы Темери. — Я думала, это просто одно из развлечений чеоры та Роа.
— Не совсем. Тут дело больше в Вельве Конне… и в Кинрике.
Кинрик, услышав свое имя, обернулся.
— Во мне?
— Конечно. Прошлым летом тебя добивались сразу несколько прекрасных дам, а ты крутил со всеми, уделяя им равное внимание. Вельва же… она сочла, что ей мало просто ночи с тобой. Ей хотелось большего. Подарков, праздников. Денег. Но она видела, что происходит, и что через постель тебя не удержать. Она поступила хитрее, став помощницей, практически, сиделкой, при умирающем Хеверике. Она при каждом случае старалась показать тебе свою бескорыстность и искренность, и после смерти отца, только это помогло ей сохранить место в твоем окружении. А когда все узнали о прибытии невесты из монастыря, само собой разумеется, ты предложил Вельве стать компаньонкой для рэты.
— Она мне всегда казалась искренней и честной…
— Ну, вот она честно и поведала своему любовнику та Мангу о том, что я еду в монастырь за невестой. Она расчетливая, умная, хладнокровная женщина, которая готова многим пожертвовать ради цели. Но она и сама никогда не думала, что способна на убийство. Развлечение с ожерельем придумали они с чеорой та Роа вместе. Только ни о каких кандалах даже речи не было. Они просто навесили на цепочку с десяток всяких вульгарных и дешевых образцов… а вот узнавший об этом чеор та Манг сам придумал, как эту идею повернуть в свою пользу и в пользу Эммегила.
— Он же ничего такого не сказал монахиням, когда они призвали его тень? — удивился Кинрик.
— Гун-хе очень подробно расспросил чеору та Роа после его смерти и после ареста Вельвы. Настолько подробно, что она чуть было не покинула цитадель в неизвестном направлении. А потом нашел письмо в архиве сиана-ювелира, который выполнял подправленный заказ. Та Манг знал о планах Вельвы соблазнить Канрика. И собирался ее всячески поддерживать. Сианы при любой власти были бы в выигрыше, а иметь любовницу, которая крутит наместником, как хочет… Я даже думаю, он собирался помочь Вельве женить Кинрика на себе. И идею отправить рэту в гости к Нейтри придумал тоже он. Вельва надеялась, что будет просто крупный скандал. И планировала воспользоваться случаем затащить опоенного любовным зельем Кинрика к себе в постель. А вот пожар — это уж собственная инициатива чеора та Манга. Он был уверен, что Эммегил его поддержит, а в случае чего — поможет скрыться. Но Эммегилу свидетели тоже были не нужны. Кстати, умирать та Манг не собирался. Когда Гун-хе пришел его допрашивать, он намеревался сбежать через окно, но подоконник сгнил и… в общем, он просто не смог удержаться.
— А нам Эммегил рапортовал о раскрытом заговоре против императора… — медленно кивнул Старрен. — Думал, что раз в империи знают о саругах, то даже расследовать ничего не будут…
— Эммегил старался не допустить свадьбу, потому что рассчитывал забраться на трон наместника по трупам малькан и ифленцев, которые должны были погибнуть во время восстания. — Чеор та Хенвил колюче усмехнулся. — Ему почти удалось. Если бы не…
Он перевел взгляд на Темершану. Улыбка стала мягкой и теплой.
Темери, оказывается, задремала в своем кресле.
Слишком много переживаний, слишком устала… а завтра снова трудный день.
Гости, усовестившись, вспомнили, что пора собираться.
Шедде сказал, что проводит ее и вернется.
Темери проснулась, заметно смутилась. Коридоры крепости казались ей в этот вечер особенно длинными, они к тому же сначала как-то странно покачивались в такт шагам. Потом сон немного отступил. Шеддерик отворил двери и остановился.
— Темери, — окликнул он тихонько.
Она обернулась.
В глазах — вопрос и ожидание.
— Темери… спокойных снов, любимая…
— Не уходи. — Попросила она быстро. — Ну, хоть недолго…
Он послушно вошел в ее комнаты. Остановился посреди гостиной. Представил, как завтра… или через день… покажет Темери новый летний дом над гранитной набережной, выстроенный всего за месяц на месте сгоревшего павильона. Его только-только начали отделывать. Но он обязательно должен ей понравиться… не может не понравиться.
Темери, точно как утром, замерла всего в полушаге, неотрывно глядя в глаза.
Лунный свет скользил по ее волосам, отражался в зрачках, ласкал платье.
— Не уходи, — повторила шепотом.
Ее волосы пахли солнцем. А губы были мягкими и теплыми…
— Люблю тебя, Темери! Как же я тебя люблю… — шепнул он, уже понимая, что точно никуда не уйдет.