Мы двигаемся, танец водит нас взад-вперёд, водит по кругу, ноги живут своей жизнью, пока руки скользят вдоль разгорячённого металла. Она отдаётся мне - и я веду, она бросает вызов - я принимаю его, я маню её - и ухожу в сторону, лишь разжигая соблазн. Восхитительно! Блеск!
Сапфиры глаз горят, как два маяка. Где-то рядом я чувствую движение, но мне уже не до того. Методичные отчёты Альфы-03 приходят ко мне один за другим. Все под контролем. Танец увлекает.
- Ты помнишь, как мы выступали, Рауль? - спрашивает она.
- Да, ещё бы, все были в восторге.
Операционная система подсказывает мне, что семнадцатилетний Рауль Трейс был партнёром Светловой на конкурсе эстрадных танцев в Сан-Сервандо. Он тоже был в злополучном автобусе. Не пострадал.
- Я была так счастлива. И влюблена. Ты говорил мне... такие слова. Знаешь, мне до сих пор тепло от тех воспоминаний.
- Разве могло быть иначе?.
Я веду её по кругу, всё быстрее, всё жарче; Альфа-03 докладывает, что живых гражданских в зале нет. Он готов. Я держу его на низком старте. Быть может, есть ещё шанс?
- Я поверить не могла, что мы с тобой будем неразлучны. Я так мечтала об этом: ты и я в танце, ты и я вместе по жизни.
- Всё ещё может быть...
- Нет, - она хмурится. - Не может. Ты ведь предал меня...
Я не останавливаюсь, но сам танец становится агрессивнее, злее.
- О чём ты, Даша?
- Ты знаешь. Тогда, в автобусе, ты бросил меня! Убежал!
- Я не...
- Ты смалодушничал! А я горела, зажатая в обломках и звала! Тебя звала! Не спасателей, не маму! Ты предал меня!
- Даша, прошу...
Альфа-03 подаёт сигнал тревоги. Бойцы готовы атаковать.
- А потом, когда боль стала невыносимой, пришли они! И забрали меня в худший кошмар! Ненавижу!
Лезвие из укреплённой керамики покидает ножны в её запястье. Одноразовое орудие, полметра свистящей смерти. Мы так близко, что мне не уйти от удара, но что-то тянет её назад, и смерть проходит мимо. Малыш, непослушный засранец, вцепился ей в шею.
Её мышцы становятся крепче металла. Кулак влетает в меня, словно таран, отбрасывая назад. Она рыком скидывает пса, тот бросается снова - и смерть срезает ему передние лапы. От второго удара его прикрываю я - нож застревает в моём предплечье, и я поворачиваю руку, ломая лезвие.
Мои телохранители уже рядом, теснят ангела смерти. Такеши рвётся вперёд, и удар стрекала выводит его из строя, в то время как клинок Мусаси встречает второе лезвие - уже из металла. Их дуэль быстра, молниеносна, но Мастер-мечник сегодня не покажет своё мастерство - его поддерживают киборги терции во главе с Альфой-03.
Пули рвут ангела в клочья, её орудийные системы дают меткие залпы в ответ, но павшие киборги уже внесли свой вклад в битву, а их тела я всегда могу починить. А вот биться на мечах и вести перестрелку одновременно ангелу не под силу. Электромагнитная пушка отключает одного из бойцов и уходит на перезарядку, стрекало застревает в груди ещё одного киборга и ломается. Лезвие бессильно скользит по броне вставшего на ноги Такеши, в то время как меч его напарника отсекает ангелу руку. Альфа-03 простреливает ей колени, она падает.
Я хочу удержать их от казни, но понимаю, что её повреждённый разум не восстановить. Он - клетка, колыбель боли. А делать из ангела бойца неумолимой терции я не хочу. Поэтому я не препятствую тому, что должно произойти. Кто бы ни хотел заполучить ангела, я сделаю так, что им достанутся лишь жалкие осколки. Пусть акулы подавятся.
Я сижу в кофейне и мне грустно. Горячий шоколад не улучшает настроение, а стимуляторы... пошли бы они к дьяволу!
Дети играют с Малышом, бионические лапы звонко цокают по декоративной плитке. Ему дают печенье, а пёс делится с дроном, в недоумении наблюдая за тем, как механический жук пытается сообразить, что делать с подачкой. Наконец пёс не выдерживает и съедает печенье сам.
Девочка Алиса с грустью смотрит а меня и угощает ещё одной чашечкой шоколада - за счёт заведения. Это маленькая частная кофейня - здешний хозяин легко простит ей такое поведение.
- Вы грустите из-за пёсика? - спрашивает она. - Не надо. Малыш повредил лапки, но смотрите - ему всё нипочём. Современная медицина и не такое может.
"Да, Алиса. Она может сделать из твоей ровесницы чудовище, полное боли".
- Да, знаю, - отвечаю я, прогоняя прочь дурные мысли. - Просто достаётся бедолаге, а я переживаю.
- Хотите попробовать новое пирожное? Сами делаем. Я вам свежее достану, пальчики оближете. Кондитер назвал его "Танцующий ангел". Там завиток шоколадного мусса и крылышки из белого шоколада.
Алиса любит свою работу, и я не хочу её обидеть, поэтому соглашаюсь, но прошу завернуть с собой - угощу кого-нибудь, кто оценит по достоинству. С меня же на ближайшее время ангелов достаточно, особенно в этом аду.
Мне сейчас прямая дорога в бар - любой, лишь бы пустили с собакой.