Солан сидел в опустевшей хижине Калейпуса, глядя на свечи, которые кентавры зажгли в честь их вождя. Теперь, после его смерти, этот дом превратился в святилище. Зена и тетя Габриэль привели его сюда и приказали никуда не уходить до тех пор, пока опасность не исчезнет. Солан позволил Зене убедить его сделать это, о да, она умела убеждать. Но, тем не менее, мальчик полагал, что они переоценивают эту опасность. Калейпус считал его родным сыном и наследником, и теперь он должен отомстить за его смерть вместо того, чтобы сидеть здесь, в этом убежище, подобно трусу.

Он посмотрел на стену, где висело оружие Калейпуса. Боевая секира и лук.

Мальчик подошел к алтарю и опустился на колени, глядя на свечи.

- Дядя, я думаю, ты должен это знать. Зена согласилась взять меня с собой. Мы будем путешествовать вместе. Я, Зена и тетя Габриэль. Думаю, тебе бы это понравилось. Ты знал Зену лучше, чем я. Она могла бы многому научить меня. И когда обучение закончится… тогда я вернусь сюда снова, чтобы найти и покарать тех, кто убил тебя. Я знаю, мой отец не хотел, чтобы я стал воином. Но я не думаю, что мой отец хотел бы видеть, как его сын превращается в труса, неспособного защищать честь семьи.

Солан погладил стальное лезвие секиры и вздохнул. Искушение удрать отсюда одолевало его все сильнее.

Дверь заскрипела, и мальчик услышал чьи-то голоса у входа в хижину.

- Здесь ты будешь в безопасности.

Габриэль.

Солан вздохнул с облегчением, увидев подругу Зены на пороге. Но она была не одна. Рядом с ней стояла девочка, закутанная в плащ настолько плотно, что только золотистые волосы торчали из-под капюшона. Локоны такого оттенка были только у одной девочки в деревне.

- Солан, послушай… - голос Габриэль срывался, как будто она долго бежала и запыхалась. – Я хочу, чтобы ты приглядел за ней.

Она стащила плащ с девочки и поцеловала ее в лоб.

- Жди меня здесь и слушайся Солана. Я скоро вернусь.

Солан шагнул вперед, протянув руку в знак приветствия.

- Фейла?

Он знал эту девочку, хотя не имел возможности разговаривать с ней лично до этого момента. Фейла была очень застенчивой и нелюдимой, редко играла с другими детьми. Он слышал что она может делать странные вещи, и именно поэтому дети боялись играть с ней.

- Не беспокойтесь, тетя Габриэль. Конечно, я позабочусь о ней.

Солан продолжал стоять, протягивая руку, но девочка не прикоснулась к ней.

- Ты ведь точно вернешься? Ты обещаешь? – спросила она чуть слышно.

- Конечно, вернусь, - Габриэль обняла ее, и Солан с удивлением заметил, что в ее глазах блестят слезы, а голос дрожит.

Габриэль выпрямилась и закуталась в плащ, направляясь на улицу.

- Ждите нас здесь и никуда не ходите!

И она закрыла дверь, оставив Солана наедине с девочкой.

Теперь он чувствовал себя лучше. Теперь у него есть обязанности, и это было для него слабым утешением.

- Не бойся, я здесь, чтобы защитить тебя, - сказал он, шагнув к Фейле. Он хотел взять ее за руку, но выражение лица девочки заставило его остановиться. Она вовсе не выглядела испуганной.

- Так это ты Солан? – спросила она.

Он кивнул, не в силах отвести взгляда от ее синих глаз.

- Да, это я.

Зловещая ухмылка появилась на ее губах.

- Она была права – это действительно самое надежное место.

Девочка хихикнула.

Солан улыбнулся тоже, обрадовавшись, что ему не придется успокаивать ее.

- Да, думаю, что это так. Они сказали, что здесь нас никто не найдет.

Девочка смотрела на него, не мигая, и как будто не слышала то, что он сказал.

- Подумать только, какая удача! Я даже подумать не могла, что моя глупая мамочка приведет меня прямо к тебе!

Солан моргнул в недоумении, не понимая, о чем она говорит, но потом почувствовал, что его ноги подкосились, внезапно онемев.

- Что это? – прохрипел он, пытаясь вздохнуть.

- Всего лишь самозащита. Ах, Солан, дурачок, - голос девочки был насмешливым, таким холодным и циничным, - Просто вынужденная необходимость. Твоя мамочка не должна была пытаться убить меня. Я не принадлежу к числу тех, кого можно убить безнаказанно, как беззащитного ягненка.

Солан попытался встать, но его будто пригвоздило к полу невидимой рукой.

-Это какая-то ошибка! – прохрипел он, - Моя мать мертва уже много лет!

Девочка приподняла бровь, разглядывая его, как какое-то насекомое.

- Что я слышу? Так значит, Зена не сказала тебе?..

Она расхохоталась, и это был неприятный смех.

- Ну конечно, ведь Зена хотела защитить тебя. Но она выбрала неверный путь. Ведь все тайное рано или поздно становится явным. И каждый злодей рано или поздно получает по заслугам. Мне очень жаль, Солан, но я должна тебя убить. Возможно, ты не виноват. Быть может, ты такая же невинная жертва, как и я. Вот только твоя драгоценная мамочка не дала мне ни единого шанса доказать мою невиновность. Так почему я должна давать этот шанс тебе? Это просто древний закон, Солан. Если я не нанесу удар первой, Зена убьет меня.

Солан почувствовал, как невидимые пальцы сомкнулись на его горле. Стало нечем дышать.

- Я… не верю тебе, Фейла! Моя мать… она никогда бы не смогла поднять руку на ребенка!

- Меня зовут Надежда, идиот! – рявкнула она, перестав хихикать, - А что касается твоей чудесной мамочки… о, поверь мне, Зена способна и на более отвратительные поступки…

Солан больше не видел ее лица. Тьма сомкнулась вокруг него, и только насмешливый голос девочки продолжал преследовать его, пока он падал, падал в бездну…

- Всего лишь самозащита, Солан. Мне очень жаль…

Ужас и отчаяние овладели им, и тогда он закричал, впервые в жизни обратившись к той, кто, как он думал, умерла много лет назад: - Мама! Не-ет!..